– А зачем это вообще нужно?

– Это опытный образец для военных нужд, но мы держим в уме будущую экспансию на рынок потребительских услуг.

– Думаете, будут желающие?

– Поговорим на эту тему через пару месяцев. Вы еще мне бутылку привезете за такой царский подарок.

– А можно, я посмотрю все параметры сам?

– Конечно, – ответил доктор, протянув Артему планшет.

– Так… Так… А почему «чувство юмора» вы тоже выкрутили на ноль? И «дерзость»?

– Вы уверены, что ехидные комментарии улучшат вашу жизнь?

– Да, так веселее. Кстати, чувство юмора я хотел бы установить и в боевой обстановке, то есть прописать в заводские настройки.

– Это возможно, но, с моей точки зрения, глуповато.

– И все же давайте это сделаем, только не на 10 баллов, а на 5–6. Не хочу начать ржать в засаде.

– Количество баллов определяет не качество юмора, а приблизительное количество ироничных фраз на 100 % комментариев. Сортирных шуток вы не услышите в любом случае.

– Это радует. Тогда давайте заводские настройки на 3 балла.

– Вы можете прописать все сами – планшет у вас в руках.

– Хорошо.

Через пятнадцать минут модификаций и мучительных согласований консенсус был найден. Доктор ушел, прыснув Артему в горло какой-то гадостью. Еще через минуту веки бойца потяжелели, и он заснул…

Открыв глаза, майор обнаружил, что в кабинете никого не было. Ощупав голову, убедился в том, что никакой трепанации не было. Встал, прошелся по кабинету и не почувствовал никаких изменений. Одевшись, тихо затворил за собой дверь. Возле выхода из медблока его ждали товарищи.

– Ну, что, Александров, налился силушкой богатырской? – поигрывая мускулами спросил Стас.

– О чем это ты?

– А что тебе вставили? У меня например появилась способность к регенерации тканей и кибермускулы – жду не дождусь, когда можно будет потаскать штангу в зале: вот парни удивятся!

– Кибермускулы? – переспросил Артем.

– Да, представляешь, как круто! А нашему пастушку привили иммунитет к ядам, отравляющим газам и повышенную устойчивость к радиации!

– Здорово! – искренне порадовался за друзей Артем. – А мне вставили какую-то дуру!

– Сам ты дура, – пронеслось у него в голове. Голос был женский и очень сексуальный.

– Что? – произнес Артем, и глаза его расширились.

– Что? – с недоумением посмотрели на него бойцы.

– Оно со мной разговаривает… – прошептал пораженный Артем.

– Конечно, разговариваю. Только меня никто не слышит. Кроме тебя, разумеется. Поэтому перестань вести себя, как дебил, и поскорее соври что-нибудь своим друзьям. Ты единственный человек в мире, обладающий боевым имплантом[50] четвертого поколения, и им пока рано об этом знать.

– Ринго, с тобой все в порядке?

– Да, да…

– Так какого супермена сделали из тебя?

– Я… регенерирую ткани и лучше стреляю.

– Тоже неплохо, – кивнул головой Стас, – хотя с моими мускулами не сравнить! Пошли по пиву – у нас законный отпуск.

– Да, я вас догоню, – сказал Артем и прислонился к стене медблока.

Когда члены отряда «Слепень-13» отошли на приличное расстояние, он подумал:

– Мой бортовой компьютер – Голицын в юбке.

– Меня зовут Док, и к твоему начальнику я не имею никакого отношения. Кстати, ничего, что мы на «ты»?

– Ну дела… – только и смог произнести Артем.

10 июня 2078 г.

КНР, г. Пекин, Национальный стадион

Праздничная церемония открытия тридцать шестого чемпионата мира по футболу близилась к завершению. Чоу Чан, попивая свое любимое вино, удовлетворенно следил за тем, как атлеты выделывали невероятные акробатические трюки на изумрудном газоне Национального стадиона Пекина. Миллиарды юаней были вложены в инфраструктуру, чтобы провести чемпионат на достойном уровне, и вот, наконец, результат. Гости на просторных трибунах искренне радовались празднику. Большинство жителей разных стран наблюдали за чемпионатом по телевизору.

Баожэй, его любимая жена, прижалась к нему, ей нравилось шоу. Чоу обнял ее и поцеловал, ничуть не стесняясь сотен камер. Генеральный секретарь компартии Китая мог позволить себе немного расслабиться. Хотя бы на матче открытия, который должен был начаться сразу после церемонии. Китаю предстояло сразиться с Голландией. Многие считали этот матч захватывающим, потому что сборная КНР, долгое время не хватавшая звезд с неба, на сей раз считалась грозным соперником и даже одним из фаворитов. Залогом этого были огромные инвестиции в китайский футбол в начале XXI века и целая россыпь молодых талантов, выращенных в местных футбольных академиях и заматеревшая в европейских суперклубах.

Величие Китая во всем любой ценой – вот каким был девиз компартии. Футбол – самый популярный спорт в мире, и именно Китай должен в нем лидировать. От размышлений Чоу Чана отвлек писк мобильного телефона. Иероглифы на экране сообщили о том, что его ожидает срочное сообщение от доктора Липского из Красногорской клиники. Трясущимся пальцем он отдал команду открыть сообщение.

В сообщении на китайском языке, слева от которого приветливо улыбался седовласый усач, было указано следующее:

Уважаемый мистер Чан. Примите заверения в совершеннейшем к Вам почтении. Наконец-то мы завершили обработку всех данных относительно Вашей жены. Информирую Вас о том, что хирургическая операция неизбежна. Мы исчерпали все возможности неинвазивного лечения и сумели стабилизировать состояние. В случае успеха операции я бы оценил шансы на выздоровление Вашей жены как высокие. Шансы на успех самой операции составляют 50/50, однако должен предупредить Вас о том, что операция весьма опасна и Ваша жена может ее не пережить. Решение за Вами. Жду Вашего ответа как можно скорее, чем раньше мы начнем подготовку, тем скорее сможем провести операцию. Самый ранний срок – сентябрь следующего года.

P.S. Поздравляю с открытием ЧМ по футболу, это большой успех!

С уважением, А.С. Липский

Иероглифы поплыли перед глазами, но Чан сумел взять себя в руки и даже, оскалившись, помахать в одну из видеокамер. Когда возникла небольшая пауза между церемонией открытия и матчем, Чоу увлек Баожэй на закрытую вип-трибуну, подальше от чужих глаз. Ее глаза светились радостью от праздника и гордостью за мужа. Вдруг ее лицо приобрело удивленное выражение, и было от чего: ее муж, всесильный генсек, бухнулся перед ней на колени.