конечно, только тех шапки полетели, кто стоял поближе к членам Совета и хорошо расслышал мои слова. Но они пошли передаваться все дальше, поэтому ликование постепенно дошло даже до зрителей, смотрящих церемонию из окон домов, обращенных к гавани.

Да, такие страшные противники пугали не только воинов, но и всех жителей города, что придут сюда и станут диктовать свободному народу Черноземья свою кровавую волю.

Дальше я громко перечислил убитых Крыс в количестве ста шестидесяти тварей, что вызвало неменьшие восторги самой огромной цифрой.

Добавил еще про освобожденных людей в количестве ста восьмидесяти человек и приказал выводить первым десяток каторжников.

Которых гвардейцы тут же передали стражникам вместе с веревками на грязных шеях под постоянном огнем из всякой летающей хрени, оказавшейся под рукой у зрителей.

Не забыл упомянуть о возвращении в город почти тридцати пленников Магов, попавшими исключительно ранеными в плен и поэтому не виноватыми в своем рабстве. Но судя по лицам Капитанов, да и всех остальных зрителей, любое сознательное рабство у Магов здесь и сейчас считается почти изменой Родине.

Хотели бы умереть — так умерли бы, а не вкалывали на врагов рода человеческих столько лет.

Такое общее мнение имеется у жителей города. Поэтому, когда с кораблей сносят и сводят этих несчастных, толпа жадно их рассматривает, пытаясь найти знакомые черты, но никак не приветствует бедолаг.

Мне уже доложили, что Ятош все-таки не пережил эвакуацию морем и тихо скончался сегодня под утро.

Мы с ним плыли на разных кораблях, и я не мог ему помочь, но уже тогда, когда еще только остановил его смерть, заметил, что старик не хочет дальше жить. Видно то обстоятельство, что я насильно вырвал его из-за грани, куда он уже уходил, никак не помогли мне спасти его.

Он просто молча ехал, почти не приходя в сознание и даже ничего не ел. Только пил и все.

Наверно, что торопился увидеться с женой и своими сыновьями, погибшими во время Беды, как давно мечтал.

Его тело вынесли отдельно, как нашего главного героя, отдавшего жизнь в последней схватке:

— Охотник Гильдии Ятош отвлек на себя внимание седьмого Мага, умело забрасывая его боевыми ножами, дал нам время приготовиться к отражению удара и в итоге внес основной вклад в нашу победу! Спи спокойно, наш Герой! Город Астор тебя не забудет!

Теперь я позабочусь, чтобы старику поставили первый памятник в истории Черноземья, тут с этим делом совсем все печально, придется взять в аренду у города кусок дорогой земли недалеко от стен и начать хоронить за хорошую монету самых богатых и достойных людей. Пора после первого агентства недвижимости изобрести и первую ритуальную контору, которую можно так и назвать — Первая Ритуальная компания на паях.

Здесь хоронят сами родственники и знакомые, дело вообще не развито в хорошем смысле этого слова. Пора вступать во владение своей старой мастерской и строить там шикарные катафалки.

Так и будет называться кладбищем Ятоша, с настоящим обелиском из песчаника.

Народ поснимал головные уборы, провожая минутой молчания героического старика, спасшего целый отряд гвардейцев и Охотников от коварного Проклятого Мага.

Все было, конечно, совсем не так, но это уже не важно. Я хочу отдать Ятошу все возможные почести напоследок, пусть он и подвел меня. Я рассчитывал на его весомую поддержку с полным основанием, авторитета у патологически честного старого Охотника среди жителей города было выше крыши.

Каторжников и пленных увели, начинают спускать прислугу, часть уже тоже в веревках.

Самое время еще одно обстоятельство доложить Совету Капитанов, какой он ни на есть теперь:

— С нашей стороны погибло двенадцать гвардейцев, — и Генс по бумажке громко зачитывает их имена.

— Еще погибло два Охотника, — и уже Драгер называет своих.

— Вечная слава героям, погибшим за свободу города Астора и всего Черноземья!!! — громко подхватываю я, устраивая целое зрелищное выступление перед Советом и жителями.

Да, лучше вот так прямо перечислить наши минимальнейшие потери против ста шестидесяти Крыс, пятнадцати каторжников, семерых Магов и трех недоМагов.

Чтобы про такие цифры узнали все жители города до единого и передали всем остальным черноземельцам.

Что поход на Север под руководством Мага Ольга Прота, помощника-советника начальника Гвардии Генса и Старшего Мастера Гильдии Драгера завершился полной победой при невозможно маленьких потерях в личном составе.

Если бы еще не глупая инициатива Генса, приведшая к гибели шести воинов, вообще бы обошлись восемью покойниками, а если бы беспрекословно слушались меня, хватило бы и тех трех погибших в первом бою.

Но результаты все равно чересчур фантастические, что четырнадцать, что восемь убитых с нашей стороны.

Раньше город обливался кровью безо всяких успехов, а теперь всех радует такая яркая и запоминающаяся победа.

Доложившись Совету, мы остаемся стоять перед ним и только смотрим, как покидают корабли гвардейцы, как сводят прислугу и выгружают всякое трофейное добро с кораблей.

Гвардейцы переходят под командование своих начальников, больше я за них не отвечаю.

Мой сундук сносит моя охрана, приставленная именно к нему, и хорошо, что никто из начальства Гвардии и всего Совета не обращает на него внимания. Это потому, что я приказал завернуть его в тряпки, чтобы не выделяться шикарной кованой окантовкой и дорогим видом вощеного дерева.

Если потом возникнут вопросы, то я всем спокойно отвечу про мои трофеи и то, куда я их потрачу. Но в связи с такой эпической победой не думаю, что они возникнут.

Грита с сыном встречает меня прямо около трибуны и с размаху вешается мне на шею, она счастлива, что я принес городу победу и что вернулся домой. Треплю парня по голове, он сильно доволен почетом, который оказывает родному отцу весь город. Ее окружают четверо приставленных охранников, все как я и задумал.

Да и я сам очень этому рад.

Прощаюсь с Генсом, Драгером и Кросом, с ними я договорился встретиться у Мортенса завтра и обсудить наши дела.

На самом деле теперь начальство Гвардии будет еще долго усваивать сведения о таком победном походе, Гильдии в этом разбирательстве нет никакого смысла, и так все произошло у них на глазах.

Еще придется подробно поговорить с Советом о походе и следующих планах, о месте и времени встречи меня известят заранее — вот что я услышал от нового Секретаря Ратуши, занявшего место недавно скончавшегося Первого Секретаря Бромса. Тот был по жизни очень хитрой лисой, поэтому я даже не знаю, радоваться его отсутствию или нет.

Охрана относит сундук к Клое,