— Вы хотите что-то спросить? — неуверенно улыбнулась девушка, заметив мой пристальный взгляд.

— Нет, — смутилась я. — Простите. Просто я никогда не видела живого вампира… Впрочем, вообще никакого не видела. Не хотела вас задеть, просто это все так ново для меня.

— Я расскажу тебе обо всем, не переживай, — Бриан легонько сжал мои пальцы, а потом обернулся к кузену: — Хорошо, я возьму вас под свою защиту. С дядей Жеромом поговорю сегодня же, а пока вы можете пожить здесь. Единственное условие — ты будешь осваивать некромантию, без всяких уверток и отговорок.

— Буду, — сразу повеселел Бернар. — Спасибо тебе, мы постараемся не доставлять проблем.

— Боюсь, это не зависит от вашего желания, — поморщился мужчина. — Идите, Антуан покажет вам комнаты.

Радостный парень подхватил невесту под руку, и они ушли за дворецким.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Ты правильно сделал, что согласился помочь.

— Ну куда бы я делся, — вздохнул мужчина. — Он хоть и шалопай, у которого ветер в голове, но мы его любим. Надо же, жениться надумал. Хорошо хоть, у него хватило смелости ко мне прийти, а не ударяться в бега.

— У тебя теперь будут проблемы? — спросила у Бриана.

— У меня? — удивился тот. — Нет, что ты. Я действительно обладаю нужной властью, чтобы поставить эту семейку на место. Поскалятся немного и перестанут. В конце концов, они должны знать, что бывает, если перейти мне дорогу. А за семью я порву кого угодно.

На лицо мужчины набежала тень неприятных воспоминаний, и я поспешила перевести тему.

— А чем вообще все расы отличаются друг от друга? И чем отличаются от людей? Расскажешь?

— Маги больше всего похожи по менталитету и привычкам на обычных людей. Живут только дольше и обладают стихийной силой. Мага можно встретить где угодно, и не догадаться, что это не-человек.

— Вот прямо как мы с тобой, — заметила я.

— Да, — усмехнулся Бриан. — Если бы не вспышка Бернара, ты бы ещё долго считала меня обычным.

— А вампиры? Амели тоже не очень-то выделяется.

— Вампиры — всегда стройные, бледные и невысокие. И с ними нужно постоянно держать ухо в остро. Это хитрые интриганы, которые говорят одно, а думают и делают совершенно другое. Они не сгорают на солнце как в кино, но взрослые вампиры действительно предпочитают активничать в ночное время суток. Вместе с обычной едой пьют кровь, которую последнюю сотню лет получают в специальных банках или по договору обмена с не-вампиром.

— А в летучих мышей могут превращаться?

— Не могут, — усмехнулся Бриан. — Вообще превращаются у нас только оборотни.

— В волков?

— Да. Оборотни многое взяли от природы зверя. Они крупные, сильные и прямые как топор. Не терпят интриги и искренне презирают вампиров за это. Им присуща некоторая «стайность», и, хотя дети у них рождаются тоже не очень часто, они живут большими семьями из нескольких поколений.

Как интересно. Кто знает, может я уже не один раз встречала оборотня или вампира, сама об этом не подозревая. Надо бы прикинуть на досуге, кто из моих знакомых слишком бледен или слишком волосат.

— А фейри? — вспомнила я.

— Фейри… — прикрыл глаза маг. — Фейри ты ни с кем не перепутаешь, если увидишь. У них могут быть длинные уши, змеиные глаза или зеленые волосы с растущим прямо в них плющом. Что-то, что сразу даст понять — перед тобой не обычные люди. Но дивные у нас показываются очень редко.

— А я кто? — спросила тихо. — Я ведь просто человек, да?

— Ты… — замялся Бриан, — не знаю точно. Считается, что магия — это свойство души, а не тела, так что сила может появиться, когда к тебе полностью вернется память.

— А если нет?

— Я разберусь с этим, обещаю, — твердо ответил мужчина. — Веришь?

— Верю, — прошептала я.

Он взял мою руку и нежно поцеловал пальцы.

Но закончить завтрак спокойно нам не дали. Мы уже допивали чай, когда дверь в столовую открылась и на пороге возникла рыжеволосая женщина неопределенного возраста, в которой я узнала мать Бриана.

— Дорогой, — произнесла она, — прошу прощения, что прерываю, но у нас появилась проблема, которую нужно обсудить. Наедине.

— Ты можешь говорить при Мари, у меня нет от нее секретов, — тепло посмотрел на меня Бриан.

— Это то, о чем я думаю? — мадам Риссар бросила на меня острый препарирующий взгляд.

— Пока нет. Но Мари знает, кто я и кто такая Маргарита.

— Тогда это все меняет, — женщина с поистине королевским величием прошла к столу.

Незаметно появившиеся слуги помогли мадам Риссар сесть и быстро организовали еще один набор столовых приборов. Женщина неторопливо постелила на колени льняную салфетку, намазала маслом круассан, отпила кофе и только потом заговорила:

— Твой кузен Бернар сбежал из дома.

— В курсе, — спокойно кивнул мужчина. — Потому что кузен Бернар сейчас обретается этажом выше.

— Он пришел к тебе? — гневно сощурилась Шанталь. — Зови сюда этого паршивца, я надеру ему уши.

— Успеется, — улыбнулся Бриан уголками губ. — Расскажи лучше, что случилось. Хочу услышать твою версию.

— Ну конечно, — сказала женщина и поджала губы. — Пока буду рассказывать, как раз успокоюсь, и Бернару опять все сойдет с рук. Шалопай малолетний. Так напугал мать.

— Так что произошло?

Она помолчала, яростно раздувая ноздри, но потом ответила:

— Несколько дней назад мальчишка пришел к Жерому и заявил, что встретил любовь всей своей жизни и желает на ней жениться. Жером, естествеено, был против и попытался вразумить свое чадо. Но Бернар уперся как… как баран. Если не вдаваться в подробности, там был серьезный скандал со взаимными обвинениями и угрозами, после которого мальчишка хлопнул дверью и ушел из дома. А сегодня утром мне звонит Доминика вся в слезах. Сын отправил сообщение, мол, если вам так плевать на жизнь и благополучие младшего ребенка, то он будет решать проблемы своими силами, но не лейте слезы, если его вдруг убьют.

— Мальчишка, — обреченно покачал головой Бриан.

— Ты знаешь подробности? Что он такого сотворил, что его могут убить?

— Влюбился, — не стал делать тайны маг. — В девушку, на которую у ее родителей были свои далеко идущие планы. Наши влюбленные, конечно, были категорически против, сбежали, оставив их с носом, и теперь скрываются от разозленных семей.

— Она из наших? — уже спокойнее спросила мать Бриана. — Из магов?

— Нет, — невозмутимо ответил мужчина. — Она вампир.

— Вампир? — ахнула Шанталь Риссар. — И он не побоялся прийти с этой проблемой к тебе?