Он уже собрался выйти из темного сквера и пройти мимо универсама, работающего до одиннадцати вечера, как справа появились фары автомобиля, и Антон решил пока на свет не выходить. Машиной оказалась заурядная «Нива», которая вдруг сбросила скорость, казалось, что водитель что-то высматривает. Очевидно, не увидев того, что хотел, он прибавил газу. На перекрестке машина снова притормозила, медленно прокатилась метров десять, а потом ушла влево, на другую сторону аллеи с односторонним движением. Ничего очень странного в маневрах машины не было, если бы внимание Антона не привлекла другая машина. Неприметная красная «девятка» шла следом с интервалом метров в сорок и фактически повторяла все маневры «Нивы». Это было слишком хорошо знакомым, очень сильно напоминало то, чему Антона учили в институте, когда их знакомили с принципами антитеррористической и антиэкстремистской работы.

Если бы все происходило в крупном городе, такие маневры машин можно было бы объяснить весьма просто. Например, в Екатеринбурге на углу Ленина и улицы 8 Марта или в Москве на Тверской. Но здесь высматривать вдоль улицы нечего – ни «девочек», ни приятелей среди многочисленных шумных компаний.

Антон стоял в темноте аллеи, не шевелясь, и наблюдал. К его удивлению, «девятка» не поспешила за «Нивой», а, наоборот, притормозила. Задние дверцы машины открылись почти одновременно, и на асфальт выскочили две фигуры в темном. Они быстро скрылись в темноте неосвещенной аллеи как раз напротив того места, где по другую сторону остановилась «Нива». Антон со всевозможными предосторожностями двинулся следом за неизвестными, радуясь, что навыков бесшумного и незаметного передвижения он еще не потерял.

Переходя от дерева к дереву, низко пригибаясь за рядами декоративного кустарника, он приблизился к противоположной стороне аллеи. «Нива» стояла с заглушенным двигателем, но с включенными фарами. Водитель выходил из маленького магазинчика, на ходу вскрывая пачку сигарет. Что-то в этом человеке показалось Антону знакомым. И когда тот прикурил и шагнул с тротуара к своей машине, он его узнал. Это был тот самый предприниматель Кузьмин, с которым он недавно виделся и беседовал в селе Макушево.

Что за машина, что он тут делает? Ведь Антону Кузьмин говорил, что его машина в Екатеринбурге на ремонте. И говорил он об «Ауди». И что в Макушево он собирался еще пожить, и какие-то у него там дела с местными фермерами. А если учесть ситуацию, которая складывалась вокруг Кузьмина, включая и апрельский инцидент, то слежка за ним и две темные фигуры, крадущиеся по аллее, выглядели очень даже зловеще.

Антон сократил расстояние до двоих неизвестных в темном сначала до десяти метров, потом до пяти. Кузьмин курил возле «Нивы» и разговаривал по мобильному телефону. Двое в темном чуть разошлись, обменявшись знаками, и оказались за стволами крайних деревьев. Справа вдруг стал слышнее звук автомобильного мотора. Антон бросил туда короткий взгляд и увидел, что «девятка» набрала скорость и рванула с места. Вот она выскочила к перекрестку, свернула налево. Через несколько секунд она будет возле Кузьмина, в том месте, где двое в темном притаились за деревьями. Все остальное, скорее всего, было предсказуемо. Пара выстрелов, визг тормозов, две фигуры метнутся из темноты, юркнут в «девятку», и машина исчезнет. А на асфальте останется окровавленное тело. «Девятку» потом найдут брошенной в лесу, и выяснится, что она числится в угоне и что угнали ее за тридцать минут до убийства.

Все предположения промелькнули в голове Антона за одно мгновение. Решение было только одно. Тихо, как тень, он вырос за спиной того мужчины, который был ближе к нему, хорошо видя, как поднимается правая рука киллера, в которой что-то короткое и толстое, наверняка пистолет с глушителем. Интуиция подсказала Антону, что ситуация складывается очень непонятная и последствия ее слишком непредсказуемы, чтобы применять сейчас табельное оружие. От гильз и пуль, которые эксперты извлекут из трупов бандитов, ему будет не отвертеться. А значит, не отвертеться и от своего участия во всем этом. А Антон нутром чувствовал, что ему пока нужно оставаться незаметным.

Удар, нанесенный ногой киллеру, заставил его упасть на одно колено и вскрикнуть. Антон мгновенно обхватил его шею рукой, сильно сдавив горло, а правая тисками сжала кисть, в которой был зажат пистолет. Второй бандит услышал возню в темноте и, видимо, мгновенно понял, что совершено нападение на его напарника. Свет окон жилого дома позволял видеть немного больше, чем это было в глубине аллеи, и Антон заметил в руке второго киллера тоже оружие. Рисковать не стоило. Преодолевая сопротивление своего противника и продолжая сдавливать его горло, он навел руку с пистолетом на второго и нажал на палец бандита, который лежал на спусковом крючке.

Пистолет тихо выплюнул пулю. Рука с пистолетом сопротивлялась и дергалась, но Антон с такого расстояния не мог промахнуться, он приложил все силы и еще дважды выстрелил в темную фигуру. Человек упал лицом вниз. Но на стрельбу, используя чужую руку, ушло слишком много внимания, и Антон отвлекся. Его противник умудрился чуть опустить голову и подсунуть подбородок под сдавливающий его горло сгиб руки. Удушающий прием перестал быть эффективным и позволил ему провести ряд контрмер, продемонстрировав хорошую подготовку.

Кисть Антона вывернули, и он понял, что теряет равновесие. Из последних сил он рванул руку с пистолетом вверх и на себя и, уже падая вместе со своим противником на бок, успел нанести сильный удар коленом ему в правый бок. Удар в печень сбил дыхание киллеру и на миг дал Антону преимущество. Он отпустил шею своего врага и схватился двумя руками за его кисть с зажатым в ней пистолетом. Теперь он удерживал оружие надежно, что дало возможность на мгновение освободить свою правую руку.

Удар в голову, еще один… Не эффективно! Противник рванулся, и Антону пришлось снова ловить его кисть с пистолетом обеими руками и наваливаться на киллера всем телом, придавливая его к земле. Пора было бы уже бросить взгляд и на ситуацию вокруг. Антон увидел, что Кузьмин, все поняв, присел за своей «Нивой», а красная «девятка» уже подлетала к месту схватки – свет фар ударил по глазам. Те, кто сидел в машине, тоже, видимо, все поняли. Человек на переднем пассажирском сиденье, лица которого Антон разглядеть не успел, вытянул руку через опущенное стекло, и ночную тишину городка прорезал грохот выстрела.

Антон даже не понял, как близко пролетела возле него пуля, зато прекрасно понял, что вторая может быть его. Зарычав, он сломил сопротивление вырывающегося из-под него киллера, снова навел его руку с пистолетом на цель и нажал на палец. Человек в машине выронил пистолет на асфальт и схватился за правое плечо. Машина рванула с места и унеслась в даль.

«Чуть бы выше, и я продырявил бы ему голову», – успел подумать Антон. И в этот момент получил удар локтем прямо в лоб, но руки противника так и не выпустил. Киллер извернулся и почти лег на Антона животом. Его левая рука дважды попыталась ударить в бок. Зря он это сделал, потому что временно потерял контроль над рукой с пистолетом. Антон выгнул киллеру кисть, и ствол лишь на миг оказался в районе его ключицы. Пистолет дернулся раз, второй, и тело обмякло.

Антон свалил с себя бандита. Обе пули прошли сквозь ключицу сверху вниз и через сердце. Вскочив на ноги, Антон посмотрел на Кузьмина, все еще сидевшего за машиной на корточках и смотревшего в сторону аллеи, выскочил на проезжую часть и по тому, как Кузьмин поспешно поднялся на ноги, понял, что тот его узнал.