class="p1">Пожиратель согнул колени и тяжело дыша опустил голову. Его же гуманоидный двойник чувствовал себя в полном порядке, хоть и не имел своей воли.

«Гуманоид продержится максимум несколько минут, может десяток, если успею что нибудь придумать после, может что нибудь и выйдет» — думал Сиэль покрываясь потом.

Гуманоид, без словесной команды, начал обходить Рэйвена с противоположной стороны, таким образом окружая его. Хоть движения клона и были неуклюжими и медлительными, против двоих противников Когтистому придётся модернизировать свою тактику. Впрочем, способность брата разделяться на два организма небыла для Рэйвена чем то новым. В детстве он был первым, кто назвал этот навык чем то действительно восхитительным, и именно Рэйвен настаивал что бы Сиэль продолжал совершенствовать это умение. Но даже спустя столько лет, ему всё ещё даётся это с трудом.

— Давай брат, нападай. — под нос сказал Рэйвен, сидя на окраине поляны в зарослях. Колючие лианы иногда царапали его руки, а жгучие травы оставляли волдыри на ногах, но он сидел смирно, не издавая ни звука и не выдавая себя, обманывая чутьё Сиэля.

Из кустарников он, скрестив под собой ноги, наблюдал за действиями своей куклы, что бы та двигалась максимально естественно. И не издавая и звука выжидал, радуясь даже тому, что Сиэль потратил и так недостающие ему силы на разделение, что означало хорошую актерскую игру Рэйвена и его куклы. Застыв как статуя, Когтистый сосредоточился на изучении своего противника, пока его кукла будет принимать удары и изматывать организм Пожирателя.

«Ялмир хотел что бы кукла продержалась как можно дольше, но я без понятия сколько смогу управлять ею» — Рэйвен взял в руку небольшую нитку, а после посмотрел на карманы своей куклы, в которых находилась идентичная, немного толще обычной, нитка. Когтистый подозрительно скосил взгляд на ней. — «Он вроде говорил заставить куклу поджечь её, как только Сиэль начнёт побеждать. Я не знаю, какие модификации он встроил в неё, но раз есть запасной план, значит все хорошо»

Когда Рэйвен снова сосредоточился на поле битвы, Пожиратель вместе со своим гуманоидным клоном пнули куклу в левое бедро, с треском проламывая одну из костей. Проскользив спиной по земле, кукла замедлилась вонзив когти в землю. Пожиратель накинулся на марионетку Рэйвена, желая задушить брата. Марионетка выставляет ноги вверх, ловя на них Сиэля и пружинистым движением ног отбрасывая того назад, одновременно с этим кульбитом поднимаясь с земли.

Гуманоид, не отставая, сокращает дистанцию сразу отводя руку для удара в сердце. Глаза гуманоида отражали округу как зеркало. Качнувшись телом, Рэйвен поворачивается к гуманоиду боком, ускользая от его когтей.

Настоящий Рэйвен начал водить взгляд с одного места на другое в поисках Сиэля. После того как его отбросило, Когтистый не удосужился за ним проследить, и теперь потерял его из виду.

«Чёрт… где он?» — наклонившись вперёд более внимательно всматривался Рэйвен. Однако кроме сражения марионеток ничего не замечал. — «Он не мог сбежать, я больше поверю в то что он совершит самоубийство, чем убежит»

И, как в подтверждение словам Когтистого, за спиной его марионетки за доли секунд сгустилась размытая тьма, быстро формируя человеческое тело, создавая всё более отчётливые очертания. Пожиратель улыбнулся, полностью выходя из тьмы, сказал что то, чего Рэйвен не расслышал, и пронзил спину марионетки, ломая позвоночник, из за чего кукла неестественно выгнулась назад, хватая сердце и вырывая его с обратной стороны, разрывая грудь куклы, войдя в тело куклы по плечо.

Рэйвен застыл в потрясении. Он был уверен, что брат одолеет его, даже если кукла будет соответствовать полным характеристикам Когтистого, но таких жестоких способов расправы убийца не ждал. Как думал он сам, он ещё чувствовал родство с Пожирателем, считал его братом по настоящему, а не только потому, что его так принято называть. Но как убедился Рэйвен, сам Сиэль так не считает. Будь на месте куклы настоящий Когтистый, он был бы жестоко убит, медленно и мучительно.

«Неужели это и есть твоя мечта, Сиэль? Бездумно убивать не имея ни цели, не стремлений?» — упрекающе обдумывал Когтистый.

Рэйвен опустил пустой взгляд, мысли в его голове закружились, вызывая головную боль и смесь чувств. Возможно потому, что он понимал, сейчас один его приказ может закончить эту многолетнюю вражду и погоню. Всматриваясь в лицо Сиэля, полного наслаждения от убийства, от битвы, он глубоко вздохнул.

«Пора» — дал он мысленную команду, сосредоточившись на кукле, в которой почти не осталось ни энергии, ни возможностей продолжать бой. Вся кровь Рэйвена, которая была задействована в изготовлении куклы, вытекала наружу.

Кукла подняла свою дрожащую руку, маниакально схватившись ею за запястье Пожирателя. В его взгляде можно было заметить жажду убийства, такую, что даже Сиэль никогда не сможет познать. Хватка куклы была настолько сильной, что в руке Пожирателя послышался лёгкий хруст и ему пришлось сжать зубы, убрав самодовольную улыбку.

— Почему… ты ещё можешь сопротивляться? — через зубы прорычал Сиэль, хватая куклу за шею. Он нанес ему столько смертельных ран, что сейчас его больше всего пугало то, что Рэйвен способен выдавить из себя улыбку. Точно такую же, как и у их брата перед смертью.

Гуманоид Пожирателя, не выдержав, начал рассыпаться по окончанию своего срока, превращаясь в кучу пыли с красным оттенком.

Потянувшись в карман, кукла достала оттуда фитиль, подняв его на уровень своих и Сиэля глаз. Он тянулся в самый карман куклы и был вшит в её тело. Пожиратель ошарашенно провёл взгляд по нитке, а когда поднял взгляд назад, то он уже горел, невероятно быстро продвигаясь, и через мгновение огонь уже был в кармане куклы.

Перед глазами Сиэля пробежали галлюцинации, показывающие огненный вихрь и удовлетворённую улыбку красноглазого убийцы. Это его чутьё подсказывало, что вся битва была просто подстроенным спектаклем, с заведомо известным концом.

Тело куклы рвалось по швам, надувалось, издавая всё нарастающий жар, уже тогда Сиэль осознал, что его провели как мальчишку, что убегать нужно сейчас. Но сделал он только один шаг в сторону, как кукла, достигнув предела, тут же взорвалась, выпустив наружу всё то давление.

— Чёрт! — выругался Когтистый, с болью зажмурив глаза, которые были ослеплены внезапной яркой вспышкой и кусками мусора.

Сильная ударная волна и волна жара сбили Рэйвена с ног, пробирая и прогревая его кости насквозь. Протащив Когтистого по земле, его закинуло в овраг позади, где он наткнулся своим затылком на остроугольный булыжник, врезавшись в который, к звону в ушах прибавилось и головокружение. Издав болезненный стон, Рэйвен перевернулся с живота на спину. Его глаза всё ещё