самый сладкий сон, ей до конца смены оставалось пару часов, и еще полчаса можно было подремать прямо здесь за стойкой.

— Так что же у вас так всегда? — вступил в разговор Егор Ильич, который до этого стоял, задумчиво потупив голову, словно сожалел о том, что не сделал. — Стопроцентная загрузка? Прямо как во времена Советского Союза в гостиницу не попасть.

— Ну нет, конечно, — вздохнула Алена, словно желая поскорее избавиться от нежданных посетителей. — Обычно у нас один-два номера всегда есть. Но сегодня нет. Прямо за полчаса перед вами женщина с ребенком заехала. И все. — Девушка развела руками. — Теперь номера нет.

— М-м-м, — промычал старик понимающе. — Что вы говорите. А я, старый дурак, думал, что в небоскребе, да на широкой кровати поваляюсь хоть пару часов. Весь город как на ладони. Солнце в облаках. Прозрачность воздуха за окном. Но видно — не судьба. Говорил вам, Сережа, давите уже на газ. — Он с укоризной посмотрел на детектива. — Нет, штрафов боитесь. А приехали бы на полчаса раньше, может, нам бы номер достался с красивым видом. Весь мир под ногами. — Егор Ильич снова повернулся к девушке. — Номер-то с красивым видом был?

Алена натянуто улыбнулась и сонно моргнула.

— У нас все виды красивые.

— Ну да. Да, конечно, — досадуя, произнес Егор Ильич.

— Это этажом выше, восемь тысяч восьмой. Угловой. Там окна в пол прямо на восток выходят. Утром такой рассвет. Непередаваемо, — едко ответила девушка, словно мстила незваным посетителям за их навязчивость, которая лишила ее нескольких минут сладкого утреннего сна.

— М-да. Жаль, — с досадой протянул старик. — А не знаете, здесь рядом, в башнях, свободные номера есть? У вас же не единственный в этой местности отель.

— Не-а. Не знаю. — Алена из последних сил натянула на лицо улыбку.

Задержись сыщики еще минут на пять, она бы точно сорвалась, рыкнула бы недобро.

Друзья распрощались с ней, чтобы не обострять ситуацию, и пошли обратно в лифт.

— Ну вот, Сережа, а вы переживали. Главное — ввязаться в драку. Кто так говорил? Наполеон?

— Да, ловко вы, Егор Ильич. Но что мы теперь будем делать с нашими знаниями? — спросил Сергей уже в машине, когда сыщики расселись по своим местам. — Тут два варианта. Она может выйти пешком на парковку или через выход из здания на поверхности, если решит вообще отсюда выходить, и взять такси, например. Ах да, — вспомнил он, — вероятно, здесь где-то еще ее машина. Можем поискать. Вы номер запомнили? Я нет. Помню, что это «Мазда» красного цвета. Но если учесть, что мы не спим почти сутки, то я «Мазду» и от «Лады» уже отличить не смогу.

Егор Ильич, прищурившись и скривив рот набок, по-отечески улыбнулся, словно умилялся напарнику.

— Про то, что утро раннее, — это вы правильно сказали. Наша клиентка здесь с ребенком, потому в ближайшие часы никуда не денется. Она тоже вздремнуть рядом с дочкой захочет. И вы вздремните, но только на моем месте. А я пока за руль сяду и правда покатаюсь здесь по паркингу, чтобы уж точно быть уверенным, что это наша Анастасия. Я, кстати, номер ее машины на телефон сфотографировал, пока вы были увлечены погоней, поэтому я ее автомобиль узнаю. А через пару часов я вас разбужу, и один из нас будет дежурить около ее машины, а другой в вестибюль здания пойдет. Тогда мы ее не упустим.

Сергей, соглашаясь, кивнул.

— Темный вы человек, Егор Ильич. В наше время каждый вестибюль называется лобби, — произнес он, шутя. — Учите матчасть, а то вас за шпиона из прошлого примут.

— Да знаю я, Сережа. Путаюсь только. Где холл, где лобби, а где патио. Идите уже спать.

При этих словах Егор Ильич вылез из машины и перешел со стороны капота на водительскую сторону. Сергей проделал такой же трюк одновременно, только обошел автомобиль сзади.

…Когда Сергей проснулся, их автомобиль стоял через три машины от «Мазды CX-90», а Егор Ильич попивал кофе из высокого бумажного стакана.

— Ну что, коллега, — произнес он, шумно втягивая напиток, чтобы тот не обжигал губы. — Судя по тому, как вы мурлыкали что-то во сне, вам явно снилось не наше дело, а отпуск и солнечные берега. Вы там в одиночестве отдыхали или с кем-то? — улыбнувшись, спросил Егор Ильич.

— Вздорный вы все-таки старик, — скривился Сергей, потирая глаза сгибом указательного пальца. — Вздорный и ехидный.

Егор Ильич довольно хмыкнул.

— А мне кофе, конечно, не принесли? — возмутился Сергей.

Помощник детектива молча указал на еще один бумажный стакан в подставке возле ручки коробки передач.

— Кто же о вас еще позаботится, Сережа.

— Спасибо. — Детектив выпрямился на сиденье. Он отхлебнул кофе и предложил: — Слушайте, а если у нас есть свободное время, условно, конечно, может, тогда вернемся к нашим с вами недомолвкам?

Егор Ильич поднял одну бровь. Поджал нижнюю губу. Посмотрел на своего напарника. Он знал, что такой вопрос Сергей когда-нибудь задаст. Но надеялся, что позже.

— Вы про старших товарищей? — спросил он, помолчав, словно оттягивая время.

— Про них, мой друг, про кого же еще? Больше-то у нас с вами нет недопониманий. — Сергей поежился, обхватил стакан с кофе двумя ладонями. — У вас нет сигареты?

Егор Ильич отрицательно покачал головой.

— Я же знаю, что тут не совсем приятный разговор, — продолжил Сергей. — Иначе бы вы мне все сразу рассказали. А вижу, что утаиваете. Ну, хотите, больше никогда вас об этом не спрошу?

Старик с сомнением пожал плечами.

— Конечно, хочу, Сережа. Но и врать я вам тоже не буду. Эти братья по разуму вам все равно донесут. Да могут так это сделать, что между нами не кошка пробежит. Звероящер ляжет.

— Да что ж вы такого натворили, что все так мрачно теперь.

Егор Ильич задумчиво потер подбородок.

— Подвел человека. Анну Андреевну. Специально причем. Знал, что она потеряет кучу денег. Все.

— Но что-то пошло не так, я полагаю. Не помню, чтобы ваша подруга бедствовала. — Сергей то ли спросил, то ли хотел приободрить старика.

— Так-то да. Но у нее после этого напряженные времена настали. Она мне доверяла. Пожалуй, только мне. Ну, насколько она могла вообще доверять. — Егор Ильич слегка хлопнул в ладоши, заметно нервничая. Воспоминания снова перенесли его в те года, когда он, по собственному убеждению, поступил подло. — Но ведь у меня могли быть свои мотивы?

Сергей кивнул.

— Егор Ильич, ну это всегда так. Мы без мотивов с дивана не встанем. И много тогда подняли?

— В смысле? — Старик посмотрел на Сергея, понимая, о чем он спрашивает,