Линь Синь и выдохнул, когда заметил, что женщина, лежавшая на спине, немного пошевелилась. Её зеленоватые ресницы вздрогнули, веки медленно приоткрылись.

— С добрым утром, — сказал Фэй Сяочэнь и улыбнулся. Мужчина смотрел на женщину сверху-вниз, сидя на своём кресле. Линь Синь поморщилась, схватилась за голову и, пошатываясь, приподнялась. Она попыталась осмотреться, нахмурилась, когда увидела Фан Линь, и уже было сделала шаг в его сторону, как вдруг прямо перед ней вспыхнул яркий свет. Зрачки мужчины сузились, он бросился вперёд, и тут же встретил чёрный кулак тридцать первой. Фан Линь выбросил руку, раздался грохот.

Тридцать первую отбросило на пять метров.

Мужчину — на семь.

Прямо сейчас девушка была почти равной Звёздному владыке.

Фан Линь прокашлялся и собирался снова ринуться вперёд, когда заметил узоры, сверкающие в ногах Линь Синь… Это была формация. Причём она была активной. Узоры постоянно менялись, извиваясь, как змеи. Значит формация совершала некое действие — но какое?

— Что происходит?.. — раздался голос Линь Синь. Она хмуро осмотрелась и сосредоточилась на Фан Лине.

— Хороший вопрос. Если вы не против, я сам на него отвечу, — заявил Фэй Сяочэнь. Золотистое сияние формации, которая горела в ногах Линь Синь, упало на его бледный лик.

— Как бы так начать, — мужчина, подбирая слова, посмотрел на потолок.

— Дело в том, что я… Предатель. Всё это время… Примерно последние пять лет я работал… Вернее сказать служил своему господину, Мастеру Мира Мёртвых, — признался Фэй Сяочэнь.

Фан Линь перевёл взгляд с тридцать первой и внимательно посмотрел на своего друга. Его ясное, бледное лицо было спокойным, как прохладный осенний ветерок.

— Мастер связался со мной пять лет назад… Немногим после того, как он смог найти дорогу в наш мир благодаря стараниям ныне почившего Патриарха клана Тан. Впрочем, мои собственные усилия тоже сыграли в этом определённую роль. Мы поговорили. Он предложил мне сделку, на которую я просто не мог не согласиться…

Согласно нашему договору, я становился его верным рабом. Моей первой миссией было позволить ему и его армии явиться на звёздный небосвод. Для этого, сперва, я построил несколько небольших порталов, чтобы он мог прислать сюда своих агентов…

После этих слов Фан Линь вдруг вспомнил своё собственное предположение; когда он узнал о том, что создания в чёрном проникали на Звёздный небосвод через некие порталы, которые были и на одной, и на другой стороне, у него сразу появился закономерный вопрос: а кто их, собственно, построил? Мужчина ещё тогда подумал, что у Мастера Мира Мёртвых были некие союзники. У него был кто-то, кого он смог завербовать себе на службу… Но кто?

Фан Линь выдохнул.

Теперь он узнал ответ на свой вопрос…

— Тем не менее, этого было недостаточно. Чтобы перебросить армию моего господина, мне нужно было построить великую формацию. Я не мог сделать этого просто так… Президент Федерации, на самом деле, обладает довольно ограниченной властью. Кланы, парламент… У людей появилось бы много вопросов, — мужчина улыбнулся, — если бы я приказал вдруг, непонятно зачем, потратит несколько миллиардов на безумный проект. Мне нужно было больше власти… Чтобы её заполучить, пришлось использовать военное положение.

Это было довольно интересно. Я был своего рода режиссер, который ставит пьесу. Сперва я организовал покушения на себя самого. Затем, между делом, уничтожил всех своих политических оппонентов.

— Клан Феникса… — вспомнил Фан Линь.

— Верно; их союз был опасен для пакета реформ, которые должны были приблизить меня к моей цели… К тому же это было полезно для моего мастера. Он хотел ослабить Федерацию, — я дал ему список наиболее примечательных персонажей, которых нужно ликвидировать.

— Список… Это ты его составил? — Фан Линь прищурился и вспомнил перечень, который ему рассказала Тридцать первая.

— Верно… А кто ещё? В мире не так и много людей, которые настолько хорошо знают звёздный небосвод и все его тайны. Признаться, я даже немного заволновался, когда моя дорогая подруга рассказала тебе про этот список. Мне повезло. Ты ни о чём не догадался.

— …

— Прости, это прозвучало как упрёк. Я понимаю, заподозрить меня было довольно сложно… я действовал осторожным, даже, — мужчина наклонил голову, — параноидальным способом… После представления, которое я устроил во время турнира, я получил всю необходимую власть. Я получил «пленницу», которая рассказа о месте, где лучше всего было построить формацию. Не защитную, разумеется, но такую, которая откроет портал в другой мир… Вот и всё.

— Зачем? — медленно спросил Фан Линь.

— Зачем что? Зачем я всё это сделал?

— …

— Опять же, мастер обещал наградить меня за мою работу. Я покажу ему дорогу в наш мир, выстелю для него красный ковёр, и тогда он дарует мне… Жизнь, — заявил Фэй Сяочэнь и вдруг побледнел ещё сильнее и закашлял. Фан Линь удивился и присмотрелся к своему другу. Мужчина опустил голову и прикрыл свой рот ладонью.

Откашлявшись, он посмотрел на свои пальцы с печальной улыбкой. На них была густая, тёмная кровь. Фэй Сяочэнь вздохнул.

— Помнишь, кхм, я говорил тебе, что скоро умру?.. С тех пор прошло полгода. Значит теперь у меня остаётся… Примерно три недели.

324. Простая причина

Фэй Сяочэнь закашлял и побледнел; на его пальцах осталась кровь. Он вдруг показался необыкновенно слабым, как будто даже собственное тело было ему неподвластно, и, обессиленный, он только и мог что сидеть, развалившись, на своём кресле, не способный пошевелить ни единой мышцей. Губы мужчины с трудом приподнялись в улыбке.

— Всё просто… Всё это я делаю, чтобы остаться в живых. Мастер Мира Мёртвых… Забавно, что сделал это именно он… Обещал спасти меня, если я ему помогу. Вот и всё…

Фан Линь промолчал. Он внимательно посмотрел на своего друга, посмотрел на слабую улыбку на его бледном лице, и сделал единственный тихий вздох… А затем сдавил кулак.

Мужчина шагнул вперёд, и сразу перед ним возникла Тридцать первая. Она внимательно смотрела на него своими чёрными глазами, готовая в любой момент ринуться в битву.

Фан Линь, однако, с этим не торопился. Он перевел взгляд на Линь Синь. Девушка поднялась с на ноги и тяжело дышала.

— Когда ты узнал? — спросил Фан Линь.

— О чём? Ах… Про Небесное сокровище. Довольно давно. Я знаю, ты пытался её спрятать, но федеральное бюро разведки имеет… Свои методы.

— …

— Не волнуйся, я не читал вашу переписку. Этим занимались мои агенты.

— Почему сейчас? — спрашивал Фан Линь всё тем же непоколебимым голосом.

— Почему бы и нет? — Фэй Сяочэнь пожал плечами. — Вокруг нас вершиться история, гремит великая битва… Если бы