тому времени нужно что-то придумать. Снег все следы покажет, даже Маг не сможет их постоянно прятать.

Караван скотины с назначенной прислугой и охраной сразу же уходит к рудникам, парни всех подгоняют, чтобы успеть в порт до отправления всех шхун.

Мы же даем еще отдохнуть прислуге, теперь без скотины в составе каравана идти придется очень быстро.

А куда им еще деваться? Воины настроены серьезно, никто не хочет, чтобы прислуга разбежалась по лесам, потом ее придется ловить и возвращать, а каторжники шагают связанными с веревками на шее.

Через три дня ускоренного марша мы входим в первые городские районы Гардии, потом добираемся до порта и вижу в гавани сразу большое количество шхун.

— Да их не меньше двух осьмиц! — радуется Генс. — Всех за раз отправим!

Так оно и вышло, разместили за один день прислугу, каторжников, своих воинов и только небольшой отряд Гвардии остался охранять десяток подвод, приехавших с нами в порт. Отправленные к рудникам с медлительной скотиной воины не успели нас догнать, поэтому теперь вместе с охраной движимого имущества дождутся прибытия смены из города.

Которая приплывет на паре кораблей с продуктами для рудников и только потом застрявшие в порту три десятка гвардейцев попадут домой, в Астор.

Я стою на носу плотно набитой шхуны, все остальное начальство размещено по другим кораблям, пока в бинокль рассматриваю остающихся ждать новой оказии гвардейцев. Они сейчас занимают здание таверны на всякий случай и так будут ждать еще два десятка своих из рудников.

На праздник Великого Освобождения Севера в гавани Астора парни не попадут и в этом нет ничего страшного.

Кто-то всегда должен тащить службу, какой бы праздник не ожидался.

Потом я рассматриваю море и берега, не намечается ли где-то шторма или шквала и раздумываю о своем будущем:

— Ну, Маг Ольг Прот, теперь ты закончил, почти закончил недоделанное когда-то дело на Севере. Перебил, можно сказать, что своих братьев по разуму, беспощадно и неотвратимо. Куда теперь тебя приведет судьба — это уже не так важно. Прошло для тебя время уступать обстоятельствам, теперь ты должен сам создавать повестку и выполнять ее.

— И самое главное — что заставлять следовать ей всех довольных и недовольных этой повесткой.

Глава 12

Плавание прошло не без проблем, наконец-то я впервые в жизни в этом мире попал в реальный шторм, находясь на борту настоящего корабля. Не скажу, что был очень рад такому проявлению природы, но сделать ничего не могу.

Так в таких случаях все с безопасного берега смотрел, как волны захлестывают скалу-ограждение гавани Астора и радовался, что сижу в надежном доме.

Стягивающиеся со стороны океана облака и какая-то мутная завесь быстро изменили курс всей флотилии, пришло время сохранять личный состав и трофеи настоящим образом.

Успели отойти от Гардии на половину дня, прошли примерно тоже половину расстояния до Астора.

— Быстро пройдет, — легкомысленно махнул рукой капитан нашей шхуны, с опытным видом оглядывая приближающийся ураган в простенькую подзорную трубу. — Но будет сильно.

Шхуны с опытными капитанами загодя успели укрыться в какой-то естественной бухте, которую как раз назвали контрабандистской.

Это значит, что я тут раньше должен был часто бывать, когда по своей легенде среди гвардейцев служил охранником у местных жуликов, богатеющих от незаконного ввоза серого импорта из Гардии в город.

Асторская Ратуша обложила такие предметы роскоши не очень высокими пошлинами, но хозяева цепочек поставок решили, что лучше вообще ничего не платить. Пока есть невысокая, полуразрушенная стена и ловкие молодцы, шустро затаскивающие контрабанду в город.

Однако я в это время мотался в Храм по своим делам, спасал Брата и еще много чего натворил из нехорошего, но необходимого. Судьбу обмануть не смог и не успел, откровенно слабоват оказался перед поисковыми умениями лучших гильдейцев.

Но по факту не был здесь ни разу и поэтому, чувствуя серьезные приступы морской болезни на борту постоянно качающейся шхуны, приказал спустить шлюпку, чтобы доставить меня на берег.

Как бы для осмотра окрестностей и поисков погони от последнего Мага — такое сомнительное объяснение для просто бегства со шхуны.

Корабли зашли довольно далеко в сильно извилистую бухту и хорошо укрыты от бушующего шторма в открытом море, но ураганный ветер раскачивает и их не переставая. Непривычные к этому делу прислуга и сухопутные военные постоянно травят через борт с опасностью для жизни, и наверняка проклинают наше решение добираться в Астор морем.

Конечно мне понятно, что никакой-такой Маг не появится еще долго на землях Астора, если появится вообще, но как повод покинуть эскадру вполне сгодится, чтобы прогуляться по твердой земле и отдохнуть от постоянной качки. Со мной тут же попросились все остальные командиры, им пришлось прыгать на пляшущую на волнах лодку прямо с борта.

Тут уже совсем зеленый Генс, который вообще никак не может ходить по морю, свалился мимо лодки, пришлось мне его ловить за шиворот своим заклинанием и вытаскивать из воды. Рукой бы точно не успел, да и свалился он с другой от меня стороны, между бортом шхуны и лодкой. Судя по его бледному лицу и дрожащему виду, приятель мой точно попрощался с жизнью. Даже такой крутой воин не умеет не только плавать, но и просто держаться на воде без лошади рядом.

Это обычное дело для махрового средневековья, куда я в течении года собираюсь доставить электричество подручным способом.

— Спасибо, Ольг, — только и сказал он после долгого молчания, сидя на скамейке рядом и обтекая после купания.

В общем после такого дела шлюпки стали спускать со всех шхун, давая возможность самым страдальцам от постоянной качки отсидеться на суше. Таких набралось как бы не меньше половины пассажиров, остальные просто побоялись прыгать в вертящуюся у борта лодку или чувствовали себя более-менее. До берега грести всего с полсотни метров, шхуны столпились на довольно узком участке бухты, где двойные якоря хорошо держат небольшие суденышки.

Зато в самой бухте и сверху нее нашлось несколько домиков, прикрытые крышами из дранки, в которых раньше местные жулики хранили, сортировали и готовили товар для Астора. Сейчас они давно уже стоят пустыми, с тех самых пор, как Маги захватили город-порт, но сами вполне еще добротные, для укрытия от ветра и дождливой мороси себя очень даже оправдывают.

Мы же с Генсом и парой его командиров поднялись на самый верх, где заняли домишко для наблюдателей на высокой вершине холма. Понемногу до нас