безрассудную спасаю! Иначе этот урод тебя разорвет!».

— Но я…

«Не помогут фокусы твои! На нем сотни убийств! Он десятки лет маньячит, не меньше!»

— ТАКИЕ КАК ТЫ — УНИКАЛЬНЫ! — продолжил тем временем Аим. Тот, что сидел в кресле. — ТЫ ДОЛЖЕН ПРИСОЕДИНИТЬСЯ КО МНЕ!

Обычный человек на месте Пухлова или в обморок грохнулся или в штаны бы на делал. Этот же хоть и выглядел удивленным, но напуган точно не был. Он все так же стоял на пороге гостиной:

— Кто ты такой? — раздался голос.

— БУДУЩИЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ ЭТОГО МИРА!

— Ты… оттуда? — уточнил Пухлов после паузы.

Артем не совсем понял о чем речь, но Демон среагировал мгновенно.

— ИМЕННО! Я ДАВНО НАБЛЮДАЛ ЗА ТОБОЙ! И Я УВЕРЕН, ЧТО ТЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ БОЛЬШЕГО! ДРУГОГО РАЗМАХА! ПРИСОЕДИНЯЙСЯ!

— Откуда мне знать, что ты не врешь? — спросил Пухлов.

Его взгляд чуть дергался, явно оценивая обстановку.

— Я ПРЕДОСТАВЛЮ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА! СМОТРИ!

Между Демоном и Пухловым воздух продернулся рябью, сформировав густую черную кляксу. Еще через миг клякса оформилась в лист бумаги с огромной кровавой печатью внизу.

— ДОГОВОР! — снова взревел Демон. — МЫ ЗАКЛЮЧИМ ЕГО! Я НИКОГДА НЕ ОБМАНЫВАЮ СВОИХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ!

— Ты… — Пухлов чуть прищурился, вчитываясь в строчки. — Ты хочешь… мою душу?

— ТОЛЬКО ТАК ТЫ ПОЛУЧИШЬ СИЛУ! ПОКА МОИ ВОЗМОЖНОСТИ В ЭТОМ МИРЕ ОГРАНИЧЕНЫ! И Я ОБЯЗАН СОБЛЮДАТЬ ЭТИ ПРАВИЛА!

— Насколько… насколько сильным я стану?

— ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ БОЛЬШЕ НЕ ПРЯТАТЬСЯ! И ТЫ СМОЖЕШЬ, НАКОНЕЦ, УТОЛИТЬ СВОЙ ГОЛОД!

С последней фразой во взгляде Пухлова что-то изменилось. Он даже подался чуть вперед.

— А пацан? — указал он на Артема.

— У МЕНЯ МНОГО СЛУГ! — отозвался Демон. — Я ДОЛЖЕН БЫЛ ТЕБЯ ПРОВЕРИТЬ! ПОДПИШИ КОНТРАКТ, И В КАЧЕСТВЕ ПОДАРКА, Я ОТДАМ ЕГО ТЕБЕ!

Э-э… чего⁈

Артема и без того не очень радовали все эти разговоры про «будущего повелителя мира», но прежде он понимал, что это спектакль.

Тут же он заметил еще кое-что.

Едва Пухлов потянулся, чтобы коснуться висевшего в воздухе листа, в нике у него начало проступать…

Поликарп Пухлов (Илот герцога-колдуна Аима,???)

Социальный уровень: 1*

Боевой уровень: 5 (+5)

— Какого хера⁈ — вырвалось у Артема. Голоса он в этот раз почти не понизил.

«Не мешай!» — потребовало в голове. — «Я захвачу его! Нам это обоим нужно!..»

— Мы так не договаривались! — перебил Артем. — Что значит «отдам»⁈

Картины разрушенных многоэтажек за окном резко перестали казаться чересчур реалистичной декорацией. Парень все это время так опасался Пухлова, что совершенно забыл про Демона.

«Это часть игры, идиот! Ты все испортишь!..»

— Ты дал ему силу!

«Только для вида!..»

Артем практически перешел на крик, и, конечно, Пухлов тоже заметил, что происходит что-то странное.

Его рука, тянувшаяся, к контракту замерла в каких-то сантиметрах…

— Ты меня обманул?

Ник Пухлова снова начал наливаться чернотой. В строчке «Илот герцога-колдуна Аима» стали стремительно пропадать буквы…

И в этот момент Демон что-то сделал…

…и сам лист дернулся вперед, касаясь руки Пухлова.

Его ник тут же вспыхнул!

Поликарп Пухлов (Земля, Илот герцога-колдуна Аима)

Социальный уровень: Нет. (1*)

Боевой уровень: 10

— Что ты со мной сделал⁈

— ТЫ ВЫБРАЛ ПРАВИЛЬНО, МОЙ СЛУГА! — прогудел Демон. — ВМЕСТЕ МЫ ЗАВОЮ…

Но Пухлов, кажется, его не слушал. Выронив Гаечный ключ, он впился пальцами в свое лицо, пытаясь… Артем даже не понял что.

Но итогом стали глубокие кровавые полосы на подбородке и щеках. Он страшно, надрывно заскулил…

Поликарп Пухлов (Земля, Илот герцога-колдуна Аима)

Социальный уровень: Нет. (1*)

Боевой уровень: 8

— Убью!!!

Массивная фигура сорвалась с места, сворачивая кресло, на котором сидел Демон. Впрочем, за миг до этого Артем заметил, что Аим уже испарился. Более того, пейзаж за окном и стены с потолком начали приобретать свой привычный вид…

Поликарп Пухлов (Земля, Илот герцога-колдуна Аима)

Социальный уровень: Нет. (1*)

Боевой уровень: 7

Вот только Пухлов этого явно не замечал. Он буквально растерзал кресло на части. Массивное и тяжелое! Артем даже представить не мог, сколько для этого должно было понадобиться силы.

— Ты!!! — взревел Пухлов, вспомнив про Артема.

Парень тут же взмахнул Кинжалом, но сильного эффекта от этого не ожидал, так что сразу и…

— Возврат!

Привычка накладывать Метки навыка на все подряд у Артема появилась пару дней назад. И он не переставал ею пользоваться. Особенно, когда заметил, что за счет этого постепенно снижается время отката. Практика прокачивала его. Ну и примерно тогда же он продумал и новую тактику его использования. При небольшой сноровке Возврат можно было превратить едва ли не в полноценный телекинез. Достаточно просто задеть, походя, пару предметов в том месте, где предполагается драка…

И противника будет ждать большая неожиданность!

Страшный грохот сотряс квартиру, и сквозь проем из коридора затянуло одежный шкаф. Разъяренный поток «дэ-эс-пэ» почти сбил Пухлова с ног, а еще через миг на него напрыгнул диван…

— Прочь!!!

Поликарп Пухлов (Земля, Илот герцога-колдуна Аима)

Социальный уровень: Нет. (1*)

Боевой уровень: 5

Артем стоял в противоположной стороне от него. Не в силах прорваться, мебель продолжала давить на Пухлова.

Момент был идеальный!

Резко задрав штанину, парень выхватил из примотанных самодельных ножен:

Кухонный нож апокалипсиса (предмет ДСМП)

Редкость: медная

Свойства: При использовании увеличивает ловкость (+1). Лезвие наносит дополнительный зомбирующий урон (+100%). При использовании и хранении делает владельца незаметным для зомби (+3).

Без перчаток было страхово, но времени на них сейчас не было! Этой штукой Артем обзавелся только сегодня во время тренировки, на что ушли остатки Яда Бихша.

Сквозь гору притянутых Возвратом осколков мебели было не пробиться, так что сперва парень махнул рукой. Часть материи и щепок тут же опала. Артем метнул Кухонный нож в Пухлова и…

…попал!

Лезвие угодило точно туда, где до этого оставил разрез Кинжал. Оставалось только дождаться, когда подействует зомби-урон…

— Хра-а-а!!!

Бешено дернувшись, Пухлов просто впечатал диван в потолок, превратив его в груду мебельных осколков.

— Ты!!!

Артем снова махнул Кинжалом…

Тщетно!..

Махину даже не замедлило!

Пухлов кинулся вперед…

— Вариа… кхр-р…

Массивные ладони сомкнулись на горле парня. Он попытался активировать навык мысленно, но в этот раз почему-то не выходило…

Одновременно он раз за разом продолжал бить Кинжалом, просто вливая заряд в Пухлова, но тот, казалось, не