обслуживания туристов, а многие, как ни прискорбно, работали в «подземной» части экономики нашей планеты.

— Я сам был на бывшей контрафактной фабрике по производству тканей, — подлил я масла в огонь, а то сеньор слишком старательно избегал слова «криминал». — А мои парни, «Братство», разгромили несколько точек, где фасовали дурь. Всё те же представители того же Востока.

Фрейя весело усмехнулась, а министр побледнел. И. о. министра, но они тут все и.о. Не любят они правду-матку, взяточники чёртовы.

Алиса заседания совбеза всё ещё игнорит, ссылаясь на занятость, так что её макнуть в дерьмецо не получится. Да и не надо в общем. Сеньора со своим фронтом справилась, пусть живёт.

— Но в целом база у нас есть. — Снова я. — Все наши сто восемь миллионов, плюс марсиане — мы не будем голодать, и такого уж кризиса не случится. И на пособиях всех вывезем. Всё верно?

— Да, Хуан, — кивнул сеньор Серхио. — Потому и говорю, катастрофы не будет. Но пособия — это пособия. Они развращают. Те, кто на них сидит, или начнёт вспоминать, что такое сиеста, или пойдёт в криминал — там сейчас куча вакансий. Проблема в этом, ваше высочество, — это он дочери.

— Сколько мы можем создать рабочих мест, чтобы чем-то их занять? — спросила та. — Ведь если у тебя безработица, надо или заставить строить дороги, или сажать деревья. Хуан, я правильно озвучиваю твои интерпретации?

Мы обсуждали эту тему накануне. И совершенно не повёлся на намёки — да сплю и жужжу в уши. А вы бы не жужжали, спя такую сеньориту?

— Правильно, — кивнул я и привёл для наглядности следующую аналогию. — Две бочки с водой. И две команды, носящие её вёдрами. Одна из первой бочки во вторую, другая из второй в первую. Потянем такое, сеньоры? — Это я всем.

— Думаю, нет, Хуан, — покачал сеньор Серхио головой. — Потом придётся закрывать производства переноса воды из бочек. И потеряем на этом больше, чем на пособиях, а повторюсь, если кто не слышал, денег в бюджете на глупости сейчас нет. И конфискатом все убытки не покроешь — там масштабы несопоставимы. Да, крутых, но всего три клана, один из которых по валовому доходу в восьмом десятке, хоть и считается основателем. Не дадут они столько, чтоб хватило на всю Венеру. Надо самим выкручиваться. Сеньоры, Хуан, — взгляд персонально на меня, — время пока есть, до следующего заседания. Давайте все подумаем, что можно сделать на Венере для того, чтобы избежать проблемы с безработицей?

— Да в армию всех призвать, блин! — воскликнул я — достали. — Сеньоры, ау! У нас война на носу! Канада так, разминка. Нам целый континент завоёвывать. Кем? Контрактниками? ВКС дерётся хорошо, но их мало. Критически мало, и они, как показала осада, плохо вооружены для большой войны. Если серьёзно «вписываться» в войну на континенте и наводить там порядок, нам нужен там минимум миллион солдат, чтобы хватило только на города и дороги. А лучше два-три миллиона.

— Хуан, мы не планировали большой набор резервистов, — покачала Фрейя головой. — Кого-то — да, но не миллион. Мы планировали использовать тамошних прокси. В первую очередь европейских христиан, но и без них хватает лояльных.

Хм… Поэтому они и укомплектовывали полки под завязку, по четыре батальона контрактников? А я ломал голову, нафига?

— А давайте всё же поменяем стратегию? — сверкнул я глазами. — И если «впишемся» в войну — то по-взрослому, сами?

— Ты готов к тысячам гробов? — строго посмотрел сеньор Серхио. — Готов к тысячам похоронок на Венеру?

— У нас орбитальная бомбардировка, — покачал я головой, сдерживая злость. — У нас ракеты. У нас конвенциональное оружие, которое мы УЖЕ применяем в Канаде. Нам не нужна тотальная зачистка всей территории, нам нужно всего лишь контролировать центры городов и дороги. Дав местным понять, что мы надолго, и парни серьёзные. Восток уважает только силу. Да, готов. — Вскинулся и обвёл взором генералов, молчащих и не встревающих в разговор «небожителей». — А ещё я готов лично вешать и расстреливать представителей командования корпуса, которые будут подставлять своих бойцов под пули и иглы местных вместо того, чтобы дать им просраться орбитальным огнём. Сеньоры генералы, как оцениваете, готовы ли мы к «плохой» войне на континенте, и каковы в этом случае будут планируемые потери?

— Если будет приказ… Разрешение… — попытался за всех ответить глава генштаба, — … То да, мы готовы ровнять из города с землёй. Тогда потери будут существенно меньше.

— Так чего городим огород? — повернулся к Фрейе. — У нас есть безработные. У нас есть неприкосновенный «не на глупости» военный бюджет. И есть толпа отчаявшихся, потерявших работу людей. Кого-то призовём, кого-то купим, но всем установим равный оклад, плюс надбавки за выслугу и звание, и народ потянется. Главное не давить силой — исключительно экономическими мерами. Практика показала, народ на Венере боевитый.

— Это здравое предложение, Хуан, — уважительно кивнул сеньор Серхио. — Давай обсудим.

Всё, «топор войны зарыт, давай работать». Я не против.

— Хуан, теперь самое важное. — В кабинете остались я, она, сеньор Серхио и глава генштаба с заместителем. — «Вязьма» и «Чебаркуль» в доках на геостационарке. Наша эскадра заполонила небо и светит теплосбросами на Землю, не давая местным спать, стараясь не пролетать над западом Евразии. И надо принимать решение.

— Сеньор Шимановский, — это зам главы генштаба, — ситуация критическая. После полёта люди должны привыкнуть к Земной гравитации. Даже наши, венериане, страдают от увеличенного «жэ». А там марсиане, для которых увеличение не на десять процентов, а в три раза по сравнению с привычным. Невзирая ни на какие системы скафандров и экзоскелеты, они не смогут принять бой сразу после высадки. Мы уточняли состояние личного состава, оно… Так себе.

— Хуан, перевожу. Мы можем сбросить их на Мадагаскар, но будут большие потери, — пасмурно заявила Фрейя. — Наших я бы рискнула выбросить, но марсианам нужна адаптация.

— Они адаптировались здесь, на Венере, полгода. Разве нет?

— Хуан, ты никогда не был в полёте, — покровительственно заявил сеньор Серхио. — И не понимаешь, как там устроено. Никакие вращающиеся цилиндры на корабле не дадут таких нагрузок, какие они получат на Земле. Мы считаем, что твоя идея с Мадагаскаром хороша, но у нас нет для