забрать. Или перехватить караван. Только теперь маршрут доставки руды в город пора менять, — авторитетно заявляю я.

— Как это, менять? — не понимает заместитель-советник начальника Гвардии.

— Очень просто. Порт теперь под нами и это значит, что сильно груженые подводы нет смысла гонять в город по старой дороге. Она идет восемь дней из десяти-двенадцати не по каменистой земле, а по нормальной почве, которую постоянно размывают дожди. Осталось наладить новую дорогу на один день пути до пересечения с той дорогой из Гардии к башням, тогда еще за пару дней подводы станут добираться до порта. Там грузить рудой шхуны, придется еще специальные суда с навалкой строить, чтобы удобнее было их грузить, можно на этом хорошо заработать. Два дня пути и руда уже в порту Астора. Это даст огромное снижение себестоимости, ведь морской путь самый дешевый по своей сути. Одна шхуна увезет груз полусотни подвод без проблем.

— Представь, сколько подвод с возчиками освободится на этом деле? — продолжаю я объяснять свою задумку Генсу.

— Трудно мне такое представить, — задумчиво чешет подбородок приятель.

Он последнее время вообще такой молчаливый, прикидывает постоянно, стоит ли делать ставку на меня, как именно на всемогущего Мага? В ожидаемой городской борьбе за власть?

К которым в городе очень неоднозначное отношение. Но конкретно ко мне уже очень даже хорошее.

Поэтому через него я декларирую свои идеи насчет технологического рывка, чтобы заинтересовать самых вменяемых членов Совета Капитанов.

— Ничего, скоро создадим общество на паях и станем строить новый транспорт в Черноземье и всем нашем мире — железную дорогу. Протянем ее прямо от самих рудников до мастерских в Асторе, будем возить руду сухопутными шхунами. Всего за один день можно будет привезти руду в город и перекинуть воинов обратно к рудникам. Причем все будут еще отдыхать во время поездки, — приоткрываю я Генсу свои планы.

— Эта железная дорога даст своим учредителям огромные деньги. Просто невероятные прибыли.

— За один день от города до рудников? — не верит Генс.

— Со временем за четверть дня будет доезжать. Когда научимся строить более мощные паровозы, — первый раз такое слово произносится под голубым небом Терена.

Да, я прихватил с собой заранее из своего времени конспекты обо всем: как строить железную дорогу, как вырабатывать электричество, как использовать его в производстве. В общем, как дать Черноземью совершить технологический прыжок лет на четыреста вперед и обогнать все остальные континенты и народы.

Специально отобрал и принес с собой бумаги, как в средневековье, довольно уже развитом, можно устроить такой технологический прорыв.

Поэтому мы шагаем к первой Башне, а я понемногу приоткрываю перед своим возможным союзником фантастические дали в будущем. Генс мне точно нужен для продвижения моих идей и ему стоит о таких перспективах рассказать, в отличии от тех же Драгера и Кроса.

Вот для них все мои слова — это как горохом об стену, люди природы просто ничего не поймут.

В первой Башне нас уже откровенно заждались, есть у начальства откровенные опасения, что хитромудрые Маги устроят ловушку в пустошах и уничтожат меня со всем отрядом.

Тогда ожидается быстрое наступление врага на потерянные владения, чтобы не дать уничтожить городу все, что еще можно спасти. И еще, конечно, перебить всех воинов, раз уж некому будет их защитить от магических ударов разъяренных выживших Магов.

Но вчерашние гонцы всех успокоили, что серьезных потерь в наших рядах нет, случилась еще одна схватка с явно в нашу пользу оказавшимся исходом, вскоре командир всего похода прибудет и станет дальше руководить процессом.

Встреча очень радостная, Терен наконец-то может доложиться господину Генсу, которого лично очень уважает и передать ему все бразды правления. Мы с Кросом обнимаемся с Драгером и всеми Охотниками, сожалея только о двух не вернувшихся из пустошей наших парнях.

Но финальный аккорд с перебитым десятком Крыс и исчезнувшим под обломками Магом быстро примиряет воинов с потерями.

— Это война. Здесь по-другому не бывает, — примирительно говорит Драгер.

Он за последние годы привык часто терять своих в войне с Магами и очень надеется, что это теперь последние погибшие парни. Как относится начальство гвардейцев к своим потерям, я не спрашиваю, понятно, что случились они по инициативе Генса, поэтому никто даже намека на недовольство не подает.

Собираемся всем начальствующим составом около останков здорово разрушившейся от пожара Башни и принимаем решения, кто и куда завтра пойдет.

— Гвардия оставляет пока на рудниках всех тех воинов, которые там сейчас несут службу. Смысла их менять прямо сейчас нет никакого. Там находится около пятидесяти воинов, поэтому я думаю, что этого числа хватит, тем более, что есть еще сорок стражников и осталось десять Охотников в Сторожке. Силы врага составляют примерно всего десяток оставшихся Крыс под руководством одного Мага, поэтому такого количества вполне хватит. Все воины Гвардии отправляются кораблями в Астор, чтобы получить долгожданный отпуск после великой победы на Севере, — такое свое решение озвучил Генс после небольшого совещания со своими военноначальниками.

— Гильдия оставляет один десяток в Сторожке, все остальные Охотники плывут в Астор, — теперь высказывает Драгер. — Тоже давно никто не был в отпуске, теперь пришло время рассчитаться с Гильдией. Тем более, что ожидается переезд на старое место.

— Нужно отправить в город всю скотину своим ходом, места для нее на кораблях нет, да и грузить ее очень хлопотно, — начинаю я. — Это двадцать коров, столько же лошадей, свободных от подвод. К рудникам отправим только пару подвод, чтобы вывести к ним все запасы корнеплодов и остатки найденного в Башнях зерна. Себе оставим немного, только на дорогу, таскать дешевое и тяжелое продовольствие в порт и город не стоит, и так места для людей маловато. Со скотиной отправим десяток из прислуги, наши воины должны их проводить до рудников и успеть вернуться в порт Гардии. Поэтому прямо сейчас назначайте пятнадцать гвардейцев и пять Охотников для сопровождения, сразу же их отправляйте в путь. Дальше пусть караван сопровождают воины с рудников, в ближайшие пару месяцев появления Мага с Крысами можно определенно не ждать. Пока они выберутся из пустошей, пока поймут, что мы ушли, пока обойдут все Башни в поисках крыши и продовольствия, нами не замеченного. Думаю, что не раньше наступления зимы они могут попробовать раздобыть себе припасов через нападение на один из караванов. Зато мы будем знать, где они могут приготовиться зимовать, поэтому к