– Откуда такая уверенность? – Фабион недоверчиво хмыкнул. – Реана вряд ли будет покрывать тебя и твою ложь. Она ведь поклялась, что не станет никого обманывать, и вряд ли откажется от данного слова во имя тебя, раз уж не захотела навлечь кучу неприятностей даже на ненавистную мать.

– Не сомневайтесь, господин маг, мне – поверят. – Ольгетта невинно взмахнула длинными ресницами. – Когда надо, я умею быть очень убедительной.

– Ну-ну, – проворчал Фабион, по какой-то причине моментально потеряв к ней всяческий интерес. – Если надеешься на свою внешность, то зря. Уверяю тебя, в руках королевских дознавателей и судебных магов побывали красавицы, которым ты и в подметки не годишься.

Лицо Ольгетты на миг исказила краткая злобная гримаса. Ага, стало быть, Фабион оказался прав: она действительно рассчитывала очаровать тех, кто будет ее судить, и таким образом получить прощение. Но Ольгетта моментально скрыла свои эмоции под маской холодного равнодушия.

– А ведь она права, – вдруг подала голос Реана. – Нам в самом деле не грозит смерть.

– И не мечтай, ведьма, – презрительно бросил ей Фабион. – Твоя подруга, возможно, и получит прощение, но окажется навеки запертой в каком-нибудь монастыре, где остаток жизни будет вынуждена замаливать свои грехи. Но ты точно сгоришь в очищающем пламени.

– Не думаю. – В голосе Реаны скользнула ирония. – Вы, маги, всегда так самоуверенны, что зачастую забываете элементарные правила искусства невидимого. Любое заклинание имеет тенденцию развеиваться. И происходит это тем быстрее, чем сильнее человек ему сопротивляется.

И ведьма повела плечами, скидывая с себя чары Фабиона. На кончиках ее пальцев заплясали сиреневые огоньки какого-то заклинания, и я испуганно попятилась, понимая, что сейчас произойдет нечто непоправимое.

– Что?! – Фабион резко вскинул руку, посылая в недолгий полет ветвистую ослепительную молнию, но она ударилась во вспыхнувшую голубоватыми огоньками сферу, на мгновение материализовавшуюся вокруг тоненькой фигуры Реаны, – и погасла.

– Не выйдет, маг. – Реана хищно осклабилась, продемонстрировав ровный ряд острых зубок. – Ты потерял слишком много сил, когда бахвалился своим умением перед Катариной. Непростительная ошибка.

Фабион не стал отвлекаться на разговоры. Он сжал кулаки – и вокруг него взметнулся колючий рой ослепительно-белых искр.

– Уйди, Катарина! – приказал он сквозь плотно сжатые зубы. – Прочь отсюда!

– Беги, беги, сестренка, – весело согласилась с ним Реана. – Тебе все равно не спрятаться. Я поймаю и убью тебя, обещаю!

Я попятилась было, но едва не упала, споткнувшись об узловатый корень какого-то дерева, и внезапно остановилась. Удивительно, но угроза сумасшедшей ведьмы не испугала меня, а, напротив, заставила собраться. Получается, бежать все равно смысла нет. Если Фабион победит, то это глупо, а если проиграет, то с Реаной мне все равно не справиться. Не логичнее ли остаться здесь и попробовать помочь приятелю?

Наверное, если бы Фабион догадался, какие мысли бродят у меня в голове, то сильно отругал бы. Ничего не скажешь, гениальная идея – вмешаться в битву двух магов, когда сама в колдовстве ничего не смыслишь! Но ему сейчас было не до меня. Приятель в вихре сверкающих потоков энергии стоял напротив Реаны. Та в свою очередь тоже напряглась, пригнувшись, словно для прыжка.

Я так и не поняла, что случилось в следующий миг. Я благоразумно старалась не высовываться из-за спины Фабиона, поэтому не видела, что сделала Реана. Но вдруг какая-то неведомая сила легко приподняла меня над землей и отшвырнула в сторону. Я зашипела от боли, когда меня проволокло по жесткой сухой земле, разодрав до крови многострадальные колени и локти, и без того не зажившие после вчерашних приключений. Испуганно прижалась к ближайшему дереву, ожидая нового нападения. И немного расслабилась, лишь бросив взгляд на картину сражения. Нет, мой недолгий полет не был делом магии Реаны. Это, скорее, вышло случайно, когда столкнулись две противоборствующие силы.

Со стороны могло показаться, будто ничего особенного не происходит. Фабион и Реана медленно кружили друг против друга в подобии странного танца.

Я чувствовала, как подо мной дрожит земля. Сражение, происходящее между Фабионом и Реаной, было невидимым для глаз посторонних, но я понимала, что они сейчас тратят огромное количество энергии, силясь сломить чужую волю.

Неожиданно Фабион покачнулся, но практически сразу с трудом выпрямился. Я поднесла руку ко рту, сдерживая испуганный вскрик. Юноша стремительно побледнел. Только от крыльев носа к углам рта сорвались первые ярко-алые капельки крови, видимо, от чрезмерного напряжения.

– Тебе не справиться со мной, – прошелестела Реана и гордо вскинула голову. – Ты уже проиграл, маг!

Фабион ничего не ответил. Лишь с каким-то отчаянием сжал кулаки – и сфера вокруг него пошла багрово-черной рябью. Я со страхом поняла, что он сражается из последних сил. Реана права, как ни печально это осознавать. Еще минута-две, и Фабион больше не сумеет ей сопротивляться. А затем погибну и я. Не надо быть провидцем, чтобы догадаться: следом смерть придет ко всем моим родным. Обезумевшая ведьма никого не пощадит, не желая оставлять свидетелей своих злодеяний и стремясь получить как можно больше силы.

Что же делать? Эта мысль заполошно заметалась у меня в голове. Что, во имя Светлого близнеца? Я должна, обязана помочь Фабиону! Но как?

В траве словно в ответ на мои мольбы что-то блеснуло. Я повернула голову и увидела нож, чуть ранее вырванный заклинанием из рук Иргана, готового нанести смертельный удар. Хм… Реану колдовством мне не победить, поскольку я не обучена даже элементарным чарам. Но маги уязвимы перед оружием. Быть может, получится каким-либо образом ранить ее и отвлечь от поединка.

Я подскочила к ножу и подняла его. Фабион и Реана были так увлечены противостоянием, что не обращали на меня ни малейшего внимания. Что же, тем лучше.

Тяжелая рукоять приятно холодила потную от волнения руку. Я сделала пару шагов к Реане, но потом остановилась. Нет, вплотную подобраться к ней у меня не получится. Сейчас она не видит меня, увлеченная схваткой, но обязательно заинтересуется, если вдруг я рвану к ней. Что же делать?

«Метни в нее нож, – вдруг шепнул внутренний голос. – Прицелься лучше и кидай. Скорее всего, ты не попадешь, но это и необязательно. Все равно магическая сфера вокруг нее наверняка неуязвима для такого рода нападения. Однако ты отвлечешь ее. Главное – чтобы нож хотя бы чиркнул по сфере. Неужели не справишься?»

Я гулко сглотнула. Посмотрела на Фабиона. Бедняга явно держался из последних сил. Ни кровинки не осталось в его осунувшемся от усталости лице. Заклинание жадно выпивало из него остатки энергии. Глаза казались черными провалами – настолько глубоко они запали.

«Не бойся, Катарина, – прошелестел внутренний голос. – Хуже быть не может».

Я глубоко вздохнула и зачем-то задержала дыхание. Подняла нож за рукоять, дождалась, когда противники вновь поменяются местами, и неумело швырнула его в Реану, как кинула бы камень. Нож пролетел всего несколько шагов и неминуемо упал бы, даже не долетев до цели, но вдруг…