– М-да, все же для таких интриг я недостаточно коварен, – задумчиво протянул Бар.

– На мой взгляд, это и к лучшему, – ответила на это Вана.

В сущности, в ходе этого обсуждения ни до чего конкретного они в итоге так и не додумались, так что разошлись по своим комнатам с ощущением некоторого разочарования.

* * *

– А в бассейн-то мы вчера так и не сходили, – огорченно сказала Энту, усаживаясь за стол на завтраке.

– Ничего, сегодня сходим, – пожала плечами Сия. – После ужина, да?

– Обязательно! – согласилась Энту и спросила, повернувшись к Аулэ: – А тебе-то вчера Доусэ отдал эту свою улучшенную модель, которую обещал?

– Да, – ответила та, – когда мы шли после ужина в библиотеку.

– А я даже и не заметила! Ну да, ведь он просто его отдал, как нормальный человек, а не демонстративно при всех всучил, – хмыкнула Энту.

– Мне кажется, ты несправедлива к Агуду. Он ничего такого ужасного не сделал, просто не сразу вспомнил про кольцо, наверное, о расследовании думал, – вступилась за Агуду Аулэ.

– Может быть, – неохотно признала Энту. – Просто мне уже во всех его поступках второе дно мерещится.

– Это потому что ты не видела, какое представление устроил мне Бар! – со смехом заметила Вана. – Он перехватил меня по дороге в столовую и, встав на одно колено, протянул мне кольцо, сказав, что умоляет меня принять этот скромный дар!

– А тебе-то зачем другое? Я думала, у тебя и так самое лучшее, – удивилась Энту.

– Я тоже так думала, – хихикнула Вана, – но Бар очень настаивал, что я должна взять то, которое он предлагает. Пришлось согласиться, а то вокруг нас уже начала собираться заинтересованная толпа. Я, конечно, верну его, когда отбор закончится, но пока придется носить.

– Да, странный он все-таки, как, собственно, и весь этот отбор. Зато нам повезло, что мы попали в первый набор и большая часть участниц думает о женихах, а не о возможности попасть в УПД, – подытожила Энту.

– Почему ты так решила? – заинтересовалась Аулэ.

– Ну ты же видела, сколько вчера народу в библиотеке было. Неужели же ты думаешь, что все остальные настолько хорошо разбираются в криминалистике, что им не нужно освежить свои знания? – спросила в ответ Энту.

– Ну, может, они собираются сделать это в другой день? – предположила Аулэ.

– Ой, да прямо! – фыркнула Энту. – Я бываю в библиотеке почти каждый день, но кроме тебя и Сии с Ваной видела там очень немногих.

– Энту права, – кивнула Сия. – Я тоже обратила на это внимание. И соглашусь, что нам повезло – особой конкуренции за места в УПД действительно не будет. С другой стороны, если будут проводить профессиональные отборы, на них вряд ли будут приглашать «достойных молодых людей».

– Они так тебе надоели? – сочувственно поинтересовалась Аулэ.

– Да не то чтобы, просто уж больно много среди них некромантов, мне от этого немного не по себе, – пояснила Сия.

– Некромантов? – ошарашенно выдохнула Аулэ.

– Ну да, из пятидесяти шести «достойных молодых людей» некромантов аж двадцать семь, – ответила Сия.

– А как ты их определяешь? – заинтересовалась Энту. – Любой, у кого достаточно высокий уровень дара, может понять, что перед ним некромант, или нужен специальный артефакт?

– В принципе да, понять может любой, и артефакт для этого не нужен, но нужны знания о том, как изменяются магические каналы при различном использовании дара, чтобы определять, кто занимается, например, целительством, а кто – некромантией, – объяснила Сия.

– А Агуду – тоже некромант? – задала животрепещущий вопрос Энту.

– Нет, – покачала головой Сия, – Агуду – нет, а вот Доусэ и Бар – да.

– Доусэ?! Бар?! – одновременно воскликнули Аулэ и Вана, а Энту с удовлетворением заключила, что, значит, она была права и Агуду не может быть Главным Королевским дознавателем, ведь всем известно, что эту должность всегда занимает только некромант.

– Ты уверена, что Бар – некромант? – все-таки уточнила Вана. – Он совершенно на него не похож!

– Можно подумать, Доусэ похож! – усмехнулась Сия. – То, что некромант – это непременно мрачный тип с давящей аурой, не более чем предрассудки. Некромантия – это просто один из способов работы с магическими потоками, дающий возможность воздействовать не на тело, а на дух человека, на его разум. Да, с умершими некромантия тоже работает, но суть-то ее не в этом! Если уж на то пошло – я тоже отчасти некромант, поскольку много работаю именно с ментальной магией, просто в Баунилье не принято, чтобы некромантами были женщины. А вот в Норчифриу, например, женщины-некроманты есть.

– Как-то это все несколько неожиданно, – задумчиво произнесла Энту, встревоженно посматривая на выглядевшую совершенно потерянной Аулэ.

– Ну вообще-то нет, – возразила Сия. – Во-первых, все эти «достойные молодые люди» работают в правоохранительных органах, а там некромантов больше всего. Собственно, некроманты либо там работают, либо в лечебницах, либо имеют частную практику, других вариантов нет. Но для работы в лечебнице нужно довольно редкое сочетание способностей к ментальной магии и способностей к целительству. Ну либо очень высокий уровень дара, дающий возможность выбрать вообще любую область, но это еще большая редкость. Так что я бы сказала, что большинство некромантов – именно правоохранители.

– А что «во-вторых»? – поинтересовалась Вана, тоже выглядевшая немного пришибленной новостями.

– А во-вторых, даже в Джиалэу немало людей, предубежденных против некромантов, что уж говорить о провинции! Поэтому некромантам гораздо сложнее устроить свою личную жизнь, собственно, именно из-за этого у нас и нет женщин-некромантов – хотя это не больше чем название, но оно отпугивает. Так что нет ничего удивительного, что на этот отбор, где из-за наложенных заклятий никто из девушек не может ничего вспомнить про потенциальных женихов, ее величество отправила всех холостых некромантов, которых сочла в должной мере достойными, – заключила Сия.

– Разумно, – согласилась Энту. – Каждый имеет право на то, чтобы о нем судили как о человеке, а не на основании рода занятий или чего-нибудь подобного.

После завтрака девушки дружно отправились в библиотеку: Энту с Аулэ собирались, сопоставив списки, установить, какие удобрения были «украдены», и посмотреть информацию о них, а Вана и Сия планировали заняться изучением редких сортов лилий, «украденных» из оранжереи.

Чтобы не мешать друг другу, они устроились в разных концах библиотеки, в которой на этот раз кроме них вообще никого не было.

Но не успели они разложить свои записи, как Аулэ вполголоса спросила:

– Как ты думаешь, почему Доусэ не сказал мне, что он некромант? Потому что он считает меня провинциальной дурочкой, подверженной замшелым предрассудкам?