— Здесь.

Ву Ляо ткнул пальцем в чертёж. Все остальные немедленно посмотрели, куда показывал юноша.

— Направляющее звено, юный мастер?

— Именно так, — сказал Ву Ляо. Его дыхание было сбивчатым.

— Если мы его уничтожим… Нет, хотя бы немного повредим, здесь хватит сильного потока Ци, мы сможем нарушить изначальный сигнал… Хотя бы на некоторое время.

— Возможно… Насколько сильный нужен удар, юный мастер?

— Насколько… — Ву Ляо зашевелил губами, делая некие расчёты в своей голове.

— Примерено уровня Звёздного Владыки Первого ранга…

Ву Ляо вздохну и посмотрел на Тан Луня. Бледный старик в чёрной мантии как и раньше неподвижно сидел на земле. Его губы приоткрылись.

— Я верну свои силы только через час…

— Через час… — Ву Ляо помрачнел. Он понимал, что это было слишком долго.

— Нужно ци, сравнимое с ударом Звёздного Владыки, так? — снова спросила Тан Лунь.

— Да, — Ву Ляо кивнул.

Тан Лунь немного нахмурился.

— Можно использовать клинки древних бессмертных… если произвести детонацию двух из них, выпущенная энергия будет примерно сравнимой…

Вдруг, Тан Лунь открыл глаза и посмотрел в потолок. Его зрачки вспыхнули чёрным светом.

— Говорит Генерал Лунь, — раздался гремящий голос. Ву Ляо и его ассистенты вздрогнули, и вместе с ними многие тысячи солдат, которые сдерживали наступление чёрной силы, сражаясь посреди звёздного неба. Голос старца звучал в ушах каждого из них и вибрацией отдавался на внутренних органах.

— Приказываю немедленно уничтожить направляющее звено формации посредством детонации клинков древних бессмертных; это приказ первостепенной важности.

Воины федерации опомнились и посмотрели на огромные серебристые клинки, которые парили среди звёзд. Один из них находился прямо на передовой. Другой был на некотором отдалении и висел неподвижно; ближайший меч засиял, повернулся и, сдерживая наступление тёмных сил, устремился в указанном направлении.

Создания в чёрном немедленно попытались его заблокировать, но воины федерации устремились на защиту.

Меж тем второй меч оставался неподвижным…

Фан Линь схватился за голову и заскрежетал зубами.

Потрёпанный, покрытый кровью мужчина стоял лицом к лицу с тридцать первой. У неё не было одной руки и правого глаза, и тем не менее девушка продолжала сдерживать его атаки. Фан Линь тоже услышал голос Тан Луня и сразу перевёл взгляд со своего противника на кристалл, который парил посреди белого помещения.

Это было управляющее ядро формации.

С его помощью можно было повелевать клинком древнего бессмертного, однако… Сейчас у Фан Линя были определённые проблемы с тем, чтобы до него добраться.

— Ах… — мужчина услышал вздох и резко посмотрел на Линь Синь. Девушка упала на колени. Вокруг неё сияло уже больше трёх золотистых колец. После появления каждого нового кольца она становилась всё более бледной. Из неё вытягивали жизненные силы…

Фан Линь заскрежетал зубами и снова бросился вперёд. У него было мало времени. Тридцать первая, не говоря ни слова, встретила его удар своей единственной рукой…

Раздался грохот. Серебристые стены помещения задрожали, но только самую малость. Фан Линь и тридцать первая находились на границе стадии Звёздного Владыки. Они могли устроить разрушения невероятно масштаба, однако им приходилось себя сдерживать. Фан Линь не хотел, чтоб пострадала Линь Синь. Тридцать первая защищала Фэй Сяочэня…

326. Прошлое

Линь Синь было дурно. У неё помутнело в глазах, заболела голова, свело живот; в какой-то момент девушка не выдержала и свалилась на колени, так сильно тряслись у неё ноги. Вокруг неё сияли золотистые кольца. Они вытягивали из неё жизненные силы.

Когда появилось третье кольцо, даже дыхание девушки сделалось прерывистым и тяжёлым. Она с трудом повернула голову и посмотрела на мужчину, который сидел рядом с нею на инвалидной коляске. Не обращая на неё внимания, Фэй Сяочэнь, с лёгкой, хотя, как будто даже напускной улыбкой на губах наблюдал за битвой между Фан Линем и девушкой в чёрном. Когда Линь Синь это увидела, в её душе как будто появилось неприятное покалывание; девушка усмехнулась горькой улыбкой.

Вдруг, ей вспомнилось её детство. Давным-давно, когда она только появилась на свет, вдруг проснувшись на пустынной планете, она тоже была совсем одна. Единственная в своём роде, она бродила по миру, где не было ничего живого. Тогда она ещё не знала такого слова — одиночество, но этого было и не нужно; дни напролёт она проводила в пустоте, среди руин; иногда, бывало, она сомневалась даже в том, существует ли она вообще; сны и реальность были для неё единым целым…

Но вот однажды в небе загорелись звёзды. Сперва одна, потом другая, третья, четвёртая… Они засверкали среди ясного небосвода и стали приближаться. Начался звездопад. Линь Синь прекрасно понимала эту картину. Это был один из тех образов, которые навсегда отпечатываются в твоей памяти. Она помнила радостное волнение, которое захватило её, точно волна, когда девочка обнаружила, что звёзды спускаются на землю.

Одна из них рухнула совсем неподалёку. Линь Синь тут же бросилась посмотреть, что это было такое. И как она обрадовалась и вместе с тем растерялась, когда увидела, как из космического корабля показался настоящий человек. Такой же, как она. Девочка заволновалась. Застыла. Она не могла поверить своим глазам. Неужели её одиночеству придёт конец… А с небес всё сыпались и сыпались звёзды.

Линь Синь была на седьмом небе; она ещё не знала, что все эти «звёзды» явились по её душу. Что все они пришли, чтобы найти небесное сокровище, и что, как только они Её найдут, они попытаются завладеть её; забрать её жизнь. Сделать её своей вещью.

Никто не видел в Линь Синь настоящее живое существо; что лучше, одиночество или преследование? Будь проклят тот день, когда на этот вопрос придётся отвечать ребёнку.

Вскоре Линь Синь оказалась на грани; она была всего лишь маленькой девочкой. Её преследовали сильнейшие воины Звёздного Небосвода. Сперва её спасало их желание в первую очередь перерезать друг другу глотки, чтобы избавиться от конкурентов… Но долго так продолжаться не могло. В какой-то момент ей поймали, загнали в угол. Бежать было некуда. Да и зачем? Если вся её жизнь теперь представляла собой сплошное бегство, в чём смысл? Раньше у неё была единственная надежда — найти кого-нибудь. Развеять своё одиночество. Она обернулась кошмаром. Девочке не видела больше смысла продолжать свою жизнь. Она смирилась. И в этот самый момент появился Он.

Его звали Фан Линь.

Откуда она это знает?

Потому что он назвал ей своё имя, а затем спросил её. Ах, его нету? Тогда можно что-нибудь придумать. Например… Линь-Линь? Не нравится? Тогда как насчёт Линь Ду? Линь Ву? Линь…