Суть игры заключалась в том, чтобы добыть как можно больше золотых монет и драгоценностей на игровом участке поля, который именовался «Червонные поля». Собственно, поэтому игра так и называлась. В ней могли принимать участие от трёх до восьми человек, выбрав каждый для себя соответствующего персонажа. Разбойник, пират, колдун, эльф, орк и три жнеца душ. У всех этих персонажей были свои уникальные способности, которые можно было использовать в качестве преимуществ. Например, пират мог преодолевать «морскую» часть поля с преимуществом в два игровых поля к сумме выпавших ходов на кубике, а также у него был иммунитет к пропуску хода в полях на морской части, где якобы происходили крушения корабля и схватки с чудовищами. Разбойник в свою очередь мог сделать дополнительный ход одним кубиком один раз в четыре хода, и у него был иммунитет на клетки поля, где нужно было откатиться на несколько участков назад. На колдуна не действовали некоторые карточки заклинаний, которые также могли препятствовать продвижению по игровому полю, а также он один раз за всю игру мог стать невидимым для жнецов душ, если кто-то из них настигал его. Жнецы душ были охотниками на других игроков и могли перемещаться только по отдельным локациям на карте при помощи магических порталов. Когда обычного персонажа ловил жнец, то он становился тоже жнецом и начинал охоту за другими игроками. Самый интерес был в том, что если за простых персонажей играли в индивидуальном порядке, то жнецы могли организовываться по сути в команду под управлением лидера. У них тоже были свои способности с преимуществами. Но самым ключевым и захватывающим моментом считалась возможность как-то подставить друг друга таким образом, чтобы как можно больше персонажей-конкурентов не из числа жнецов выбыло из игры. Для этого были предусмотрены разные способы. Ещё в игре присутствовала своя валюта в виде золотых монет, за которые можно было покупать артефакты для «прокачки» своих персонажей. Конец игры наступал в двух случаях: если было добыто всё золото и драгоценности из локации «червонных полей» или если жнецы душ настигали остальных персонажей. В первом случае побеждал тот, у кого было больше драгоценностей и золота.

Игра быстро завоевала популярность среди молодёжи, так как была выполнена в модном жанре фэнтези. Материалы, из которых она была сделана, были качественными, и это сразу ощущалось, когда коробка попадала в руки. Для всех элементов предназначались свои места в виде ячеек в пластиковой подставке, чтобы быстро найти нужную карточку или фишку.

Рауцер аккуратно открыл коробку и достал все элементы игры: игровое поле, кубики, фишки, карточки и правила. Изучив пару минут правила, убрал всё на место.

— Нравится? — поинтересовалась Алёна.

— В моём детстве, конечно, такого не было. Было бы мне лет на тридцать меньше — скорее всего, был бы в восторге, а сейчас уже не особо удивляет такое разнообразие всех этих игрушек. Да и сам этот мир фэнтези не производит такого впечатления сильного. Может, потому, что каждый день могу наблюдать всех этих троллей, колдунов, эльфов на работе, — усмехнулся он. — Но название мне нравится. Очень необычное и привлекательное.

— А какой тебе нравится больше жанр?

— Мне нравятся беллетристика и публицистика, а ещё детективы. Ну и классика, конечно же. Хотя её я смог в полной мере распробовать уже будучи довольно-таки взрослым.

— А мне классика совсем не заходит. Слишком вычурно и скучно. Особенно все эти бесконечные описания природы, одежды, помещений, интерьера и т. д.

— Ну ведь этим и отличается выдающийся художник от тривиального, что может проработать каждую деталь в своих картинах. И именно это придаёт им неповторимую глубину и атмосферу. Разве нет?

— На мой взгляд, всё банальнее. Просто в то время им платили за объём написанного текста. И поэтому приходилось выдавать такое огромное количество второстепенной информации. Если сравнить современную литературу, то сейчас объём большинства книг стал гораздо меньше, как мне кажется, а качество их повествования не ухудшилось при этом, — возразила Алёна.

— Вероятно, это связано с коллективной деградацией когнитивных функций, — задумался Рауцер.

— Ой, ладно! Давай не будем углубляться в демагогию. Кстати, а червонный — это же, по-моему, красный, да?

— По-моему, тоже. Получается, что-то вроде «Золото красных полей», если на современный лад переводить.

— Интересно, а почему красных?

— Ну, тут в истории написано, что это золото — сокровище древних жрецов, которое приносилось в жертву богине смерти вместе с самими жрецами. И по преданию, оно проклято. Поэтому его охраняют те самые жнецы, охотящиеся за другими участниками. Они якобы его чувствуют, поэтому участок «червонные поля» является самым опасным для остальных игроков, так как у жнецов на нём есть ряд преимуществ. В общем, типичная пошаговая игра для молодёжи, в основе которой лежат всё те же шахматы или ещё более древние восточные игры.

— Ну так почему красная, не поняла?

— Видимо, потому, что кровавое.

***

— Сань! Ну что? Когда ножки обмывать будем? — спросил Головин.

— Сам жду не дождусь, тёзка, — ответил Александр коллеге. — Чуть больше трёх месяцев вроде как осталось.

— В смысле — чуть больше трёх месяцев? — удивился Игорь. — Ты даже не знаешь, какая у неё неделя сейчас идёт?

— Ну, как бы не… А должен?

— Ну, брат, ты даёшь! А вдруг это случится со дня на день?

— Не случится. Я приблизительные сроки знаю и больше не хочу забивать себе голову лишней информацией. Вы лучше сами подготовьтесь и составьте там меню, развлекательную программу, подарки там. В конце концов, костюмы пошейте в соответствии с ролями согласно сценарию, — рассмеялся Санька.

— А что? Отличная идея! Я, например, буду пиратом, а Головин вон — боевым магом! Они же с женой и тёщей каждую Пасху в церковь ходят! Дэн будет разбойником, так как постоянно ругается с охраной, когда бухнёт. Ну и бухло пронести — тоже его задача, как всегда.

— А Михалыч? Михалыч кем будет?

— А Михалыч будет нежитью, который постоянно из наших душ все жизненные соки выпивает, — пошутил Игорь, и все рассмеялись.

— Точно!

— Отличный образ! Откуда ты это взял?

— Да моему малому игру подарили на день рождения. «Золото червонных полей» называется. Там такие персонажи есть. Нам всем зашла в семье. Теперь пару раз в недельку играемся.

— Какое необычное название! — подметил Саня.

— Так, парни, кажется, наш некромант приближается, или как там его? Кажется, голос его в коридоре слышится, — предупредил Головин.

И действительно, спустя минуту в кабинет к парням зашёл шеф. Неожиданно для всех — в хорошем расположении духа. С порога послышался низкий командный голос:

— Так, господа!