ощущение исходящего от них желания усилилось чуть ли не вдвое. — Я знаю, чего вы хотите, но не сейчас. Мне некогда. После принесения клятвы верности на жезле Древних вас расселят по комнатам особняку. По поводу обустройства и еды вам все необходимое сообщит домоправительница, — он показал на вышедшую из ворот Найху, вызванную через имплант, всем слугам их уже установили.

Принесение клятвы было завершено за полчаса, после чего полуорка увела вещуний, то и дело оглядывавшихся на Артема, в дом. А он сам тихо выматерился. Однако Хрыг это услышал и весело расхохотался.

— Что, те еще сучки? — сквозь смех выдавил он. — Погоди, они еще тебе устроят. Бабы — огонь! И в течке все время. Но стервы-ы-ы... У-у-у...

— Спасибо, утешили! — буркнул юноша, которому все эти дамы, бабы и девицы надоели хуже горькой редьки.

— В клан возьмешь? — без подготовки бухнул орк.

— Куда же я денусь, — вдохнул Артем, он с первой встречи заподозрил, что архимагистр Ярости попросится в клан и, в общем-то, не имел ничего против. Такие люди, а точнее, орки, лишними не будут. — Но клятва не менее жесткая, чем у девчат. Сами понимаете, что иначе я не могу.

— Да чего непонятного-то? — пожал плечами Хрыг. — И давай уже на ты, не понимаю этой вашей людской манеры звать одного, как будто его много. Только сразу предупреждаю, что двадцать лет обязан отработать преподавателем в «Нирване», говорил уже, что подловил меня ректор на слове, чтоб ему, паскуде, в помойную яму провалиться. Терпеть ненавижу учить!

— Надо будет поговорить с Авигдором, он меня, вообще-то, приглашал, — вспомнил Артем. — Мы с ним земляки. Правда, не совсем, уроженцы его города, Одессы, всегда слыли хитровыкрученными и хитроумными, у них даже говор свой особый был. Не «что вы хотите мне сказать», а «что вы мине имеете говорить».

— О, это точно он! — хохотнул орк. — Откуда, говоришь, эта скотина родом? Из Одессы? Надо будет ввернуть при встрече, пусть подивится, откуда знаю.

— Да быстро догадается, здесь других его земляков нет, хоть я и не из Одессы, а из Санкт-Петербурга, но страна-то одна. Пусть ее и раскололи на части всякие гниды, а все равно одна.

— Лады, тогда давай я клятву принесу, и пошли в школу, через полчаса занятия начинаются. У тебя, насколько я знаю, сегодня первый урок магии Тьмы и Хаоса, у мэтра Исамо Лунга, графа Нимайто. Ты с ним, парень, поосторожнее, редкая гнида, но маг крутой. Гляди, он может тебя провоцировать, чтоб подловить. Ни слова лишнего ему не говори! Думай крепко, что сказать. Хаотики сильно опасны, и Судию не слишком любят. А ты — его аватар. Постараются подгадить. Так что держи ухо востро.

— Понял, — тяжело вздохнул Артем, которому все эти политические игры осточертели. До тошноты.

Принесение клятвы действительно много времени не заняло, после чего юноша в компании с темным эльфом и орком быстро позавтракал на кухне и поспешил в школу. Помимо того его сопровождали два десантника и Путник. Артем ждал, что карайн много чего выскажет ему по поводу ситуации с Веселой Малышкой, но тот молчал и о чем-то размышлял.

Во дворе школы кучковались студиозусы. На Артема почти никто не обратил внимания, разве что стайки девушек иногда хихикали, искоса поглядывая на него, но не все, многие, особенно участвовавшие во вчерашней оргии, краснели и прятали глаза. Морок был снят, и до них дошло, что случилось. К сожалению, не до всех, кое-кто поглядывал на юношу с четко понятными намерениями. Слава богам, что теперь он в силах отказывать. И Артем перестал обращать внимание на чужие взгляды, ему было о чем подумать.

Кто помогал Малышке наложить на него морок? Красавица сказала, что в этом участвовал еще кто-то. Призраки? Больше, как будто, некому. Но каким образом они вышли на эту тварь? И кто они сами? Как их найти? Если бы он смог это сделать, то вышвырнул бы их из мироздания вслед за Малышкой, заслужили. Однако поди найди.

Прозвенел звонок на первый урок, и восьмая группа направилась в шестой корпус, где на третьем этаже в большой аудитории их ожидал преподаватель магии Тьмы и Хаоса. Граф Нимайто был худ и черноволос, средних лет, с почти прозрачными глазами, из которых буквально веяло ледяным холодом. Он жестом велел студиозусам рассаживаться и внимательно изучил каждого. На Артеме его взгляд задержался дольше, чем на остальных, однако архимастер ничего не сказал.

Некоторое время преподаватель молча прохаживался возле доски, затем повел рукой, и перед ним возникла трехмерная иллюзия, на которой появилась какая-то странная мешанина. Отблески света, лохмотья тьмы, обломки непонятно чего. Все это вертелось, перемешивалось, причем настолько интенсивно, что, если задержать на этом хаосе взгляд, начинала кружиться голова.

— Итак, первозданный Хаос, — раздался шелестящий, змеиный какой-то голос. — Первичное состояние материи и энергии. Кто-нибудь из вас сталкивался с ним вживую?

— Я сталкивался, — не стал скрывать Артем.

— Каким образом? — явно заинтересовался граф Нимайто.

— Наш корабль провалился в верхние слои Хаоса, защита, к счастью, выдержала, но мы провели там несколько минут, прежде чем я смог вывести корабль оттуда, — ответил юноша.

— Вывели? — приподнялись брови архимастера. — Но разве это возможно для пространственника? На такое способны только...

— Вы все верно поняли, — усмехнулся юноша, окончательно решивший перестать скрывать, кто он такой, слишком многие об этом уже знали. — Там не выжил бы никто, это я ощущал четко. Хаос — нечто абсолютно нам чуждое. Я был очень удивлен, что существует магия Хаоса. Наверное, нужно иметь особый дар богов для ее использования.

— В общем, да, — подтвердил граф Нимайто. — Хотя некоторые плетения способны использовать и обычные маги, особенно вероятностные. Но это очень сложно и опасно, можно легко совершить ошибку, ценой которой станет жизнь неудачника. В наш курс входят всего четыре основных плетения, которые более-менее безопасны. Дальнейшее изучение магии Хаоса — на свой страх и риск.

— А магия Тьмы? — спросил Дуко Лаанти.

— Она немногим менее опасна, — усмехнулся преподаватель. — Дело в том, что Великая Мать, как еще иногда называют первозданную Тьму, не терпит невежества и незнания, а многие маги стремятся добиться своей цели, не разбираясь досконально в том, что делают. Такие долго не живут. Нужно четко понимать каждую тонкость в плетениях Тьмы, иначе последствия будут малоприятны.

Он привел несколько примеров неправильного применения темных плетений, сопровождая их масштабными иллюзиями. В одном случае самоуверенный невежда решил создать проход через