обстоятельствах. Уж для кого оно и является уликой, так это для Стаса. Железной и стопроцентной. И именно он от неё отвертеться не сможет. Одной этой фотки хватит, чтобы размазать его по стене. Если я надумаю её взять, то только из-за него. И что значит «если»? Без никаких «если».

— Фрау Марта, герр управляющий, уважаемые жители и гости замка, на ваших глазах производится изъятие вещественного доказательства. Эта улика будет приобщена к делу о странных событиях в графском замке, — я вытащила фотографию из кармашка, картинно продемонстрировала её на все четыре стороны и раздумывала, куда бы её запихнуть. Карманов в моём халатике не было.

— Чёрт с ним, так понесу. В конце концов, в замке никого не было. Кто меня может увидеть.

Ключи от комнат я пока не нашла. Взгляд мой остановился на шкафах. Может они там? «Ага, полные шкафы ключей!» — поддержал меня внутренний голос. Но я твёрдо решила сама с собой не разговаривать. Взяла и проигнорировала его. «Ах, так! — похоже, задела за живое. — Ты ко мне ещё на коленках приползёшь! Прощения просить будешь!»

— Что я хотела? Осмотреть шкафы. Вот и приступим.

В левом стояли в рядок какие-то древние фолианты в пергаментных переплётах.

А древние ли? Ко мне теперь по любому поводу приходили сомнения. Я достала один такой древний томик с полки. Ну, что сказать? Пергамент, по-моему. Исписан мелким плотным почерком, без лишних завитушек и прочих украшений. Те же самые курки и яйки, насколько я могла судить. Второй взяла наугад с этой же полки. Почерк уже другой — размашистый, буквы корявенькие. Чернила бледные, видно разбавленные, перо тупое, давно не менялось. Третий том с полки пониже. Почерк настолько аккуратный и ровный, казалось, что управляющий в свободное время увлекается каллиграфией.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я собиралась идти, но до того мне понравился этот почерк, что не удержалась и открыла ещё один том. Где-то я уже видела этот почерк. Потом я взяла ещё одну книгу, и ещё, теперь с другой полки. Везде один и тот же почерк. Я сверила года. Разница в двадцать лет. Ну, это ещё ни о чём не говорит. Достала последний том из шкафа. Тот же самый почерк. Но тут уже, на минуточку, двадцатый век. И разница между первым томом и этим, последним — больше ста лет.

Позже учётные книги либо не велись, либо хранились в другом месте. В каком другом? Ну, хотя бы в домике лесника. Стоп! В доме лесника я и видела этот округлый каллиграфический почерк. В книге учёта гостей. Моя фамилия была записана этим почерком. Фамилия Стаса. И все другие. Холодок пробежал у меня по спине. Я захлопнула книгу и сунула её в шкаф. Потом достала и аккуратно поставила вниз, на прежнее место.

Я стала доставать учётные книги одну за одной. Сначала я листала их, рассматривала, но вскоре одного беглого взгляда было достаточно, чтобы определить, что после определённого момента все записи в книгах ведутся одним и тем же почерком. Минут через десять я сидела на полу, заваленная стопками книг. Что, чёрт возьми, здесь творится? Сердце моё колотилось. Дыхание было частым. Что это? Шутка? Ну, да. Кто-то специально исписал несколько тысяч листов одинаковым почерком. А вдруг я решу зайти в эту комнату? Мне показалось, что кто-то идёт в коридоре. А у меня в кабинете даже не заперто. Я вскочила, дёрнулась к двери. По дороге опрокинула с грохотом несколько стопок книг. Я лихорадочно пыталась вставить ключ в замочную скважину. Он никак не хотел попасть на место. Наконец, мне это удалось. Я повернула его на два оборота. Сползла по двери на пол и отдышалась. Тишина. Может мне показалось? Я ещё немного послушала и бросилась собирать разбросанные по полу книги. Я пихала их в шкаф. Они, как живые ползли обратно и снова падали на пол.

Глава 38

Так. Успокойся. Я сделала полдесятка глубоких вдохов. Закрыла глаза на минутку, потом резко выдохнула. Всё, успокоилась.

Я перестала торопиться и начала составлять книги заново. На этот раз я делала всё аккуратно. Они перестали вываливаться. Буквально через минуту всё стояло на своих местах.

Теперь забрать фотографию и мчаться отсюда. Уффф! Выдыхай!

Всё! Теперь переодеться. И можно хоть к королю на ужин. Я оглядела кабинет, всё ли было на своих местах. Вроде бы всё. А вообще откуда я знаю? Будто я запоминала — что где было расположено. Так, стол я не двигала, стёкол в шкафах не разбивала. Хватит с меня и этого.

Я осторожно прикрыла дверь и пошла к себе. Сначала я шла на цыпочках, потом побежала. Страх подгонял меня. Я чувствовала его физически. Он будто касался моей спины.

Сейчас пробег по залу и по лестнице к себе, на второй этаж.

— Фройляйн!

Я вздрогнула и чуть не выронила фотографию.

— Фройляйн! — дворецкий окликнул меня второй раз.

Чёрт! Как всё не вовремя! Ну, почему тебя не было полчаса назад?

Я отвернулась от него. Одной рукой одёрнула халат. Второй прижимала фотографию. Чёрт, куда же её спрятать? Искала улики против старого херра, а нашла, похоже, против себя самой. Если дворецкий увидит фотографию, то он… Об этом лучше вообще не думать.

— Фройляйн заблудилась? — дворецкий со всей своей грёбаной немецко-австрийской любезностью приближался к моей едва прикрытой заднице. Да, похоже, я нашла-таки на неё приключений.

Нет, так оставаться дальше немыслимо. Я сунула фотографию в трусики, прижала рукой халат и повернулась к нему.

— Фройляйн что-то искала? — старый херр остановился от меня на расстоянии.

Он смотрел прямо на фотографию. Конечно, он её видел. Кого я обманываю. Леди очарование, вся из себя, трусы — две резинки и тонкий халат. Что можно спрятать под ним. Я почувствовала, как у меня загорелись уши. Прямо как у первоклашки, который подтёр двойку в дневнике. Ладно, пропадать так с музыкой! Я с вызовом посмотрела на него. И тут заметила, что он пялится не на живот, а на мои голые ноги. Старый пень! Двести лет в обед, а туда же куда и все! Я вспыхнула от такой бесцеремонности:

— Фройляйн искала! Да, искала топор или какое-нибудь копьё, а лучше бочонок с порохом!

— Зачем? — недоумевал старый херр.

— Затем, что фройляйн голодная и злая как чёрт! — я перешла в наступление. — Затем, чтобы взорвать этот чёртов замок со всеми его чёртовыми закрытыми дверьми! Я попросила вас накрыть мне завтрак в гостиной с часами!

— Всё было сделано, как