мне соленым и каким-то знакомым. Затем он крепко обнял меня, и мы помчались через причал, с разгона бросаясь в воду. Я выпустила все свои желания на волю, и ветер подхватил их и понес в небо.

* * *

Несколько часов спустя из ресторана «Джойс Стоун Крабс» по заказу Филиппа доставили изысканную еду, которую оставили для нас снаружи у воды. Присланные мужчины и женщины украшали наш задний двор сотнями свечей и свежесрезанных цветов. На нашей кровати лежал подарок, на котором было написано мое имя. Я разорвала бумагу, обнаружив коробку из одного из моих любимых магазинов. В нем было простое платье цвета слоновой кости.

Филипп выглядел бодрыми и энергичным. Я неспешно приводила себя в порядок, прислушиваясь, как он инструктирует персонал за дверью нашей спальни. Когда я вышла на наш внутренний дворик, меня ослепил яркий свет. Из динамиков звучала классическая музыка, и я была потрясена, увидев Либерти, Меган и ее девушку Мику.

– Филипп!

Я прикрыла рот от удивления.

– С днем рождения!

Мы сидели за столом у воды. Филипп развлекал всех традиционной порцией эпатажных историй об интересных людях, которых он встречал во время своих путешествий. Меган время от времени вклинивалась в разговор, чтобы добавить какую-нибудь причудливую подробность, упущенную Филиппом. Мика была красива, и ее темная кожа контрастировала с кружевным платьем персикового цвета с глубоким вырезом. Платье было из магазина одежды на Ньюбери-стрит, которым она владела. Эти двое выглядели очень влюбленными. Либерти рассказала о своем методе терапии Мике, у которой была аллергия на пыльцу, и они обменялись визитками, договорившись обсудить это. Филипп даже удержался и не стал называть ее чудачкой. Царили смех, единение и любовь.

Я наблюдала за происходящим, чувствуя внутри себя умиротворение. Мика наклонилась ко мне с красным вином в руке и сказала:

– Филипп, расскажи историю о том, как познакомились вы с Шарлоттой.

Лицо Филиппа светилось, когда он делился подробностями.

– Я влюбился, как только увидел ее сидящей на месте 13F.

Я взглянула на него с улыбкой на лице.

– Это не совсем правда. Ты был слишком зол, чтобы заметить меня.

Он поцеловал меня в макушку.

– Но я заметил. Ты говорила, если человеку сказать, что ему ни за что не получить что-то, то он будет хотеть этого еще больше. Это внутренний стимул.

– Да, – кивнула я. – Я говорила что-то в этом роде.

Я сияла, купаясь в лучах нашей истории и доверяя судьбе, которая свела нас вместе.

Люди за столом тоже восхищались нами. Мы были так счастливы, Филипп и я. Только это и имело значение здесь и сейчас.

– Я собирался подождать… но, кажется, сейчас самое подходящее время…

Глава 19

Август 2018, настоящее время

Исламорада, штат Флорида

Передо мной был натянут канат, и я тщательно рассчитывала момент для первого шага.

– Джимми, у тебя, наверное, был тяжелый день.

Он постучал пальцами по столу, и мне показалось, будто его руки были настолько наполнены эмоциями, что вот-вот оторвутся от крошечного запястья.

– Это несправедливо, – сказал он. – Я хочу поговорить с ней. Я хочу рассказать ей кое-что.

Слова были осколками стекла, заостренными унынием и горем. Они кололи мою кожу.

– Ты когда-нибудь была в Нью-Йорке, Шарлотта?

Он посмотрел на небо.

– Один раз. С Филиппом.

– Здесь то же самое небо, что и там, так? – спросил он.

– Да, Джимми.

– Мама сказала мне, что мы всегда будем жить под одним небом. Как ты думаешь, она знает, что я здесь?

Я затаила дыхание, когда меня пронзила тяжесть его слов.

– Она знает, Джимми. Конечно, знает.

– Она сказала мне, что мы живем под одним небом, когда мы жили в Нью-Йорке. Откуда мне знать, что здесь это работает?

Я изучила его серьезный, нахмуренный профиль.

– Она знает, Джимми.

Затем мои слова медленно встали на свои места, основанные на мудрости и подобранные с любовью.

– Все мамы – волшебницы. Ты разве не знал? Они всегда рядом с нами, даже когда их не видно.

Наконец он посмотрел на меня. Его зеленые глаза наполнились слезами.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю, – ответила я.

– Но почему?

Мое сердце переполнилось до краев, и слова выплеснулись наружу.

– Я знаю, Джимми, потому что… потому что моя мама умерла… как твоя… и я знаю, что она везде и нигде. Я ее не вижу, но клянусь тебе, она там.

И мы сидели вот так, держась за боль друг друга. Если бы я только могла взять одну из его рук в свою ладонь, но я не была уверена, что он мне позволит это. Момент был прерван шумом, и перед нами возник Бен. Я сразу поняла, что он был расстроен.

– Джимми, – он явно колебался, – Тебе придется остаться здесь со мной сегодня вечером. У Карлы непредвиденные обстоятельства.

Джимми нахмурился, но спорить не стал. Тут я напомнила Бену о своем предложении присматривать за мальчиком. Он отошел от Джимми и приблизился ко мне.

– Ночью ему особенно тяжело. Ему комфортно со мной, с Карлой. Он становится беспокойным…

На пляже было тихо, волны захлестывали берег. Бен был одет в пиджак шеф-повара и мешковатые черные брюки. Он плюхнулся на ближайший стул зеленого цвета, и Джимми медленно подошел к нему с надувшимся видом.

– Папа, сегодня вечером я не хочу оставаться здесь.

Я впилась взглядом в Бена, заставляя его подумать о сегодняшней дате. Он гладил Джимми по руке, а потом взглянул в мою сторону.

– Что, если Шарлотта присмотрит за тобой?

Джимми обдумывал предложение.

– Я не буду задерживаться, приятель. Сделаю все возможное, чтобы уехать отсюда пораньше, чтобы пораньше вернуться.

Джимми колебался.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Бен вручил мне листок бумаги с их адресом и инструкциями насчет аллергии Джимми. Они дополняли те ограничения от Либерти, которые оставалось соблюдать пару часов. Я прочитала знакомый список, ужасно жалея Джимми, но еще больше Бена.

– Я не допущу, чтобы с ним что-нибудь случилось. Ты это знаешь.

– Рядом есть пиццерия, где можно заказать пиццу без глютена. Скажи им, что это для Джимми. Они знают, что именно ему нравится.

Он немного помедлил и добавил:

– Я очень ценю все то, что ты для нас делаешь, Шарлотта.

Было невозможно усомниться в искренности, прозвучавшей в его словах.

* * *

Кис представлял собой эклектичную смесь уютных коттеджей, трейлеров и домов за многомиллионные суммы. Независимо от того, были ли они у всех на виду или прятались за высокими изгородями и скромными воротами, вы легко могли представить, как они выглядят по их