-Верно, — кивнув на слова своего заместителя, брат впился в глаза монаха своим взглядом, — из всех крупных стран Воздух самый слабый и разобщенный. Нас мало, мы далеко друг от друга, мало еды, мало людей, мало товаров… Если Учихи и Сенджу объединят всю страну Огня, нам понадобится в пять раз больше людей, чем есть сейчас, чтобы просто выжить.

В зале наступила тягучая и ледяная тишина. Все печально переглядывались, не ожидая услышать подобного откровения от главы союза.

-Поэтому мне нужен Шукаку… Нет, — покачав головой, брат встал с кресла, приближаясь к монаху вплотную, — нам нужен Шукаку. Нужна его сила, которая поможет похоронить всех врагов под километровым слоем песка, когда они осмелятся заползти в пустыню.

-Я услышал тебя, услышал твой голос и твои мысли, которые так беспокоят тебя, — покивав своим словам, монах склонил голову, прикладывая одну руку к груди, — и я исполню твою просьбу. С моей помощью ты словно песчаная буря обрушишься на демона и скуёшь его в темнице плоти, подчинив его силу и поставив её во благо нашему дому.

(На бусти готова 25 глава. Первый акт практически завершён и скоро начнётся эра скрытых деревень. Поставьте лайк, если вам понравилось)

Глава 18

-Мы просто придём и нападём на него?

Даже не самый великий тактик Ичиро и то удивился озвученному на собрании плану. Старейшины и главы семей привели вместе с собой командиров отрядов и элитных воинов, чтобы народ хотя бы примерно понимал, о чём пойдёт речь и как надо будет действовать.

Вот мы и стояли полукругом перед столом Реты, за спиной которого висела огромная карта Пустыни демона. Исписанная пометками и с кучей штрихов, она показывала нынешнее местоположение Шукаку после недавнего нападения на небольшую деревушку во владениях семьи Широганэ.

Проклятое чудовище заперло всех жителей в куполе из песка. Разогнав песчинки до невообразимой скорости, он стесал мясо с их костей, оставив в живых только маленького мальчика, сидящего в самом центре.

Парнишка лишился рассудка, и это немудрено. Не каждый сможет смотреть, как всех его родных, близких и друзей убивает сумасшедший демон, просто из прихоти и наслаждения от смертей.

Мальчик имитировал жуткий смех Шукаку, вгоняя в дрожь каждого, кто оказался рядом с ним. Несколько раз шиноби-медикам из клана Хоки приходилось защищать его от излишне впечатлительных. Большинство ветеранов хотя бы раз да слышали хихиканье демона. После своих бесчинств и пыток людей, тварь всегда веселилась и радовалась, пугая всех, кто слышал его.

Споры в палатке продолжались. Пока все недоумевали от придуманной тактики, я с удовольствием зарылся пальцами ног в конопляный ковёр, подаренный моему брату Хоки Иоши. Девушка отлично подбирала подарки для лидеров союза, легко втираясь в доверие и получая очки влияния.

Вспомнив о красноволосой девчонке, я краем глаза осмотрелся по сторонам, пока не наткнулся на её внимательный взгляд. С довольной улыбкой на лице она смотрела, как я играюсь с ковром, а стоило мне задержать взгляд на ней дольше секунды, как девушка сама посмотрела мне в глаза.

Покровительственная и хитрая улыбочка вогнала меня в дрожь. Иоши пугала меня сильнее жены брата. Создавалось впечатление, что проклятая девчонка может читать мысли, уж слишком двусмысленными были её ужимки.

-Нет смысла придумывать сложный и опасный план, — пока я размышлял, в разговор вступил монах Бунпуку. Склонившись, он дождался, пока Рето не разрешит ему говорить и после этого выступил вперёд, привлекая к своей высокой фигуре внимание, — когда имеешь дело с демоном, не стоит считать себя умнее и хитрее. Как бы вы ни были умны, он обманет вас, а если не сможет перехитрить — то просто перевернёт доску, ломая всю игру.

Дождавшись, пока все осмыслят сказанное, старик подошёл к карте, тыкая в неё тростью.

-Если бы у нас не было простого и быстрого решения вопроса, то я бы даже не стал пытаться провернуть подобное, — нахмурив густые брови, монах бегло прошёлся по глазам собравшихся, — уверен, вы и сами понимаете это, просто не хотите признавать. Простые планы срабатывают чаще, да и нет у нас времени на выдумки. Чтобы завершить объединение страны Ветра, нам должно избавиться от угрозы, обезопасить тылы и сосредоточиться на внешних врагах.

Указав тростью в один из городов на карте, монах заговорил твёрдым, практически стальным голосом.

-На пути зверя стоит крупный город, обеспечивающий нас железом. Там живут тысячи людей и мы не можем медлить, — последнее для старика было явным приоритетом над первым аргументом, но шиноби бы не поняли его, учитывая, какая сложная намечалась авантюра, — печати готовы, всё проверено, а литании заучены. Я запечатаю демона, но для этого мне нужно время.

-Вы слышали монаха, никто не заставляет вас жертвовать собой в самоубийственной атаке или совершать невозможное, — Миура Раф встал рядом с Бунпуку, чуть оттесняя старика, — будем мельтешить, делать болезненные уколы и отвлекать внимание, пока священник не подготовит ритуал. Всем всё ясно?

После грозного рявка тестя шиноби перестали артачиться и начали задавать вопросы по делу. Следуя логике «раз уже не получается избежать, легче подготовиться и возглавить», из рядов ниндзя посыпались конструктивные советы и комментарии.

Учитывая же, что идти до Шукаку нам осталось меньше шести часов — чего более чем достаточно — мы успеем подготовиться.

Сам переход был унылым и напряженным. Уверен, каждый в