— Ты под моей защитой. Если с тобой случится беда, я почувствую и защищу, но я уже говорил, что свои ошибки ты будешь делать сама.

— Хорошо. Использование фантома незнакомца без предварительного сбора информации было ошибкой.

Медленно произнесла я и тут же ощутила прикосновение тумана. Он взвился вокруг, тепло скользнул по лицу, и я ощутила тяжесть мужских ладоней на плечах.

— Рад, что ты нашла силы это признать.

— Знаешь, мне почему-то показалось, что ты ревнуешь.

— М-м-м… Леди Сартарэн, да ты напрашиваешься на очередную порцию откровений, — возле моего уха раздался интимный шепот. — Уверена, что готова их услышать прямо сейчас?

Руки, лежащие на моих плечах, сместились к шее и начали ее поглаживать. Я же поняла, что млею от каждого прикосновения, и слабо прошептала:

— Мне нужно готовиться к аудиенции.

— Трусиха. Иди собирайся.

— Как я должна выглядеть? Как адептка или как ваша жена?

— Как женщина, знающая себе цену. Просто учти, что в королевской темнице сыро и в ней очень узкие коридоры.

* * *

В особо охраняемую темницу королевства Сартарэн мог ходить, как к себе домой. Когда я поняла, куда он открыл портал, то глазам своим не поверила, а потом замерла в ужасе, ожидая, что в любой момент прозвучит сигнал тревоги и коридор наполнится стражниками. И хорошо, если ловушки магические не активируются. Вот я выжидала. Прошла минута, вторая, третья, а потом возле моего уха раздался едва уловимый шепот.

— Сердце мое, я готов поставить тебе высший балл за маскировку под камень, но надо двигаться дальше. У лорда Нордаша где-то через час обед.

12-7

Шептал туман. Точнее, крошечное облачко, возникшее возле моего уха. Сам Сартарэн стоял и пристально осматривал коридор, что наталкивало на мысль, что король все же не совсем беспечный мальчик из храмового хора и свою темницу защитил на совесть. Просто серая магия вне привычных классификаций.

Как и иллюзии.

— Серая магия может воплощать звуки и образы, как иллюзорная?

— А еще я могу призывать тварей Разлома, но, сердце мое, ты уверена, что у нас подходящее место для этого обсуждения?

В этот раз Сартарэн обратился ко мне напрямую, еще и смотрел так насмешливо, что сковывающий меня страх отступил. Итак, нам нужно было двигаться, причем двигаться под иллюзией. Интуиция подсказывала, что если я отменю маскировку, то тут же смогу убедиться, что королевская стража не зря получает свое жалование.

— Идем вдоль стены. Сначала ты, потом я. Так мне будет проще растягивать скрывающий полог.

— Как скажешь.

И Сартарэн в самом деле пошел вдоль стены, ступал бесшумно, но быстро, мне пришлось поторопиться. Я опасалась, что мой топот эхом разнесется по коридору. Все-таки я не была ни эльфом, ни толковым магом, но мои шаги все равно почему-то приглушались. Посмотрела на ноги и обнаружила, что ступни окутаны серым туманом.

— Серая магия и мне помогает?

— Рассматривайте это как партнерство, — тихо прокомментировал Сартарэн, не оборачиваясь и еле слышно добавил: — Любой брак это партнерство.

Да, у нас точно только так. Партнерство не самая плохая основа для отношений, но почему-то от этого становилось так горько.

Лорда Нордаша держали в одиночной камере в конце коридора. На массивной металлической двери не обнаружилось и намека на замок или дверную ручку, зато рун на ней было столько, словно на “рисунком” потрудился граффитист. И как Сартарэн собирается распутывать эту магическую письменность? В академии преподавали основы магического начертания, просто чтобы убедиться, что адептки знают о его существовании и смогут использовать в быту простейшие символы родной стихии. Сейчас же передо мной была целая комбинация из знаков в сочетании с готовыми заклинаниями, вплетенными в дверь.

— Что будем делать? — с опаской уточнила я, прекрасно понимая, что прикосновение к неправильному знаку активирует ловушку.

— Входить, — кратко пояснил Сартарэн и открыл портал.

Прямо вовнутрь камеры открыл! Мой взгляд с тоской пробежался по длинному, узкому коридору, по которому я протащила нас под скрывающим покровом, а на самом деле Сартарэн мог сразу перенести нас к Нордашу.

— Издевательство какое-то.

— Тренировка и время на продумывание деталей разговора, — невозмутимо парировал Сартарэн.

12-8

Лорд Нордаш встретил Сартарэна безразличным взглядом. Уверена, мой приход взбодрил бы его намного сильнее, но раз уж мне анонсировали тренировку, то я решила попробовать незамеченный выход из портала и прикрыла себя иллюзией такой же туманности, потом бесшумно скользнула к стене и слилась с каменной кладкой, ощущая себя профессиональным хамелеоном.

— Вы пришли, — темный маг с тоской посмотрел на Сартарэна. — Что ж… Я готов принять свою судьбу.

Не поняла. Это Нордаш решил, что Сартарэн явился его убивать? Я так впечатлилась, что едва не выпала из образа. То есть не отпочковалась от стены, к которой старательно прилипала. В чувство меня привел серый туман, самым хулиганским образом скользнувший по ноге и пощекотавший колено.

Сам же Сартарэн сотворил из него подобие табурета, расположился на нем перед изрядно побледневшим Нордашем и тихо произнес:

— Долг крови один из древнейших в Элькрасе. Я обязан вашему отцу жизнью. Уверен, вы это знали, когда вели мою невесту к столу с угощениями и рассчитывали, что я не подниму руку на того, чей отец выходил меня, после того как я выбрался из Разлома.

— Вы знаете?.. — потрясенный шепот Нордаша походил на священный ужас.

— Когда в теле не остается целых костей, это сложно забыть. Ваш отец спас мне жизнь, а вот спасать память я его не просил. Более того, потребовал, чтобы он оставил мой разум в покое и даже не пытался пробудить то, что мое сознание сочло ненужным рудиментом.

— Но прошлое это неотделимая часть! Именно оно делает нас такими, какими мы есть! — пылко воскликнул темный и сжался под взглядом Сартарэна.

— Я сделал себя сам. Разлом выпил мою прежнюю магию и наделил новой. Вот только инструкцию к ней забыл приложить. Ваш отец предоставил мне убежище, где я мог излечить свое тело и освоить дар, поселившийся в нем. Но я не понимаю, отчего вы так упорно желаете пробудить во мне память о прошлом, которое я похоронил в туманах Разлома.

— Я всего лишь забочусь… — Нордаш замер на полуслове и опустил взгляд. — Я хочу…

— Использовать, чтобы натравить на тех, кто меня предал в прошлом. Вот только вы, лорд Нордаш, не учли небольшую деталь: я не цепной пес, которого можно спустить с поводка парой воспоминаний. Но я оценил вашу заботу и то, как вы старательно подбрасывали мне вещи из