– Где ты была?

Я, сама от себя, не ожидая, рассмеялась. Где я только не была, верно?

– Если ты мне настоящий друг, то не станешь спрашивать, – объявила я и прошла мимо.

– Ну, тогда я пас, – воинственно ответил Ли. – Эта игра в дружбу все равно мне надоела до чертиков.

Я остановилась на лестнице и обернулась.

– Игра в дружбу? – с вызовом спросила я. – Значит, только игра? А как назвать тот поцелуй, Ли? Тоже игра?

– Я не пытаюсь сказать, что ты мне безразлична, и я не забочусь о тебе, – произнес он и встал на ступеньку ниже. – Как раз очень даже наоборот. Но меня просто достало, что ты в упор не видишь этого. Скажи, какие у тебя проблемы. Я помогу.

Я лишь хмыкнула, развернулась и пошла к себе.

– Мы не закончили! – закричал он мне в спину.

– Ну, ты тоже отвечаешь только на те вопросы, на какие хочешь, не так ли?

Я вошла в квартиру Ли и обнаружила свои ключи и телефон на полке у входа. А еще я посмотрелась в зеркало и застыла с ужасом. На шее в разных местах три огромных багровых засоса. Глаза покрасневшие, нос опухший, а волосы напоминают гриву льва. Я выглядела, как падшая продажная женщина. И кажется уже все, кто видел меня, поняли, что за ночь у меня была. И с кем… Черт!

Я обернулась, и увидела в проеме Ли. Он смотрел на меня с осуждением.

– Это Росс заставил тебя плакать?

– Нет! – тут же ответила я. – Нет. Он был очень…

Я смутилась, не зная, как продолжить. Обсуждать это с Лиамом совершенно не хотелось. Я просто мотнула головой.

– Тогда кто? – спросил он требовательно.

– Знаешь, я перепила вчера. У меня дико раскалывается голова. Я мечтаю о горячей ванне и теплой постели. Если ты хочешь помочь, то перестань строить из себя мою мамочку. Потому что я уж точно не собираюсь перед тобой отчитываться.

Я прошла мимо него и быстро открыла свою дверь. Это было грубо, знаю. Но ничего другого я не придумала. Я не собиралась посвящать своего соседа в «семейные дела». Как можно довериться тому, кто сам себя не понимает?

Мне нужна новая тоналка. Эта совершенно не скрывает ни багровые пятна на шее, ни синяки под глазами – последствия бессонных ночей.

Я попыталась натянуть улыбку, но не получилось. Я выглядела паршиво даже в фирменных шмотках, с идеальным макияжем и прической. Ощущала себя еще хуже.

«Уже на месте. Спускайся», – пришло сообщение, и мои руки задрожали. Новая рабочая неделя началась, но для меня она станет последней, с этим я окончательно определилась. Если я дам Смолову то, что он хочет, он позволит мне провести время с сестрой. Я знаю, как сбежать из его дома, давно уже продумала эту часть плана. Поддельные документы тоже приготовила. Осталось раздобыть немного денег. Но тут уж придется действовать экспромтом.

Алан приехал за мной один, без водителя и охраны. Он сделал все, чтобы я чувствовала себя максимально некомфортно рядом с ним.

– Доброе утро, – произнес он загадочно и потянулся через всю меня к моему ремню безопасности, чтобы пристегнуть его.

– Хм… Доброе, – пробормотала я, избегая смотреть на него. Он хмыкнул, сделал музыку погромче и тронулся с места.

Даже радио этим утром было против меня – одна романтическая песня за другой.

– Как провела выходные? – спросил Росс, как бы между прочим. Но его губы так и подрагивали в улыбке.

– Спасибо. Бывало и лучше, – огрызнулась я.

– Нда… – протянул Алан и к моему счастью больше не задал ни единого вопроса.

Когда мы вместе вошли в его офис, и я отправилась к своему столу, чтобы изучить распорядок на, босс окликнул меня.

– Вера? Подойди.

Осушив стакан с водой и лимоном, он сел на край своего стола, когда я приблизилась и остановилась в десяти шагах от него. Такое расстояние, на мой взгляд, было самым приемлемым.

– Ближе. Не бойся.

То, как он это произнес, не сулило ничего хорошего. Точно нет! Но деваться было некуда, потому я подошла еще на шаг. Росс хмыкнул и внимательно на меня посмотрел. Я, наконец, поняла, почему же не могу смотреть ему в глаза. Помимо того, что у меня такое чувство, будто он читает меня, как открытую книгу и знает о том, что я собираюсь предать его… Появилось новое чувство. Стыд. Сожаление. Я не хотела быть его врагом. Видит Бог, я не желала этому мужчине ничего плохого. Он восхищал меня, будоражил. Он стал чем-то большим, чем просто объект. Чем просто босс. И это все очень усложняло мне задачу. Но я знала, что Росс сильный, он в состоянии решить любые проблемы, какие бы палки в его колеса не вставлял Смолов. А о Наде не позаботится никто, кроме меня. Потому выбор для меня очевиден.

– Я хочу узнать твое мнение по поводу того, что между нами произошло, – заявил он непринужденно. О, он прекрасно понимал, как это все неловко для меня. Но видимо его это забавляло больше, чем что-либо.

– Какой вариант дальнейших событий тебя бы устроил больше? – продолжил он и загнул один палец. – Первый – мы делаем вид, что ничего не произошло, работаем как дальше, и ты не подходишь ко мне ближе, чем на две мили.

– Да! – сразу ответила я. Но Алан меня проигнорировал и загнул второй палец.

– Второй – мы не отрицаем факт того, что наркотики той ночью ровным счетом ни на что не повлияли, и ты переезжаешь ко мне.

– Что?! – Я даже мотнула головой, потому что подумала, что мне все послышалось.

– Был еще третий, – задумчиво произнес Алан, глядя в потолок. – А нет, только эти два.

Он показал два пальца и сложил руки на груди, всем видом показывая, что очень ждет ответ.

Я опять мотнула головой, прогоняя ступор.

– Мистер Росс, думаю, это несмешная шутка. Конечно, то, что случилось, никак нельзя назвать адекватным поведением. Потому, на мой взгляд, лучше всего забыть об этом и работать дальше. Я могу поклясться, что вы можете доверять мне, как вашей помощнице…

– Конечно, могу, – перебил он и участливо закивал. Кажется, он издевался надо мной. – Ты можешь оставаться моей помощницей и при этом жить в моем доме. А я буду спокоен, что мое доверенное лицо никто не обидит, не отравит и не трахнет в темной подворотне.

В эту пламенную речь так и просилось окончание. «Кроме меня».

У меня дернулся глаз в нервном тике, стоило только представить, что я буду под постоянным контролем Росса. Если бы сейф был у него дома, я бы может и воспользовалась возможностью. Но он в офисе. А значит, круглосуточный надзор мне только помешает. И я умолчу о том, что я попросту могу… влюбиться в него. Как пальцами щелкнуть.

– Это исключено! – заявила я, вежливо улыбнувшись. Обняла покрепче блокнот и развернулась, но мне вдогонку прилетело: