это специальный предмет, который можно подключить к душе, хранилищу, сердцу или вообще к телу. Если то, к чему этот артефакт подключен, уничтожается, происходит взрыв внутренней энергии, которая воспламеняется как порох. А у Налимова пороха достаточно, чтобы оставить от моего дома приличных размеров кратер.

— Ага, и как нам его отключить?

Налимов хоть и потерял репутацию и имя, но он трус, а не смертник. Эта вещица, которая грозила разнести все в труху, была козырной картой на случай, если его возьмут в плен или убьют.

Мне часто встречались такие люди. На первый взгляд, пока у них все под контролем, есть статус и деньги, они кажутся сильными и всевластными. Но отними у них все, как такие становятся словно маленькие собачки: трясутся и визжат от отчаяния. А потом им в голову приходит «отличная» идея из разряда: «Так не доставайся же ты никому!»

Вот и наш граф Налимов так же.

Однако у них всегда остается шанс отступить. У некоторых сдают нервы и даже под угрозой смерти они боятся смерти. Уверен, и у Налимова недалеко «кнопка отмены».

— Ага, поняла, сделаем… — прочитав мои мысли, сказала Лора и, взяв с собой аж четыре детальки Болванчика, куда-то улетела.

Оказалось, что граф успел каким-то чудом притащить еще сотню наемников, но они были куда хуже оснащены. Зато могли взять количеством. Бойцы только приехали и выгружались на шоссе, за пять километров от поместья. Зачем так далеко, я не понял.

Вот «Альфа» открыла огонь. Началась перестрелка. Полетели энергетические, огненные, ледяные и водные шары. Загрохотали автоматы. Раздавались крики и ругань.

Пора и мне вступить в бой. Еще не хватало, чтобы люди Ростислава Тихомировича погибали.

Меня и так мучила совесть, что они пытаются решать мои проблемы.

Пришлось ударить им во фланг, воспользовавшись эффектом неожиданности. Крайние пять человек, которые сосредоточились на бойцах Бердышева, даже не увидели меня. Меч быстро оборвал их жизни. К чему мучить противника лишний раз? Не опускаться же мне до уровня некоторых садистов.

Когда меня заметили, мигом открыли огонь, используя весь магический арсенал и разные техники, которые я видел впервые. Даже в КИИМе такие не преподавали.

Какой-то боец пускал себе кровь и делал из нее иглы, которые метал в меня. Если бы Лора не показывала мне энергетический след и свечение, я бы и не заметил эту атаку. Магия крови? Интересно!

Рядом с ним в команды был еще маг с ядовитой слюной, который помогал ему с иглами. Один из снарядов попал по мне по касательной, и я ощутил жжение. Лора быстро вывела токсин и проанализировал его состав.

— Это какая-то родовая магия? — удивился я. — Тоже хочу ядовитую кровь!

— Анализ техники у меня есть. Посмотрим на досуге, а лучше в институте, чтобы не придумывать велосипед! — ответила Лора, когда залечивала рану.

Энергия текла из меня непрерывным потоком, благо, ее было много.

Увернувшись от костяного меча одного из бойцов, который превратил свое тело в подобие живой брони, я не переставал удивляться, сколько же различной магии еще существует?

От этого мой книжный червяк еще больше затрепетал в предвкушении новой информации и магических техник, которые я могу изучить!

До отряда «Альфа» во главе со своим командиром, видимо, дошло, что в стане врага что-то происходит и ринулись в ближний бой.

Каково же было удивление Аида Иннокентьевича, который так рьяно убеждал меня не соваться, когда он заметил, как в центре толпы врагов порхаю я — в одних шортах и футболке. Заклинание летели мимо, клинки кружили вокруг, а я только улыбался.

— Вот и хлопцы прибыли, — сообщила Лора, выведя изображение отряда «Альфа».

Битва происходила в лесу, через сто метров от опушки, где я находился. Сражаться было куда проще, лавируя между деревьями.

Когда прибыла подмога, лично мне стало сложнее. Приходилось еще и защищать солдат — выдергивать их взрывающейся земли, доставать из огненного торнадо, вынимать из кольца молний.

Самым сильным противником оказался командир отряда, владеющий магией тяжести.

Он мог менять вес предметов, делая их сверхтяжелыми или легче воздуха. Пару солдат чуть не сдуло ветром. Когда командир понял, что опасаться ему следует именно меня, он использовал магию на моей одежде.

— Ага, она не работает на людях! — сделала вывод Лора.

Он успел утяжелить один мой кроссовок, когда Болванчик пробил ему башку насквозь.

— Умница! — похвалил я питомца.

— Есть раненые! — подбежал ко мне Аид Иннокентьевич. — Надо отступать, ваше благородие!

— Еще чего⁈ Я не буду отступать! — посмотрел я на нескольких солдат, которым перевязывали раны у окраины леса. — Аид Иннокентьевич, бери людей и уходи. С остальными я справлюсь. Там впереди еще два отряда. В центральном Налимов с артефактом, который взорвется, если он погибнет. Так что давай, не бери грех на душу, ладно? — Я положил ему руку на плечо.

— Мой господин велел ни в коем случае не оставлять вас одного, — твердо сказал он. — Мы последуем за вами.

Ну что за глупцы? Они же мне только мешают.

— Так, послушай, — сказал я, не собираясь ходить вокруг да около. — Скажу честно, вы мне как балласт. Признаю, ты хорошо сражается, но твои бойцы меня только отвлекают.

Он хотел поспорить, но факты были налицо. Много людей ранены. Не смертельно, но все же.

— Ладно, хрен с вами, ваше благородие! — махнул рукой Аид Иннокентьевич. — Пойду я один.

— Вот и молодец! — улыбнулся я и похлопал его по плечу.

Мы смогли немного передохнуть, спрятавшись за холмом. Противник в количестве двадцати человек залег за другим.

Болванчик показывал мне с разных ракурсов, что сейчас происходит в тылу врага.

— Лора, что скажешь? Пожалуйста, мне очень хочется хороших новостей! — застонал я.

Она появилась рядом, сидя на пеньке и поджав коленки к груди.

— Рыцарини нашлись, — хитро сказала она.

— О как! И где мои дамы?

Мне страшно хотелось их отругать за то, что они покинули дом в самый разгар битвы. С ними было бы куда легче.

— Они зашли в тыл и сейчас вырезают третью группу! — продолжила Лора. — Далеко забрались — поэтому я и не смогла их найти сразу.

— Ну и отлично! Пусть веселятся, — улыбнулся я. — Кстати, что там с артефактом-взрывчаткой?

Лора спрыгнула с пенька, не спеша отвечать, и подошла ко мне вплотную и прошептала:

— Закрой глаза и вытяни руку.

У меня аж мурашки побежали от ее голоса.

Под удивленные взгляды солдат, закрыв глаза, я вытянул руку. Через мгновение в нее упал амулет.

— О как, — удивился я. — Тяжелый.

— А то! — довольно сказала Лора. — Он сейчас не работает. Активируется, когда его надевают. Так что не советую!

— Ну вот и славно, — хмыкнул я и повернулся к Аиду Иннокентьевичу. — Ну все, теперь у Налимова жопа не взорвется.

— Что? — захлопал он глазами. — Как так?

Я показал запястье с браслетом-Болванчиком.

— Питомец, — пожал я плечами. — Кстати, вы готовы?

Аид Иннокентьевич демонстративно передернул затвор автомата, и его глаза зажглись красным пламенем.

— Никто не уйдет отсюда живым! — прорычал он.

— Воу-Воу! Полегче! — выставив руки вперед, пошутил я.

Отряд покинул место сражения, и нас осталось двое. Как бы мне не хотелось добить врагов, но впереди нас ждал Налимов. Судя по данным Лоры, его окружали по-настоящему сильные противники.

Пришлось отправить Болванчика разобраться с остатками первой группы.

Аиду Иннокентьевичу я не стал об этом говорить. Пусть отрабатывает свои деньги. Было забавно наблюдать за его лицом, когда я вышел на пригорок и двинулся по прямой в том направлении, где залег противник.

— Ваше благородие! — неистово зашипел он. — Ложитесь! Куда вы⁈ Сумасшедший! Помереть захотели?

Он вылетел из укрытия и заслонил меня своим телом. Выполняя приказ Бердышева, он был готов расшибиться в лепешку.

— Да откуда вы такие отважные? — закатил я глаза и глубоко вздохнул. — Каждый хочет заслонить собой другого. Когда вы уже начнете ценить свои жизни?

Он ничего не ответил и только продолжил держать на мушке то место, где последний раз видел врага.

Когда же мы обогнули холм, Аид Иннокентьевич изрядно офигел, увидев мертвые тела с идеально пробитыми головами.

Вдалеке послышался рев вертолета. И почему этот звук мне не понравился?

— Лора, что за хрень? — спросил я, и Болванчик моментально улетел в небо.

— Пять военных вертолетов неизвестной мне модели движутся на нас! — сказала Лора.

Я повернулся к Аиду Иннокентьевичу, который осматривал тела.

— Вы вызывали вертолеты?

— Нет, зачем? — удивился он.

— Пусть ваши