– Прекрати терзать лист протокола, – прошипела Энту. – Если ты его порвешь, нам придется просить копию у Доусэ и Агуду, которые обязательно спросят, куда мы дели свой экземпляр! Возьми какую-нибудь другую бумажку.

Аулэ в недоумении взглянула на измятый листок в своих руках, как будто до этого момента и не подозревала, что в них что-то есть.

– Прости, – судорожно вздохнула она, – я все перепишу заново.

– Да не в этом дело! Хотя переписать, я боюсь, действительно придется. Просто мы с тобой можем сколько угодно гадать, а правду знает только сам Доусэ. Поэтому, если ты хочешь узнать ее, тебе придется спросить у него.

– Думаешь, он мне скажет? – трагически приподняв брови, спросила Аулэ.

– А почему нет? – удивилась Энту. – Ведь Сия правильно сказала – некромантов опасаются не только провинциальные неоры, столичные тоже. Так что Доусэ вполне обоснованно предполагал, что такая информация может тебя оттолкнуть.

– Так ты думаешь, что это не из-за того, что он считает меня глупой провинциалкой?

– Конечно же нет! – уверенно заявила Энту. – Доусэ явно не из тех мужчин, которым хочется видеть рядом с собой хорошенькую дурочку.

– Так, может, он и не хочет меня рядом с собой видеть! – горестно воскликнула Аулэ в полный голос и испуганно заозиралась, опасаясь, что ее могла услышать неора Вайшейра, которой вряд ли понравился бы шум в библиотеке. Но обошлось – библиотекарь занималась своими делами где-то за стеллажами и, видимо, ничего не услышала.

– Прекрати! – жестко потребовала Энту. – Ты сейчас себе напридумываешь всяких ужасов и так себя доведешь, что в итоге сбежишь от хорошего парня из-за проблем, которые существуют только в твоем воображении! Тебе надо просто поговорить с ним, и все! Вот прямо после обеда, не откладывая. А сейчас давай лучше займемся заданием, оно само себя не сделает.

– Хорошо, – вздохнула Аулэ. – Давай я тогда эту страницу протокола пока перепишу, а ты сравнишь списки удобрений.

– Ладно, но ты их потом тоже посмотришь, чтобы точно ничего не упустить.

В итоге оказалось, что «украдено» только одно удобрение – «Подкормка № 4», которую, вопреки ожиданиям, производила не «Хелва Посоенс», а какая-то неизвестная напарницам компания «Кресименту». Зато «воры» забрали все, что было в сарае: две полные упаковки по три деципуда[30] каждая и одну начатую.

Изучив каталог «Кресименту», оказавшейся довольно крупным производителем удобрений, девушки выяснили, что «Подкормка № 4» использовалась только для лилий.

– Как бы не оказалось, что наши «воры» – те же самые, что у Ваны с Сией, – заметила на это Аулэ, довольно успешно отвлекшаяся от тягостных мыслей во время работы в библиотеке.

– Не удивлюсь. Как бы то ни было, поиск случаев хищения лилий или их луковиц обязательно станет частью нашего плана расследования, составлением которого мы с тобой и займемся завтра.

– Почему только завтра? – удивилась Аулэ.

– Ой, да потому что после обеда ты пойдешь выяснять отношения с Доусэ.

– Думаешь, наш разговор затянется?

– Думаю, что он непременно захочет после этого разговора приложить все силы, чтобы убедить тебя, что ты ему весьма и весьма небезразлична.

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно нахмурилась Аулэ.

– Целоваться будете, вот что! – рассмеялась Энту, а Аулэ смущенно покраснела.

– Нам надо поговорить, – решительно заявила Аулэ, как только Доусэ уселся рядом с ней за обедом.

– О, дружище, не знаю, что ты там такое натворил, но я тебе уже не завидую, – хохотнул Бар и, повернувшись к Ване, поинтересовался: – А ты, звезда моих очей, ни о чем не хочешь со мной поговорить?

– Нет, – отрезала Вана.

– Неужели же у тебя ко мне нет совсем никаких вопросов? – продемонстрировал подчеркнутое удивление Бар.

– Нет, – повторила Вана, – с тобой мне давно уже все ясно!

– А вот мне совершенно не ясно, почему мне никак не удается хоть немного заинтересовать тебя, – с наигранным трагизмом возвестил Бар. – Может быть, ты все же согласишься прогуляться со мной сегодня, вот, например, после ужина?

– После ужина у нас другие планы, – холодно ответила Вана. – И общение с мужчинами в них не входит.

– Ты снова разбиваешь мне сердце! – патетически воскликнул Бар. – Но я могу хотя бы рассчитывать на твое внимание во время морской прогулки в пятницу?

– Да куда ж я от тебя денусь! – фыркнула Вана, но, как бы она ни старалась, было заметно, что внимание Бара доставляет ей удовольствие.

– А мне тоже придется дожидаться пятницы, чтобы с тобой пообщаться? – развернувшись к Энту и глядя на нее в упор, спросил Агуду.

Энту хотела ответить что-то в том духе, что она тоже не готова ни к какому общению до пятницы, как вдруг, совершенно для нее неожиданно, Аулэ произнесла:

– Энту уже почти закончила со своим драгоценным трактатом, поэтому, как только мы разберемся с заданием, она сможет уделить и тебе немного времени. Вечером в четверг, например.

Энту так растерялась, что в ответ на вопросительный взгляд Агуду только неопределенно пожала плечами, а тот с довольным видом провозгласил, что, значит, в четверг после ужина у них будет свидание.

До самого конца обеда, и по пути в библиотеку, и даже уже раскрыв книгу профессора Паденкастрэ, Энту не могла отделаться от мыслей о том, зачем Аулэ так поступила. Но в конце концов здравый смысл возобладал, и она решила, что ей стоит поступить ровно так же, как она сама совсем недавно советовала подруге – спросить прямо, а поскольку пока это невозможно, то и голову ломать не стоит.

Идя по дорожкам парка рядом с Доусэ, Аулэ все не решалась начать разговор. И устроившись на «их» скамейке, она тоже никак не могла собраться с силами. Так что не выдержав ставшего тягостным молчания, Доусэ спросил сам:

– Так о чем ты хотела со мной поговорить?

– Ты не сказал мне о том, что ты некромант, потому что считаешь меня провинциальной дурочкой, разделяющей глупые предрассудки? – выпалила Аулэ и непроизвольно зажмурилась, приготовившись услышать в ответ презрительную насмешку.

– Что? – ошарашенно выдохнул Доусэ. – Нет! Как ты могла такое обо мне подумать?!

Аулэ медленно открыла глаза и, убедившись, что ее спутник совершенно серьезен и вовсе не думает ее высмеивать, растерянно поинтересовалась:

– А почему тогда?

– Ну, – Доусэ смущенно кашлянул, – сначала ты опасалась, что я как-то на тебя воздействую, и я не хотел напугать тебя еще больше. А потом я все никак не мог выбрать подходящий момент. Просто как-то к слову не приходилось, понимаешь? Но я бы обязательно тебе рассказал!