— Право реплики? — бросил Волохов, обращаясь к прокурору.

— У пьяных подростков с улицы не было никакого мотива, — заявил тот.

— Ответная реплика? — повернул голову Волохов в сторону Ярошенко.

— Тем более его не было у моей подзащитной! А что касается сотрудников детского дома, то мы не знаем до конца, что там творилось. И если вскрылись такие обстоятельства, как пьянство на рабочем месте, то вполне может вскрыться и что-то посерьезнее — и прокуратуре не мешало бы это проверить. У меня все, ваша честь.

— Суд удаляется в совещательную комнату для вынесения приговора, — пробурчал, поднимаясь с места, Дмитрий Сергеевич, затем он покинул зал заседаний.

В ожидании приговора и я, и Ярослава, конечно же, переживали. Переживала и Варвара Никишина, но она, кажется, волновалась больше за своего сына, чем за свою судьбу. Морозникова даже не смотрела в мою сторону, Ирина Губанова со слезами на глазах держала за рукав мужа и пыталась что-то ему доказать. Анатолий Головлев хлопал по плечу Антонину и явно чувствовал себя на высоте, Антонина же сверкала глазами в сторону Владислава.

Ждать пришлось довольно долго, но для меня подобные процедуры были привычны: уж на скольких судах пришлось побывать!

Наконец Волохов вернулся в зал, все замерли в напряжении.

— Оглашается приговор… Суд, руководствуясь… — скороговоркой забубнил судья, — постановил: Варвару Михайловну Никишину в совершении преступления по статье 105 пункт 4 признать невиновной, признать за ней право на реабилитацию и освободить из-под стражи в зале суда. Суд признает Варвару Никишину невиновной за недостаточностью улик…

Судья огласил все необходимые далее формальности и сказал:

— Прошу садиться.

Я от радости и облегчения плюхнулась на стул. Ярослава Ярошенко улыбалась, прокурор Генин был насуплен, Владиславу Губанову, кажется, было все равно, а вот Анатолий Головлев прямо-таки сиял, как медный таз, словно оправдали его родную мать, и было слышно, как он жмет руку Антонине и шепчет: «Я же тебе говорил! Я же тебе говорил!» — хотя сама Антонина вряд ли думала сейчас о судьбе Варвары Никишиной. Как мне показалось, сейчас она думает о своей собственной жизни, вернее, о совместной — с Владиславом Губановым? Или с Анатолием? Лицо у нее было совсем нерадостным.

Затем прокурор объяснил мотивы принятого решения, согласился с защитой в том, что обнаружились новые обстоятельства, а также лица, которые имели возможность совершить это преступление. Вина же Варвары Михайловны так и не была доказана обвинением.

— Дело закрыто, — наконец произнес Волохов, и все, облегченно вздохнув, потянулись к выходу.

После того как все было закончено, мы с Ярославой обменялись поздравлениями, Никишина тоже поблагодарила нас обеих.

Настроение у нее явно стало получше: за руку ее держал Андрей и улыбался. Морозникова прошествовала мимо меня, даже не удостоив взглядом мою особу. В окно я видела, как на улице к ней подлетела поджидавшая там любопытная Сокольникова и, схватив за руку, стала о чем-то расспрашивать — очевидно, чем закончилось дело. Аделаида Анатольевна выдернула руку и быстрой походкой пошла к служебной машине, не предложив Валерии Георгиевне составить ей компанию.

— Ну что ж, Яся, — со вздохом сказала я. — Для тебя все закончилось. А вот для меня — непонятно.

— Ты что, собираешься искать убийцу? — удивилась Ярослава. — Но это, по-моему, уже никому не нужно.

— Это нужно отцу мальчика, — вздохнула я. — Да и мне, для удовлетворения собственного самолюбия. У меня еще не было случая, чтобы я бросала дело на полпути.

— А он что, сказал, что заплатит тебе? — спросила Яся.

— Нет, он ничего подобного не говорил и, возможно, не скажет, — вздохнула я. — Я даже думаю, что он поскорее уедет в Питер залечивать свои душевные раны. Но не в этом дело… Убийцу все равно надо искать. И вот когда я его найду, можешь не браться за его защиту, — улыбнулась я. — Предупреждаю как друга: заведомо проиграешь процесс.

— А я и не собираюсь, — улыбнулась в ответ Ярослава. — Вот если будет что-то подобное сегодняшнему делу, тогда обращайся.

— Непременно, — заверила я ее, и на этом мы распрощались.

* * *

Необходимое послесловие к судебному процессу произошло на следующий день, когда ко мне домой явилась разъяренная Морозникова и швырнула мне деньги в конверте.

— Если бы я знала, что все так обернется, никогда бы к вам не обратилась! — исходя ядом, прошипела она мне в лицо.

— А что, собственно, вам не нравится? Варвара Михайловна оправдана. Не найден, правда, настоящий убийца, но… я могу продолжить поиски.

— Нет уж, не надо! — закричала Аделаида Анатольевна. — Довольно уже того, что вы сделали.

— Я же не виновата, что события в тот вечер были именно такими! — с честными глазами воскликнула я. — Зачем надо было от меня это скрывать? Мои клиенты обычно говорят мне всю правду! Так проще работать. Да и вообще, это настолько очевидная вещь! Если бы вы мне сразу все честно рассказали, то уж я бы постаралась, чтобы ваше имя не пострадало. Но, так или иначе, Никишина оправдана, а именно это вы от меня и требовали!

— Зато я облита грязью с головы до ног! — гневно брызгая слюной, прервала меня Морозникова. — Меня вызвали в отдел образования и сняли с должности. Вот так вот! И за это все я еще и деньги отдала. — Она кивнула на конверт с деньгами. — В общем, будьте вы прокляты, ищейки чертовы!

Бывшая директриса детского дома круто развернулась и вышла из моей квартиры, хлопнув дверью.

«Вот и вы уходите с ожесточенным сердцем», — вдруг вспомнилась цитата из фильма — слова, сказанные Володей Шараповым гражданину Груздеву. Я вздохнула, закурила, убрала конверт с деньгами в шкаф и пошла на кухню — варить кофе.

«А на что она, собственно, рассчитывала? — продолжила я размышлять уже за чашкой кофе. — Что я найду кого-то вне стен детского дома, кто убил Сережу Губанова? Но в этом случае вставал вопрос: а как этот некто смог туда проникнуть? И тут опять же всплывала история пьянки трудового коллектива, когда двери в заведение были раскрыты настежь. Если же я доказала бы причастность к гибели мальчика кого-то из персонала детского дома, это опять же бросило бы тень на все заведение. Наконец, если бы следствие пришло к выводу, что это просто несчастный случай, отдел образования все равно позитивно бы на это не отреагировал, создал бы комиссию, которая наверняка выискала бы какие-нибудь нарушения — противопожарной, санитарной или какой-либо иной безопасности. Короче говоря, Аделаида Анатольевна в любом случае оказывалась бы под прицелом служебного взыскания. А упрекать в этом меня — это всего лишь эмоции». Но я понимала Морозникову.

С другой стороны, зацикливаться далее на личности директора детского дома и тем более терзать себя по поводу ее дальнейшей карьеры я не стала. Гораздо больше меня интересовал вопрос, а кто же все-таки убил Сережу Губанова? Это Яся Ярошенко могла быть довольна — ее подзащитную оправдали, и все, привет! Для частного детектива Татьяны Ивановой, даже если официально дело закрыто, этот главный вопрос оставался актуальным. Даже несмотря на то, что за поиски убийцы мне уже никто не заплатит. Разве что Владислав Юрьевич Губанов, но он предпочтет с этим обратиться к своим друзьям из питерского агентства «Веселый ветер».