— Всех…

— Ты плохо его знаешь, учитывая, что тридцать лет сидела у него в голове.

— Он мне не интересен… Это ты знаешь его слишком хорошо… Потому что он тебе слишком интересен.

Тут Тайи немного опешила. Затем отвернулась. Фраза Императрица явно задела её за живое.

— Тебя это не касается, — наконец заявила девочка нарочито непоколебимым голосом.

— Нет, — отрезала императрица.

И снова посреди чёрного пространства повисла тишина, и продолжалась она примерно минуту.

Наконец Императрица снова закрыла глаза и сказала:

— Он получил серьёзные раны и некоторое время проведёт в коме; до тех пор, ты должна его защищать.

— Ясное дело; я не позволю его тронуть.

— Я знаю, — кивнула Императрица.

Тайи поморщилась, выдохнула и растворилась.

И снова в Духовном сознании Фан Линь воцарились тишина и спокойствие, и только мелкие снежинки вихрились вокруг прекрасного ледяного цветка, окружённого пламенем сапфира…

328. Новость

Всё это напоминало сон… Следуя велению своего отца и Мастера, Мая покинула звёздную систему за некоторое время до начала великой битвы. Девушка не хотела этого делать, ей хотелось сражаться, и сперва она даже подумывала о том, чтобы сбежать, например, на маленьком шаттле, и присоединиться к сражению, — прямо как в своё время она сбежала из дома, чтобы встретить своего мастера; в итоге девушка себя удержала. Нет… Так нельзя — Мая покачала головой. Она была уже не ребёнком, не той глупой девочкой, которой обязательно нужно было что-то доказать — себе или кому-то ещё.

Она понимала, что не может более позволить себе подобный эгоизм. Да, эгоизм. Ей вспомнились слова Фан Линя. Она был прав, когда говорил, что Мая обладает великим талантом. А вместе с ним приходит великая ответственность. Что если девушка погибнет во время битвы? Тогда её клан потеряет своего Матриарха, тогда весь звёздный небосвод, который сейчас находился в большой опасности, лишиться своего самого гениального, — девушке было немного неловко так у себя говорить, — воина… Это было непозволительно. И ради чего это?

Разве она может действительно помочь? Девушка находилась всего лишь на вершине стадии Дао Сердца. Она была каплей в море. Та польза, которую она могла принести, не оправдывала даже малейшей доли риска. Только эгоист, именно эгоист, согласиться сделать столь безумную ставку только для того, чтобы унять зуб собственной бесполезности. Её жизнь принадлежала не только ей самой. Она не могла позволить себе идти на подобные риски.

И всё равно девушка волновалась и не могла унять своё беспокойное сердце. Она завидовала Светлячку, которая совершенно просто, как только их судно покинуло звёздную систему, погрузилась в медитацию. Иногда Маю посещали крамольные мысли. Возможно, было бы лучше, если бы именно Светлячок обладала таким великим талантом… Раньше девушка могла бы устроить из этого целую трагедию. Теперь, однако, когда она пыталась быть взрослой и ответственной, Мая понимала, что всё это глупости, и что нежели заниматься самоуничижением, ей лучше тренироваться.

Поэтому уже вскоре девушка сама приступила к культивации.

Сейчас она находилась на границе стадии Эманации. Следующий шагом для неё было, собственно, эту границу пересечь. После этого Маю можно будет считать одним из самых сильных воинов Звёздного небосвода — тогда, возможно, она действительно станет полезной; несмотря на это сама девушка никуда не торопилась. Она понимала, что граница между Дао Сердцем и Эманацией представляет собой довольно сложную преграду. Сперва следовало основательно подготовиться, прежде чем пытаться её преодолеть.

В то время как сам по себе её Мастер… Фан Линь был не очень терпеливым человеком, он постоянно говорил в присутствии девушки о терпении и о том, насколько важна она для культиватора. Поэтому Мая решила укрепить фундамент; для неё это было особенно важно, так как девушка почти с налёта переходила с одного ранга на другой, не успевая задержаться на каждом из них и в должной мере освоиться.

Собственно, сам процесс Укрепления фундамента был довольно утомительным и монотонным. Девушке необходимо было воспроизвести в своём сознании всё своё понимание Дао и выстроить из него цельную, связанную, организованную систему. Это было всё равно что осматривать массивное здание на предмет маленьких трещинки.

Подобная работа могла очень просто утомить… Однако Мае она даже немного нравилась. Девушка всегда была трудолюбивой; она умела находить особое удовольствие в выполнении скучных и мотанных занятий. Из неё, наверное, получилась бы великолепная швея.

Мая улыбнулась, присела на подушку, закрыла глаза и погрузилась в медитацию…

…

…

— Госпожа… — вдруг, в дверь кто-то постучал. Мая вздрогнула и открыла глаза. Сколько времени она культивировала? Всего несколько часов. Неужели что-то случилось? Мая открыла дверь и увидела на пороге своей комнате Цинь Жуа. Девушка хотела спросить, что случилось, но и сразу запнулась, когда увидела предельно серьёзное выражение на лице служанки.

— Идёмте за мной, — сухо сказала Цинь Жуа и быстро пошла налево по коридору. Мая пришла в себя, закрыла дверь и последовала за ней. Всю дорогу они не говорили ни слова. С каждым шагом беспокойство Мая нарастало, однако она пыталась держать себя в руках. Вскоре к ним присоединилась Светлячок. Вместе они прошлись по коридору, на удивление безлюдному, и вышли через серебристую дверь на просторный корабельный мостик. Там, перед небольшой, гладкой и белой платформой на фоне звёздного неба стояла старик в чёрной мантии. Его лицо было белым, как у мертвеца.

Все остальные старейшины стояли перед ним.

— Мы… — заговорил старец… — Мы получили срочное… Срочное сообщение. По неясным причинам… Сражение случилось раньше, нежели мы предполагали… — его хриплый голос звенел на всю комнату. Все собравшиеся, включая Маю, слушали его предельно внимательно.

— Согласно самой последней информации, наши войска смогли нанести противнику серьёзнейшие потери и временно отрезать его от связи с его миром. Тем не менее, Генерал Тан Лунь принял решение о том, что армии… Армии нужно временно перегруппироваться и приготовиться к дальнейшим оборонительным действиям. Наши войска передислоцировались в звёздную систему Огненного Стража. Нашему флоту приказано немедленно встретиться с ними в точке сбора и ожидать… Дальнейших указаний… — старик не успел ещё договорить, как среди собравшихся поднялся гомон.

Армия передислоцировалась? Но как же формация? Она находилась на Золотой Звезде. Разве они не собирались именно с её помощью сдерживать наступление тёмного воинства? Неужели что-то пошло не так?

Мая побледнела. Затем сделала глубокий вдох. У неё появилось дурное предчувствие. Что произошло на Золотой Звезде? С её дедушкой, кажется, всё было в порядке. Это ведь он дал приказ, чтобы они отправились на точку сбора. Но что насчёт Мастера..? С ним ведь тоже всё было