Пальцы его, чуть касаясь, очертили контур моего лица, глаза, не отрываясь, смотрели в мои, заставляя сердце биться чаще. Анд стоял так близко, что, казалось, вот-вот поцелует.

Я замерла и облизнула губы. И в этот самый момент услышала громкий всплеск.

Как оказалось, я сильно недооценила Гусю. Он умудрился поймать огромную рыбину! Только вот есть ее не стал, а притащил на берег и бросил у наших с Андом ног.

– Чур, в лагерь ее несешь ты! – воскликнула я и побежала в сторону леса, спиной ощущая ухмылку Анда.

Довольный, с головы до ног мокрый Гуся носился между нами и временами подпрыгивал, так что даже не прикасаясь к рыбе, я прилично вымокла.

Марсус очень обрадовался добыче арата и быстро занялся ее приготовлением.

– Кельта не подпускает его к кухне, – объяснил Анд. – А своего дома у Марса в Эндорфе нет. Не потому что он не может себе его позволить, просто бывать там все равно было бы некогда.

– Он живет с тобой? Твой дом не кажется очень большим, но всех комнат я не видела.

– Я и сам нечасто там бываю. Повезло с расположением Финфорта.

– Вы постоянно в разъездах? Тебе нравится такая жизнь?

– Другой у меня нет, – грустно улыбнулся Анд и пошел к студентам.

Как и говорил Андонир, к середине дня мы достигли скалистой местности и расстались с молчаливыми погонщиками и их зантерами. Передвигаться по узким тропам эти звери не могли, поэтому дальше идти предстояло пешком. Никто из студентов назад не повернул.

Половину провизии и снаряжения мы оставили, чтобы забрать на обратном пути. Остальную часть нагрузили на мужчин.

Восхождение мне не понравилось. Забираться высоко в горы мы не собирались – Анд повел нас к проходу внутри гряды, – да и физически тяжело не было. Однако что-то заставляло напряженно прислушиваться и озираться по сторонам. Чем дальше мы шли, тем неуютнее становилось вокруг. Подушечки пальцев немели, их покалывало, по спине и плечам пробегали ледяные мурашки.

Я поежилась и чуть притормозила. Каменная стена рядом со мной странно поблескивала. Коснувшись ее, я почувствовала нечто вроде слабой вибрации. Тревога жаром вспыхнула в груди. Я перевела взгляд на тропу и увидела марево. Слабо светящаяся подрагивающая пленка перекрыла путь. Часть группы уже миновала это место, а вот Ронар, идущий впереди меня, как будто не замечал преграды.

– Стой! – закричала я.

Поздно. Парень шагнул прямо в колеблющееся желе, а я сама внезапно потеряла опору и провалилась куда-то в толщу скалы.

Саднящие колени весьма обрадовали. Очутиться в невесомости безмирья мне совсем не хотелось. Я успела только подняться с холодного пола, когда кромешная тьма озарилась огненной сферой.

– Цела? – спросил Рен.

– Ты?! – удивилась я. – Где это мы?

Я огляделась и заметила валяющийся в стороне большой рюкзак. Тот зашевелился и закряхтел.

– Тонти зубастые! – выдал Рен и кинулся туда. – Ронар? Жив?

Опираясь на Рена, парень поднялся и дотронулся рукой до кровящего виска.

– Нормально. Что случилось?

– Хороший вопрос, – сказал Рен.

– Ты прошел прямо в марево. Неужели не видел?! – спросила я.

– Марево? Нет, – растерялся Ронар. – Значит, какой-то провал. Где же тогда остальные?

– Тоже провалились? Рентель, ты шел за мной? Мне показалось, будто стена пропала, и земля ушла из-под ног.

– Не знаю, человечка. Я не имею привычки всюду разыскивать тебя взглядом, – подмигнул фейн. – Не вижу резона оставаться на месте. Не очень-то тут уютно, – покрутив головой, добавил он.

– Здесь символы на стенах, смотрите! – воскликнул Ронар.

– Непохоже на рисунки, – прошептала я, проведя пальцами по черным бороздкам.

– Они выжжены, – сказал Рен.

– На камне?!

– Забыла, куда мы идем? Драконье пламя способно и не на такое. Рон, ты как, разбираешься в их письменности?

– Ха-ха, очень смешно. Не всякий профессор в драконьих письменах разбирается. Однако, мне кажется, мы в том самом проходе, в который вел нас тан Андонир.

– Письменность у драконов?! Вы серьезно?

– Видишь, как тебе повезло, Ронар? Среди нас есть кто-то, кто знает меньше тебя, – рассмеялся Рен и махнул рукой. – Пойдем.

Две небольшие огненные сферы парили под каменным потолком, который оказался здесь достаточно высоким. Сам туннель тоже был чересчур широким для пещеры. Если бы не неровные необработанные стены, я бы решила, что мы попали в коридор заброшенного дворца.

– Ты уверен, что нам в эту сторону?

– Не-а, – протянул Рен. – Только какая разница? В какую ни иди, попадем или к драконам, куда и направлялись, или к выходу.

– Я бы не был в этом так уверен, – сказал шедший чуть впереди Ронар, притормаживая.

Туннель в этом месте расходился в три разные стороны.

– Ну, по крайней мере, нас тоже трое, – сказал через некоторое время Рен, нарушив тишину.

– Не думаю, что разделяться – хорошая идея, – ответил Ронар. – Надо изучить символы в каждом из проходов, пройтись недалеко по каждому, но не разделяться. Это может быть опасно.

– Не дури, Рон. За десять шагов вдали от тебя со мной ничего не случится, – усмехнулся Рентель и направился в один из туннелей. Затем повернулся к нам и добавил: – Видишь?

Что-то блеснуло за его спиной.

– А если снова провал? – спросила я и переглянулась с Ронаром.

– Не дури сам, – сказал тот и, подскочив к Рену, дернул его за руку.

И в этот самый момент оба они растворились в воздухе.

– Класс! – пробормотала я в пустоту. – Ну просто класс!

Я бродила по каменным неуютным коридорам довольно долго и успела вконец отчаяться. Огонь слушался беспрекословно, и освещать путь получалось легко. Как и согреваться. Однако остальная моя сила дремала, потому, как я ни старалась, переместиться куда-нибудь не смогла. Туннели тем временем то разветвлялись, то заканчивались тупиками, вынуждая поворачивать назад и начинать путь заново.

– И зачем я вообще решила куда-то идти! – укорила я себя и услышала какое-то цоканье.

Я насторожилась, но уже вскоре из-за поворота показался Гуся и радостно бросился ко мне. Скользнув пальцами в шелковистую шерсть, я обняла его и закрыла глаза. А открыв, увидела Анда. Не задумываясь, кинулась к нему и прижалась всем телом.

– Нашел! – вырвалось тихое.

– Чем ты думала, Аделин! – воскликнул Анд и отстранил меня. – Твоя сила своевольничает, но не до такой же степени! И ты, насколько я помню, ничего не пила!

– Анд! – рассердилась я. – Это не я! Я ни при чем!