На что я изогнула бровь.

— Насколько я понимаю это закрытая вечеринка. — указала я ладошкой на газету, и мужчина в котелке посмотрел на меня с укоризной: «мол, леди, не пристало зачитываться газетами из чужих рук».

— У меня свои каналы. — загадочно произнес горец.

На что я хмыкнула и отвернулась, ухватившись за поручень. А парень перехватил меня за талию, когда чересчур проворный дилижанс сделал резкий поворот. Отстранившись, я представила себе изображенный в газетном листе мобиль и тут же захотелось увидеть его вживую. Наверное, это нечто! Мой папа был изобретателем и похоже слабость ко всему новому и необычному передалась мне, как потомку славной крови Вергарта Вермхольда.

Глава 10

Дождь молотил тоненькими молоточками по стеклу, вынуждая прислушиваться к этой меланхоличной мелодии. Встав с утра ни свет ни заря, я по завету Тиль наглоталась женьшеня и теперь уже второй час не могла уснуть в кровати, меняя положение каждые десять минут. Кто же знал, что мангольдская травка не просто придавала силы, а будоражила нервную систему похоже до первых или даже вторых петухов.

Я раскрывала одеяло, переворачивала подушку прохладной стороной, считала овец. А сейчас старалась вспомнить самые скучные лекции профессоров Даркмурта, но в голову приходили почему-то исключительно самые яркие моменты и большинство было связано с третьем курсом и совсем не с лекциями.

Воспоминание:

Начало груденя выдалось удивительно осенним. Насыпавшие за несколько дней Матушкой зимой сугробы растаяли, и мы опять будто погрузились в месяц листопада. Тренировочный полигон радовал отсутствием большинства студентов, предпочитающих уезжать в родительский дом, либо развлекаться в столице или в ближайшем городке. Тихо шуршали высохшие листья под ногами, волосы трепал игривый ветерок, нашептывая, что скоро холодное дыхание его северного брата вновь заставит кутаться в шерстяные телогрейки и прятать нос в шарф, чтобы не покраснел. Дыхание матушки Зимы дышало в спину, но сегодня было аномально осеннее солнце и сама погода радовала глаз.

Я обогнула стены арены и вышла на длинную аллею, ведущую к длинному строению с двускатной черепичной шоколадной крышей. На улице отгорал пожар осеннего разноцветья, тополя, высаженные триста лет тому назад, обнажали свои разлапистые кроны, и земля отливала толстым бронзовым ковром, шуршащим под ногами. Даркмуртская нечисть не успевала справляться и в некоторых местах парк радовал приятной дикостью.

Сапожки бодро стучали по выложенной каменными плитами дорожке и не дойдя триста шагов к вивернику, я уже чувствовала их крепкий драконий дух. Большие двери для зверей были закрыты, но небольшая дверь для человека радовала открытым замком. Воровато проникнув на вражескую территорию, ощутила в полной мере доминирование ящеров на собственной территории.

Проходя мимо огромных вольеров с порыкивающими существами, я старалась держаться по центру, чтобы не дай Стихии какому-нибудь вредному потомку драконов не пришло в голову проявить характер. Стоит ли говорить, что я боялась их до нервных колик.

Когда горячие руки обхватили меня, крадущуюся по широченному проходу, я истерично взвизгнула.

— Попалась… — кольцо его рук не дало моему телу размаху и, лишь развернувшись, досадливо стукнула мужа по крепкой груди кулачком.

— Единый, напугал! — и Рейдар, не дав мне разбушеваться, впился губами в мои, чтобы вымести таким нетривиальным способом все сомнения на тему того, что мне не стоило даже приходить сюда. Признаю, метод был действенным и, что уж лукавить, мне нравился.

Фрейгъерд не умел делать что-то наполовину или чуть-чуть. Он человек контрастов и неудержимого горячего нрава, несмотря на лед в глазах и истинно северную магию в своей крови. И если дэрниец целовал, то делал это горячо, напористо, с чувством и так, что колени подгибались, а все мысли вылетали вон, кроме самых крамольных и уж точно не одобряемых ректором этой самой академии, которому принадлежал виверник.

— Рис… кхм… — прервал он момент, когда я сама перешла в наступление, — Мне нравится ход твоих мыслей, но раз уж ты согласилась, я бы хотел, чтобы ты испытала это.

— Может не стоит? — все же вернулся здравый рассудок ко мне после жаркого начала мероприятия, от которого я отнекивалась до последнего и после удачной сдачи начертательной магии, за каким-то лесом согласилась.

И сейчас, когда муж провел меня сквозь здание и вывел на открытую площадку, где железной цепью был прикован к виверновязи здоровущий ящер с агрессивным гребнем и хищным оскалом, то я поняла, что была явно не в себе, когда сказала «да». Я сделала попытку затормозить, но мужчина держал крепко и, иронично посмотрев на меня, просто подтянул к себе.

— Все будет хорошо, не волнуйся.

— Ты уверен? — я с сомнением осмотрела крепкие лапы с огромными когтями, костяной гребень на лбу, здоровенный острый набалдашник на хвосте. Да он меня не то, что одной левой, я ему на один зуб!

Ящерица зыркнула своими желтыми глазищами с вертикальным зрачком и выпустила черный дымок из пасти.

— Он еще и огненный! — воскликнула я и уперлась ногами, не желая приближаться к опасной твари!

— Это девочка. — с мягкой улыбкой прокомментировал он половой признак. — Ее зовут Шелис.

— Божечки, еще и женщина, я точно ей не понравлюсь! Посмотри, как она на меня смотрит!

— Рис, она обучена и объезжена. И абсолютно контактна. Прошла все психологические тесты у менталистов.

— Какие сложности… — буркнула я, наблюдая как мужчина берет кусок мяса из железного ведра и аккуратно вкладывает в пасть. Тварь послушно жует, а затем ласково изгибает голову, когда мужчина погладил ее по крепкой шее! Подумать только!

— Попробуй теперь ты. — передал мне рабочую перчатку.

Я тут же запротестовала, даже головой замахала.

— Нет, нет и нет. Ты посмотри, как она скалится. Могу я не приближаться вообще к ее пасти?

— Нужно с ней подружиться. — пояснил мне великий контактер с животными.

— Рей, живность не моя история. У меня даже рыбки прожили три дня.

Мужчина попытался сдержать улыбку и мягко натянул мне перчатку на руку.

— Давай. Это просто. Я же не предлагаю завести виверну.

— Еще бы ты предлагал. — буркнула я, не смело беря здоровый кусок мяса, капающий кровью. Единый, дай мне сил!

— А что? Может, когда-нибудь на старости лет займусь разведением виверн.

Я фыркнула, медленно подошла, а когда зверюга дернула головой, то от страха моя рука рваным жестом кинула в опасную ящерицу мясом. И та не разочаровала: на