— И что?

— Ничто, разозлились они, что сына три месяца не видели, а он с упреками пришел, — сознался Темка. — Но потом вроде успокоились и обещали узнать, чего смогут.

— Дед Гордей сказал, что они тут ни при чем, — сказал Ник.

— Он, конечно, жутко умный, твой дед Гордей, — ухмыльнулся Темка. — Но, видишь ли, у оборотней свои законы. Маги стараются не водиться с нами, считают это ниже своего достоинства. А маги, которые высокое положение занимают, так они даже и не разговаривают с нами, отворачиваются как от больных. Да и мы их не очень-то любим.

— Вот почему ты так на Наргиса взъелся, — сообразил Ник.

— Наргис сам по себе неприятен, и потом еще мне родители кое-что порассказали, — смутился Темка. — В общем, это про отряды оборотней. Служат эти отряды только темному князю и его семье. Поэтому чего там творится, никто, кроме оборотней, и не знает. Они получают приказ и тут же кидаются его выполнять. Нельзя ничего спрашивать и обсуждать. Каким бы этот приказ ни был. Много наших погибло, выполняя эти приказы.

Ник хотел было спросить, входят ли родители Темки в такой отряд, но не решился.

— Если Наргис кого-нибудь из наших использовал, чтобы ловушку подстроить, то никто об этом не узнает. Конечно, кроме оборотней, — сказал Темка. — В общем, если слухи пойдут, то мне родители сказать должны. Наш-то род на хорошем счету. Все оборотни нас уважают и завидуют. Мы ведь во время превращений над собой контроль не теряем.

— Ты в кого превращаешься? — спросил Ник.

— В леопарда, хотя они вроде не совсем такие. — Темка принялся беспокойно озираться. — Только мне строго запретили тут на базе обличья менять. Так что не знаю, может, потом еще в кого перекинуться смогу. Кажись, Малышкин нас подслушивает.

Ник резко повернулся. Возле балконной двери стоял Жорик. Его лицо, как всегда, ничего не выражало. Он смотрел куда-то вдаль на звезды, старательно пережевывая бутерброд с колбасой.

— Жорик, тебе чего? — возмутился Темка.

— Красиво! — сказал Жорик, продолжая глядеть вдаль.

— Иди отсюда. Иди телик посмотри, — крикнул Темка. — Там тоже красиво.

— Перестань. — Ник остановил друга, вспомнив, как его самого раньше прогоняли прочь. — Балкон общий.

— И как давно он нас подслушивал? — шепотом спросил Темка, возвращаясь в комнату, и нарочито громко продолжил: — И чего за особое наказание придумает Окс? Мы ведь только это и обсуждали. И больше ни о чем не говорили.

— Наргис чем-нибудь себя выдаст в следующую субботу, будем следить за ним, — шепнул Ник и уже в полный голос добавил: — Конечно, меня очень волнуют дисциплинарные санкции Окса.

Только и следующим утром, и еще несколько дней мысли Окса продолжали оставаться тайной. Сам наставник неожиданно исчез с базы, и все тренировки проводила Константина.

— Ну, даже обидно как-то, — заявил Темка перед уроком по древней магии и пульнул в зазевавшегося Яшу старательной резинкой. — Я вот, может, уже свою вину осознал и хочу стать хорошим.

— Перестань паясничать, — строго сказал Касьян, раскладывая на парте учебник и тетрадь. — Ты должен с уважением относиться к наставникам.

— И ко мне тоже, — пискнул Яша, отшвыривая стирательную резинку.

— Успокаиваемся, садимся, — в аудиторию вошел Деймос Савельевич. — Темой нашего сегодняшнего урока станет магия имени. Как все мы знаем, раньше маги предпочитали скрывать имена, вкладывали в них тайный смысл.

Деймос Савельевич замер возле парты Касьяна и, тихонечко постукивая пальцами, оглядел лица учеников.

— Сейчас это уже почти не принято, но в тот период имя каждого мага скрывало часть его силы. Узнать настоящее имя мага означало получить над ним власть или лишить его силы. Ваши имена! Задумаемся над значением своих имен. Вот ты, например! — Деймос Савельевич дошел до последней парты и выжидающе уставился на Жорика.

— А я все понял, — прошептал Темка. — Окс применил это заклинание с именем.

— С чего ты взял? — Касьян так удивился, что даже не сделал замечания.

— А вот, — радостно заключил Темка. — Вас никогда не смущало его имя? Окс? Я думаю, что оно ненастоящее.

— Выдумываешь ты все, — возмутился Касьян.

— А вот и нет. — Темка, посмотрел на Жорика, бубнившего что-то в ответ Деймосу Савельевичу. — Я подойду и спрошу. Если это его настоящее имя, то все будет нормально. А если он что-то скрывает, то начнет злиться.

— Не нарывался бы ты, — посоветовал Ник. — Окс и так злится на нас.

— Так я и… — Продолжить Темка не успел, подошедший сзади Деймос Савельевич постучал пальцами по его макушке, и по всей аудитории разнесся громкий стук. Девочки прыснули со смеха.

— Ваши имена не имеют магической силы! — заключил Деймос Савельевич. — Открываем учебники и читаем про магию имени. Способы наложения заклятия, проникновение в тайну чужого имени и последствия.

После урока все дружно направились в столовую.

— А я всегда думал, что мое имя значит «великий». — Темка стукнул кулаком по перилам и, ойкнув, принялся растирать ушибленные пальцы. — А оказалась ерунда какая-то. Так еще и карточку своего имени составить задали.

— Потому что на уроках следует учиться, а не наставников обсуждать, — важно изрек Касьян. — Нужно быть собранным, как я!

Темка чуть не захлебнулся от хохота, но стоило войти в столовую, как все веселье испарилось. За одним из столиков раскладывал столовые приборы Окс, Антип спешил к нему с тарелкой дымящегося супа.

— Ну что, слабо про имя спросить? — тихо шепнул Касьян. — Ты думал, что его нет на базе, вот и хвалился.

— Вот еще! — Темка передернул плечами и направился прямо к Оксу.

— Стой! — попытался вмешаться Ник, но было поздно. Ребята кинулись к стойке, где тетя Степанида махала черпаком, и только Ник с Касьяном замерли возле дверей, ожидая, что будет дальше.

— Наставник Окс, можно задать вопрос? — спросил Темка и, получив утвердительный кивок, продолжил: — Какое у вас настоящее имя?

— Что? — В глазах Окса промелькнуло что-то очень похожее на испуг. Ложка в его руках свернулась в металлический шарик.

Касьян быстро отошел к стойке и схватил пустую тарелку, не сводя глаз с наставника.

— Я просто спросил ваше имя, — сказал Темка, отступая на шаг назад.

— Меня зовут Окс, — сквозь зубы проговорил наставник, поднимаясь из-за стола. — Я представился вам сразу. Моя фамилия Каин, вы ее тоже уже могли слышать, — он замолчал, переводя дух, и добавил: — Никаких других имен у меня нет.

— Я понял. — Темка продолжал пятиться, пока не наткнулся на Ника. — Нет и не надо, зачем вам другие имена?

Окс прошел вперед и навис над Темкой.

— Так, вы оба! Что вы себе позволяете?! — рявкнул Окс, трясясь от злости. — Что вы о себе возомнили?