Увидев у кромки воды его высокую фигуру, я на секунду замерла с бешено колотящимся сердцем. А когда мужчина обернулся ко мне, наплевала на все, сорвалась на бег и влетела в его объятия.

И это было невыносимо упоительно. Вот так стоять обнявшись, наслаждаясь близостью чужого тела. Знать, что дорогой тебе человек рядом и тоже рад тебя видеть. Никаких разговоров, никаких ласк и поцелуев. А просто касаться. Может быть, это и есть любовь?

— Как ты? — наконец, спросил мужчина тихо.

— Скучаю, — честно призналась я.

— Я тоже.

— Ты решил проблему Бернара?

— Не до конца. Мы связались с семьей Амели. Они в бешенстве. Со дня на день должны приехать в Бордо.

— Понятно, — вздохнула.

— Прости, — уловив грусть в моем голосе, мужчина обнял меня крепче. — Знаю, это все очень не вовремя, но я не могу бросить семью.

— Нет-нет, я не в чем тебя не виню. Семья — это самое важное, что есть у человека. И даже у не-человека.

— Да, но… — начав говорить, мужчина запнулся и странно напрягся.

— Что такое? — прошептала я.

— Подожди.

Он с минуту постоял, будто прислушиваясь к чему-то, а потом тихо ругнулся сквозь зубы и отстранился.

— Что-то случилось?

— Случилось, — мрачно кивнул Бриан. — Но ничего не бойся, я рядом.

Сбитая с толку, безропотно позволила развернуть себя лицом к рощице между скалой и коттеджами. Мужчина стал рядом и, положив руку мне на талию, прижал к своему боку.

Они появились из темноты совершенно бесшумно. Трое мужчин в черных костюмах, все одинаково невысокие и щуплые. Плавно приблизившись к нам, они остановились, и тот, что был посередине, вышел вперед.

— Темной ночи, лорд де Риссар, — произнес он негромко.

— Темной, — спокойно ответил Бриан. — С кем имею честь?

— Огюст Фурнье к вашим услугам.

По спине против воли побежали мурашки, Фурнье, тот самый вампир, который хочет жениться на Амели.

— Месье Гольян сообщил о том, где находится моя невеста, — продолжил вампир так же вкрадчиво, — И я посчитал, что таким занятым людям вроде нас с вами, лучше решить все проблемы как можно быстрее и не тратить время зря. Поэтому не стал дожидаться, пока вы прибудете в Бордо, а осмелился сам нанести визит

— А как же месье Гольян? — прищурился мой мужчина

— О, — Фурнье тонко улыбнулся, — рискну предположить, что месье Гольян никак не захочет пропустить нашу беседу и прибудет с минуты на минуту.

— Что ж, — прохладно ответил Бриан, — в таком случае, нам лучше переместиться в более подходящее место. Дорога к замку находиться на выезде с улицы Роз. Вы не заблудитесь.

— Ни в коем случае. До скорой встречи, лорд де Риссар.

Вампир еле заметно поклонился и исчез в темноте. А Бриан схватил меня за руку и быстро повел в сторону скалы.

— Куда мы?

— Не оставлю тебя одну, пока в городе вампиры, — ответил он, набирая сообщение на телефоне. — Тем более, после того, как они видели нас вместе.

Я только вздохнула. Вампиры пугали и мне действительно было спокойнее рядом с Брианом. Надо только Ленке написать, чтобы не волновалась.

— Как они нашли нас на пляже?

— Почувствовали мою ауру, скорее всего, — Бриан покосился на висящую над нами полную луну. — В полнолуние у вампиров усиливается чувствительность к магии, а я не прячу свою силу особо. Поэтому они могли почуять ее с дороги и решить посмотреть, чем я занимаюсь на пляже. Прости. Не ожидал такого.

— Ты не виноват, — пожала плечами.

Тем временем Бриан подвел меня к отвесной стене обрыва и приложил к камню ладонь. Я уже хотела было спросить, что он делает, как вдруг скала легко дрогнула, послышался тихий шорох и часть камня отъехала в сторону, открывая ступеньки, уходящие куда-то наверх.

— С ума сойти, — ахнула я. — Тайный ход!

— Чтобы можно было быстро спуститься к морю при необходимости, — пояснил маг, заводя меня внутрь и запирая тоннель за нашими спинами. — Открыть его могут только члены семьи.

— Так вот как ты на пляж ходишь, — завороженно пробормотала я.

На лестнице хватало места, чтобы два человека спокойно могли идти плечом к плечу. Здесь было сухо и свежо, без всякой плесени, паутины и мха. Многочисленные ступеньки бежали вверх, изредка чередуясь с неширокими каменными площадками. К стенам крепились неяркие лампочки, освещавшие проход.

Поднимались мы бодро, и я уже начала уставать, но лестница закончилась, выпуская нас в небольшую, явно подвальную, комнату без окон. Где уже ждала Шанталь де Риссар.

— Ты собираешься показывать Мари вампирам? — удивленно воскликнула та при виде меня.

— Да. Они все равно ее уже видели. Так что Мари будет с нами.

— Подожди, — нахмурилась я. — Мне кажется, это плохая идея. Давай, лучше просто посижу где-нибудь.

Бриан на секунду задумался, а потом покачал головой.

— Пусть они видят, что ты — семья, а не просто случайная знакомая.

— В таком виде ее нельзя выпускать в люди, — Шанталь схватила меня за руку и потянула за собой. — Дай нам десять минут.

Оглядела безупречное изумрудно-зеленое платье женщины, свои простенькие джинсы и послала Бриану извиняющуюся улыбку через плечо. Ну не думала я, что прогулка по пляжу выльется в светское мероприятие.

Шанталь с неожиданной для такой хрупкой дамы силой протащила меня по комнатам и завела в собственную спальню. Там скрылась в гардеробной и через секунду вернулась с темно-синим узким платьем и парой туфель.

— Хорошо, что у нас один размер, — она сунула мне в руки одежду. — Переодевайся, быстро, быстро.

Почти как солдат в армии, я за минуты стащила джинсы с майкой и влезла в платье, действительно севшее прямо по фигуре. Туфли тоже пришлись по размеру.

— Плевать на волосы, — женщина снова схватила меня за локоть и повела прочь, — небрежный шик сейчас в моде. Главное не трясись, тебя никто не съест. И не делай удивленное лицо, если услышишь что-нибудь необычное.

А у меня как раз начался легкий мандраж. Предстоящие разборки магов с вампирами пугали. Я ведь совсем чужая в этом мире, и сейчас кажется, что сейчас написано большими буквами прямо на лбу. Мне не место среди них.

Бриан, ждавший нас у лестницы, сразу заметил мое состояние. Кивнув матери в сторону гостиной, он привлек к себе, обхватил лицо ладонями и заглянул в глаза.

— Ничего не бойся, — тихо сказал он. — Я рядом и никому не позволю тебя обидеть. А здесь сам замок будет защищать своих обитателей в случае опасности.

— Главное, чтобы все закончилось хорошо.