переживать, если это вас никак не касается?

Его преосвященство дураком совершенно не был.

- Дана Адриенна, так уж получилось, мы с эданной Ческой друг другу совершенно не нравимся. А его величество... вы понимаете, кто станет следующим королем.

Адриенна кивнула.

Что ж, это она понимала. И тогда логично, кардинал просто ищет союзников.

Только вот...

- Ваше высокопреосвященство, что может нелюбимая, ненужная, навязанная отцом супруга?

- Дана Адриенна, вы себя недооцениваете. Вы красивы, умны, вы в два раза моложе эданны... за что она, кстати, ненавидит вас в два раза сильнее...

Адриенна рассмеялась незамысловатому комплименту.

- Ваше высокопреосвященство...

- Дана Адриенна, для вас - дан Санторо, если вы не против?

Адриенна против не была. И все же, все же...

- Дан Санторо, вы прекрасно понимаете, что его высочество сделает со мной все, что пожелает.

- Вы, дана Адриенна, будете законной супругой. Перед Богом и перед людьми. А у нас не языческая страна какая, вроде той же Арайи, где можно нескольких жен иметь. И разводов у нас нет.

Почему Адриенну это совершенно не утешало?

Кардиналу она ни о чем говорить не стала. Вместо этого милейшим образом улыбнулась, и заговорила о важных делах.

Конечно, важных!

Девушки-фрейлины приехали во дворец из самых разных уголков страны. И у них были свои духовники. Но нельзя же при дворе без пастырского наставления, благословения...

Никак нельзя!

Кардинал покивал. И согласился, что надо, надо приставить кого-то к девушкам.

Исповедь ее высочества... а в будущем и величества, надо полагать, он лично примет, не поленится, а за каждой фрейлиной следить...

Да, он обязательно кого-нибудь назначит.

Адриенна хлопнула ресницами.

- Ваше высокопреосвященство, могу ли я умолять о милости?

- Дана Адриенна, конечно. Для вас я сделаю все, что смогу.

- Мне рассказывали о падре Норберто Ваккаро. Говорят, умный человек и очень порядочный.

Кардинал только что ресницами хлопнул. Кстати, ресницы у него были на зависть любой девушке - длинные, с красиво изогнутыми кончиками.

- Падре Ваккаро? Что ж... если он согласится. Но он постоянно занят со своими бедняками...

Адриенна пожала плечами.

- Дан Санторо, я полностью полагаюсь на ваш выбор. Как сложится, так и сложится.

Кардинал кивнул. И не удержался.

- А от кого вы слышали про падре Ваккаро?

- От дана Вентурини. И от его дочери, - ответ был давно продуман у Адриенны.

Она уже наслушалась сплетен про Мию и двойное убийство. Ох, чего только злые языки не несли! И ляпали, и ляпали...

Убивала бы таких!

Не знаешь? Так молчи, дрянь, все грязи в мире не прибавишь!

Так нет! И метут, и метут языками, и все собирают, чего не знают, то придумают... тьфу!

Паразиты! И паразитки!

Ничем таких не заткнешь. Просто - ничем.

Поэтому о своем знакомстве с Феретти и Лаццо Адриенна решила разумно помолчать. Дан Рокко обещал отписать Фредо Лаццо. Потом Адриенна с ними еще раз познакомится, потом она с радостью поможет старым друзьям.

А пока - молчим, от греха подальше.

Кардинал еще раз пообещал поговорить с падре Ваккаро. А потом честь честью проводил Адриенну в ее покои и откланялся.

Девушка потерла лицо руками.

Боже мой!

Ну почему это все на нее!? Просто - ПОЧЕМУ!?

Как бы ей сейчас хотелось оказаться в СибЛевране! Но вместо этого...

- Дана СибЛевран, - служанка была исполнена почтительности. - Его величество требует вас к себе.

***

Филиппо Третий сидел за столом в кабинете, когда вошла Адриенна.

- Ваше величество?

Синие глаза встретились с темными, и Адриенна лишний раз заметила, как постарел король. Болезнь никого не красит.

И кожа желтеет, и зубы выпадают, и волосы седеют... под короной плоховато видно, но все же... и седеют, и редеют, и белый наряд только подчеркивает эту картину. Здание разваливается.

Постепенно рушатся высокие стены - и падают, падают, падают камни...

- Адриенна, у меня для вас есть подарок.

- Ваше величество?

Король кивнул на черную кожаную шкатулку рядом с собой, на столе.

- Сможете открыть?

Адриенна задумалась.

- А что там?

- Ваше наследство, - улыбнулся Филиппо. - Корона вашей прабабки.

- ЧТО!?

- Да, Адриенна. Та самая корона династии Сибеллинов. Женская, правда.

Адриенна даже головой замотала.

- Разве ее не уничтожили?

- Не посмели. Жить хотелось...

Адриенна невольно коснулась руки, на которой так никто и не видел ее настоящего кольца. Черного, с двумя серебряными крыльями...

- Ваше величество, я не понимаю?

- Это давняя история, Адриенна. Когда мой прадед вошел в столицу... вы в курсе, как обстояло с проклятием?

- Да, - кратко кивнула Адриенна, не вдаваясь в подробности.

Она - в курсе.

Более того, она лучше короля знает, и что было, и как... он-то бумаги читал, а она разговаривала непосредственно с Морганой.

- Корона короля досталась им там, на поле боя. Корона королевы - здесь. В столице.

- А... это тогда?

- Возьмите шкатулку и посмотрите.

Адриенна послушно подошла, провела рукой по гладкой коже, подошла к окну, чтобы освещение было лучше.

И вдруг...

Словно письмена побежали по черной коже, от тепла ее тела, от света, солнышка...

- Проклинаю тех, кто прикоснется, не имея права. Моргана.*

*- удивляться не советую. Все объяснимо даже без мистики. Существует такая штука, как фоточувствительные чернила. Проявляются от солнца. В сокровищнице обычно окон нет, а вот в кабинете есть. И солнце. И ультрафиолет. Прим. авт.

- Вот именно, - невесело откликнулся король. Одного проклятья династии Эрвлинов хватило. С лихвой. Быстро поумнели.

Адриенна пожала плечами.

Она-то право имела. Но... стоит ли открывать некоторые ящики?

- Там корона?

- Да. Корона, которой короновали вашу далекую прабабку, Моргану Чернокрылую. Или - ваша корона.

- Вы ее отдадите мне?

- Да.

- После коронации?

- Мое слово, Адриенна.

- не будете ее ломать, или заменять, или... ваше величество, я ведь понимаю...

Филиппо покачал головой.

- Нет. Не буду. Не хочу... сейчас, когда появился шанс все это прекратить, я не стану рисковать из-за бабского украшения, бабской дури... просто вам все равно нужна была корона. Почему бы и не эта?

- Хорошо.

Адриенна повертела ящичек.

Ключа нет.

Отверстия тоже.

А вот выемка достаточно говорящая. На крышке точь-в-точь отпечаток ее кольца.

Адриенна медленно повернула руку и приложила кольцо к отпечатку. Снимать не хотелось.

Надавила.

Что-то сухо щелкнуло, и крышка открылась.

Корона была совсем простой. Если бы ее кто-то увидел... ну и что