мне только немного прийти в себя!

— Агата, я тебя услышал, — терпеливо ответил Джонатан. — Но сделаю все равно по-своему. Чем быстрее я решу свои проблемы, тем лучше для нас обоих. Поэтому я уеду через два дня.

— М-м-м, а ты умеешь ухаживать за женщинами, — ядовито заметила Агата.

— Я просто обозначаю свою позицию. Я мужчина, я не буду послушным песиком возле твоих ног. Да тебе такой и не нужен, ты быстро заскучаешь.

— Больно ты знаешь, что мне нужно.

— Догадываюсь. Солнышко, я же не пытаюсь тебя менять под себя. И ты не пытайся. Во-первых, надорвешься, во-вторых, все равно не выйдет.

— Мэррил, ты мерзавец и хам.

— Говорят, женщины таких и любят, — легкомысленно ответил Джонатан. — Не хочешь посидеть на травке? Я постелю плед, будет тепло.

— Хочу, — буркнула Агата. — Если ты будешь рядом.

Джонатан разложил одеяло на берегу, подхватил на руки Агату и опустился на землю прямо с ней. Она оказалась у него на коленях. Джо уткнулся носом ей в ухо, подул. Девушка поежилась, рассмеялась. Развернулась, обвила руками его шею, заглянула в глаза.

— В прошлый раз после поцелуев ты металась в забытьи три недели.

— Вовсе нет. В прошлый раз после твоих поцелуев открылись магические потоки. Непременно нужно повторить.

Джо хмыкнул. И повторил. И еще повторил. И еще.

Домой они вернулись раскрасневшиеся, взъерошенные и очень довольные. Поцелуи частенько заменяют влюбленным и слова, и споры, и объяснения. После них небо кажется голубее, мир прекраснее, а разлука не такой уж и страшной.

Элен готовила ужин. Джонатан видел, что она хмурится, но вопросы задавать не стал. Подумал, что она все еще переживает из-за его «предательства». Усадил Агату за стол, принялся помогать. Мать готовила неважно, он это знал. Могла пересолить, вовсе забыть про соль или бухнуть в еду целую банку красного перца. Проще было мягко перехватить инициативу, чем потом давиться. А критиковать кулинарные способности Элен — затея сомнительная. Об этом прекрасно знала вся родня.

Элен с радостью бросила и нож, и зелень, которую она резала на салат, и уселась рядом с Агатой.

— Выглядишь отлично. Какая у тебя магия?

Агата рассмеялась:

— Обычная, как у всех. Сил всегда немного было, поэтому и в учебе я не блистала.

— Ну как это «обычная». Вон Дамьен — портальщик. Или порталист? Теодор пыль чистит и все такое. Док — целитель. У тебя должно же быть какое-то направление?

— Пыль чистить — невелико дело. Это почти все умеют. Порталы тоже открыть несложно. Джонатан смог, да?

— Угу.

— Дело тут больше в знаниях. Кто на что учился. Бытовые заклинания и пассы довольно простые. Портальные — куда сложнее. Ну и нужно, чтобы портал принял. Кровь важна. В каждом роду, где имеется портал, есть свой настройщик. По схемам и записям любой открыть сможет, если сил хватит. А вот найти собственный путь — это уже искусство.

— С этими порталами вообще полная ерунда получается, — нахмурилась Элен. — Не понимаю. Почему в тот же замок Трех Ветров порталом можно прийти, но не выйти? А в «Серые крылья», наоборот, войти можно только по разрешению?

— Там защита стоит, — пожала плечами Агата. — Ой, да все просто, честно. Портал — это как станция. Выехать из нее можно в любую точку. А въехать только тем, у кого пропуск есть. Выйти в любом месте — если знаешь координаты и умеешь их настроить. А войти только на станции, а их осталось всего четыре на весь Эйлеран. Раньше в каждом родовом замке порталы были. Но сейчас строить их никто не умеет, поэтому берегут те, что остались. Ты не смотри, что мы тут в тотальной нищете живем. Раньше Шанаторы были богаты и знатны. У нас в жилах текла кровь древних императоров.

— А потом вы решили занять трон, — заметил Джонатан вполголоса.

— Они, — хмыкнула Агата. — Я уж тут точно не при чем. И Серж с Дамьеном тоже. Я сейчас не могу сказать, насколько приговор был оправдан. Боюсь, у Высочайшего другого выхода не было. Поэтому я буду сидеть тихо и в политику не полезу.

— А в бизнес? — прищурилась Элен.

Глава 23

Бизнес-план

Идею сделать из ее родового гнезда ретро-отель Агата отвергла с искренним негодованием и ужасом. Ей показалось это святотатством. Это дом предков, оплот стаи, призрак рода Шанаторов. И к тому же — репутация у рода такова, что никто не приедет в отель, где когда-то зрел заговор против короны.

— Я бы приехала, — меланхолично заметила Элен. — Прикольно же. Любопытно. Но вообще ты преувеличиваешь. Заговор был триста лет назад. Даже Мэррилы уже вернулись. Все давно забыли про суды и приговоры. Люди склонны жить своей жизнью, а не чужой.

— Все равно, — упрямо хмурила темные брови девушка. — Я не позволю! Это мой замок, а не… а не цирковая арена!

— В «Серых крыльях» открыли школу для крылатых, — напомнил Джонатан. — Ты же там и училась.

— То школа. Это почетно.

— А отель — прибыльно. Я прикинул — это совершенно новый формат для Эйлерана. Здесь не принято строить элитные санатории или гостиницы. Богатые люди имеют дачи на берегу моря или снимают домики. Те, кто победнее, могут остановиться на несколько дней в местных гостиницах. Поверь, будет бомба.

— Спасибо, бомбы уже были, — резко ответила Агата. — Хватило.

— Да я не в том смысле!

— Неважно. Я против. К тому же у нас нет на это денег, а Мэррилам влезать в дела Шанаторов я не позволю. Подачек мне не нужно!

Джонатан выразительно поглядел на мать: он же говорил! Элен едва заметно кивнула.

— Ты права, детка, — успокаивающе зажурчала она. — Денег у Шанаторов даже на ремонт водопровода пока нет. И взять их совершенно неоткуда. Так что даже если разработать бизнес-план, мы сможем тут все отремонтировать лет через тридцать.

— Именно.

— Можно найти инвесторов, — не сдавался Джонатан.

Агата накрыла его руку своими тонкими пальчиками и елейно улыбнулась:

— Прости, Джо, я не домашняя кошечка. Я гуляю сама по себе. Не пытайся меня прогнуть под себя. Во-первых, надорвешься, во-вторых, все равно не выйдет.

Джо только скрипнул зубами.

На запах еды пришли Серж, Дамьен