кого-нибудь встретили в лесу? – спросил Попов.

– Нет, никого, Кирилл Александрович.

– Как быстро вы добежали до Кречетова, после того, как услышали выстрел?

– За несколько минут.

– А который тогда был час?

– У меня не было часов, – развела руками Авдеева.

– Ну, хоть бы приблизительно, – взмолился Попов.

– Полчетвертого плюс-минус полчаса.

– Короче с трех до четырех, – невесело заключил Попов.

Не дожидаясь прибытия дактилоскописта, Попов сам обработал порошком дробовик и обнаружил, что отпечатков пальцев на нем нет.

– Теперь надо устанавливать у кого есть алиби, – вздохнул Попов. – Начнем, естественно, с домочадцев Кречетова.

Допрошенные в первую голову Сазоновы не смогли представить сколько-нибудь убедительного алиби. Денис Семенович, по его словам, уехал на машине в Утесово. Он выбрал лесную дорогу, чтобы срезать путь и у него сломалась машина. Он чинил ее около часа и в результате вернулся в Полянск лишь около шести. Подтвердить его слова, однако, никто не мог.

Дарья Валентиновна после обеда пошла пройтись и появилась на остановке около четырех. Начиная с трех и до этого времени ее никто не видел.

– А во сколько был обед? – поинтересовался Попов.

– Рано, в половине второго, – ответила Сазонова. – Ожидалась автолавка и поэтому обед подали раньше.

– И кто у вас ходит на автолавку?

– А все кому не лень, – ответил Сазонов. – По большому счету, это обязанность Натальи Павловны.

– А она ходила сегодня на автолавку?

– Об этом спросите у нее, – предложил Сазонов. – Я в два часа уже уехал в Утесово.

– А вы, значит, решили остаться дома? – обратился Попов к Дарье Валентиновне.

– Да, почитала до трех и пошла гулять. А что, нельзя? – с вызовом спросила Сазонова.

– Можно, не возбраняется, – сказал Попов и задал еще один вопрос. – Когда вы около четырех появились на остановке, Савицкая там была?

– Не было, – не колеблясь, ответила Дарья Валентиновна.

– А когда вы пришли домой, она была там?

– Была.

– А во сколько вы вернулись домой?

– В начале пятого, купила в лавке сыр и шпроты.

– У вас есть какие-нибудь соображения относительно мотивов покушения на Кречетова? – обратился к обоим супругам Попов.

Сазоновы немного подумали и отрицательно покачали головами.

– Так-так, – забарабанил пальцами по столу Попов. – В Полянске вам придется задержаться на неопределенное время.

– Это еще зачем и на сколько времени? – взвилась Дарья Валентиновна.

– На неопределенное, – жестко повторил Попов и отпустил обоих.

Когда Сазоновы пришли домой, Сорокин и Савицкая только что вернулись.

– Ну что? – с дрожью в голосе спросил Сазонов. – Он жив?

– Жив, – сказала, рыдая, Савицкая, – но потерял много крови и без сознания.

– Что говорят врачи?

– Как всегда, отмалчиваются.

– А нас только что вызывал следователь, – похвасталась Дарья Валентиновна.

– Ну и что он спрашивал? – поинтересовался Сорокин.

– Да где мы были днем, да что делали. Вот вызовет, – усмехнулась она, – тогда и узнаете.

Между тем Попов допросил строителей. Вместо трех их было двое. Деникин заболел. Михаил Лазаревич Михайлов показал, что весь день работал на доме, а Никитин отлучался в лес срубить кое-что.

– Вот задаст вам жару лесник, – пригрозил Попов.

– А вы не говорите, так и не задаст. Всего и делов-то, – нашел выход Никитин.

– А когда вы туда ходили? – поинтересовался Попов.

– Ушел в полтретьего, а вернулся в полчетвертого.

«Вполне мог успеть застрелить, – подумал Попов. – Да и этот, что остался тоже. Если бы кто заметил, что он, к примеру, не работал, так всегда можно сказать, что был во времянке или еще где».

– Вы кого-нибудь встретили в лесу? – продолжал допрос Попов.

– Нет, никого, – ответил Никитин. – Да и сами посудите, разве для такого дела свидетели нужны?

– Ох, взять бы тебя за жабры, – проговорил Попов, – и встряхнуть бы как следует, чтоб вся дурь-то вышла.

Никитин благоразумно промолчал.

– Но, впрочем, молодец, что не соврал, – похвалил его следователь. – Значит, понимаешь серьезность ситуации.

– Еще бы, – невесело усмехнулся Никитин.

– Ну, а что вы здесь делали в воскресенье? – спросил Попов, вспомнив, что еще не допрашивал об этом рабочих.

– Ходили в лес, – не задумываясь ответил Михайлов.

– С какого по какой час?

– С одиннадцати утра до четырех.

– Кого-нибудь видели?

– Сазоновых, Сорокина, Савицкую, Манюню, глаза б на нее не смотрели, еще одну бабулю встретили, не знаю, как ее звать.

– А следователя Макушкина не видели?

– Только у ручья, когда позвали на помощь.

– Мы ж его и несли, – добавил Никитин.

– А в лесу вы все время были вместе? – полюбопытствовал Попов.

– Не, Петя Деникин где-то затерялся.

– Мы его звали да так и не дозвались.

– А когда это было?

– Часа в два.

– Когда же вы увидели его снова?

– Да как принесли следователя. Петя оказывается купаться пошел, с утрянки еще собирался. Я ему дураку говорю не ходи, холодно. Он не послушал, вот и заболел.

Сказав это Михайлов громко высморкался.

– Тоже простудились? – сочувственно спросил Попов.

– Да от него, наверное, подхватил насморк.

– А вы и Никитин все время были в лесу вместе?

– Да вроде как да, – подумав ответил Никитин.

– Ну, естественно, как привязанные друг к другу не ходили, – сказал Михайлов.

– Так-так, – негромко проговорил следователь и взглянул на часы. – Автобус ваш уже давно ушел. Вам есть, где ночевать?

– Спасибо за заботу, – поблагодарил Михайлов. – Мы во времянке устроимся. Вы, Кирилл Александрович, человек культурный и понимающий нашего брата, – добавил Михаил Лазаревич, – не то что ваш предок в очках, ну этот, которому по голове долбанули. Зенки-то за стеклами как повылупит, так хоть ложись и помирай.

– Ну, ну хватит, – мягко пожурил его Попов. – А что теперь будет с домом? – поинтересовался он.

– Так нам как скажут, – развел руками Никитин. – Если хозяин жив останется, так, наверное, достраивать будем. А если помрет, то там, как наследники решат. Как он, кстати, очень плох?

– Очень, – признался честно Попов. – Вряд ли выживет.

– Жаль, – вздохнул Михайлов. – По большому счету неплохой мужик. Крикливый, конечно, но неплохой.

Тем же вечером Попов допросил Михаила Антоновича Симагина и его жену.

– Когда вы в последний раз видели дробовик?

– Да во вторник, – ответил Симагин. – Я его почистил даже.

– А куда вы ходили сегодня?

– За малиной пошел, – честно признался Симагин.

– А сарай у вас запирается? – поинтересовался Попов.

– Если запрут, – хмуро покосился Михаил Антонович на жену.

– Ну я ж не знала, что такое случится, – стала оправдываться та.

– Когда вы ушли из дома, Мария Николаевна?

– В два часа пошла на лавку.

– А вернулись?

– В районе четырех.

– А кто знал, что вы храните в сарае дробовик?

– Да все, почитай знали, – бесхитростно ответил Симагин.

Последними кого допросил в среду Попов, были Морозовы.

– Что вы делали сегодня с трех до четырех, – дружелюбно обратился к дантисту