Налив воды, чтобы глина была податливой, он прижался теснее и обхватил мои руки, нажав ногой на педаль, медленно раскручивая диск. Я вся напряглась, на что он тут же отреагировал.

— Расслабься.

— Ты слишком близко. — засопела я, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ворн бы тоже показал тебе на примере, чем комментировать твои действия вслепую. — перебил он мою мысль. — Так быстрее.

Мне не нашлось, что ответить. И я почему-то не вмазала нахалу этой самой глиной по лицу.

Он вжался крепкой грудной клеткой в мои лопатки, наклонился вместе со мной, заставляя повторить движение и упереться своими локтями в бедра. Почему-то мне стало трудно дышать.

— Ты должна иметь опору… Хм, дыши, Айрис. — усмехнулся горец низким голосом с хищной хрипотцой.

— Я…кхм…дышу. — недовольно пробурчала под нос.

Он пропустил комментарий и продолжил, как ни в чем не бывало.

— Надо отцентровать глину, вытянув ее в ладонях, и большими пальцами примять обратно. Вот так. — его руки, которые я даже не представляла, что могут так сноровисто управляться с глиной, ловко сделали все то, о чем он только что сказал.

Я невольно перевела внимание на его ладони, которые переходили в красивые сильные предплечья с темными волосками, плечи с натянутым свернутым рукавом рубашки и несомненно твердые мышцы корпуса. Точно говорю, так как они беззастенчиво прижимались к моим лопаткам какое-то мгновение.

Я с удивлением обнаружила, что у Каира были красивые длинные пальцы с аккуратными подрезанными дужками ногтей и при этом ладонь была крепкой и даже крупной под стать обладателю, с мозолями на внутренней стороне. Эти руки явно держат рукоять оружия каждый день, а не мягкий податливый материал глины.

— Давай сама. — он убрал ногу с педали. И я повторила за ним движения, взяв бразды правления в свои руки. Он подливал воду, чтобы глина не высыхала. Его лицо было слишком близко к моему затылку, наблюдая за тем, что делают мои руки из-за плеча. Дыхание будоражило шею так, что проклятые волоски вставали дыбом и полчища мурашек маршировали по нежной коже, выдавая истинные чувства. Это отвлекало. Он скользнул губами по шее, когда очередной раз налил воды. От неожиданности я нажала со всей дури на педаль, и глина в купе с водой просто разметалась и забрызгала нас ошметками.

— Ты что это сделал⁈ — вскочила, сдув с лица прядь, выпавшую из пучка на затылке. И нервно стерла, а точнее размазала глину с лица.

— Я? — удивился он, кажется, смеясь надо мной. — Ты зачем нажала на педаль?

— Ты… — я замялась. Было странно обвинять в этом человека, который просто на дух меня не переносил. Хотя последние дни Каир вел себя вполне приемлемо, если это слово вообще к нему применимо. Мне показалось, Ворн с ним поговорил, поэтому и оставил нас в некотором роде заключать мирный пакт.

— Что? — с искренним непониманием спросил горец.

В его волосах застрял ошметок глины, и я подавила улыбку, удивление и нелепую мысль. Этого просто не может быть. Просто случайность.

— Ничего.

— Еще раз?

Кивнула.

— Только… ты не будешь больше так мне показывать.

Он изогнул смоляную бровь, а красивый рот в улыбке.

— Айрис… я тебя волную?

— Да. То есть нет. — запуталась в показаниях и своих чувствах. — В смысле, я слышала, что гольды у вас могут быть слишком раскрепощенные в таком плане, но для меня это дикость! — выразила наконец свою мысль.

— Находишь дикостью обучение гончарному мастерству?

Это он так называет?

— Просто покажи и отойди.

— Как скажешь. — легко согласился шельмец и бросил новый скатанный шар на диск.

— Вот так. Теперь сделай форму.

Я отцентровала с его помощью и вытянула изделие в высокую «чашку». Его пальцы стали углублять полость и передали это дело мне. Время шло, а Каир все не отстранялся, но больше таких «случайностей» себе не позволял. За исключением…

— Давай я. — мужчина практически обнял меня и выровнял изделие до идеальной формы руками, инструментом и губкой. — Возьми. — протянул мне деревянную палочку. И обхватив крепко, но бережно мою ладонь, сделал более тонкий край. — Теперь идеально.

— Даже слишком. — прокомментировала я.

— Не нравится?

— Я бы сделала так. — нажала слегка на педаль и искривила кружку легкой волной.

Мы замерли, и я чуть обернулась. — Так, пожалуй, лучше.

Странная близость заставляла сердце быстрее отбивать ритм, и я поспешила отвернуться и встать.

— Пожалуй… в этом что-то есть. — мы оба склонили в разные стороны головы и улыбнулись, встретившись взглядом. Наверное, лед наших отношений резко треснул и сейчас я ощущала странное потепление.

— Надо сделать ручку.

Каир отщипнул небольшой кусочек и велел мне скатать «колбаску». Мы переместились за высокий стол, над которым горело единственное освещение. Я уперлась в поверхность локтями и раскатала глину по инструкции. Он встал рядом изогнул ее и подтесал специальным скребком, тонкой леской снял чашку с «круга».

— Нацарапай места соединения вот этим. — дал мне игольчатый инструмент.

Мы наметили «царапки» и, достав баночку с более жидкой глиной, мужчина вручил мне кисть с жесткой щетиной.

— Шликер позволит соединиться двум разным частям.

Я послушно выполняла все, что говорил этот удивительно благодушно настроенный сегодня мужчина и это было странно, но приятно. Или мне просто понравилась работа с глиной?

— Даже если они совсем разные? — вырвалось у меня помимо воли и кажется, Каир понял, что речь идет не о глине.

— Ну если одна часть слишком жесткая, всегда есть способы смягчить глину. — выделил он последнее слово.

— Разве это возможно? — улыбнулась одними губами, продолжая округлять стесанные края ручки.

— Как видишь. Дай-ка. — он зачем-то встал позади меня и, взяв скребок в мою руку, углубил дно, выскребая лишнее. — Можешь поставить тут свое клеймо, госпожа Вайос.

Недолго думая, я приложила большой палец ко дну чашки, оставляя отпечаток, а затем взяла палец мужчины под его удивленным взглядом и поставила рядом его след.

— Думаю так будет справедливо. — его удивление сменилось теплой улыбкой и момент был действительно располагающий к миру и, кажется… он смотрел на мои губы… В груди сделалось жарко, а в висках запульсировало. Мужчина слегка наклонился…

— Айрис? — раздался голос Марко в глубине темной залы. Я тут