Эта милая девочка с наивными голубыми глазенками на жестокую хищницу не походила. Скорее на лопоухого щенка, которого впервые в жизни пнули под дых, а он, повизгивая, ластится к хозяину и не понимает: за что его так?

– Да, – глухо сказала Марина. – Я несчастна.

Ее голос почти заглушила музыка, но Ашот все же расслышал и на миг растрогался. В конце концов, мир не перевернется, если он хотя бы чуть-чуть подтолкнет к поверхности эту почти потонувшую девочку!

Сунув руку в карман, он нащупал в нем визитницу и, ловко приоткрыв ее, выудил белый прямоугольник.

– Ты мне завтра позвони, – сказал он ласково. – Я что-нибудь придумаю.

Марина округлила брови, а в глазах вдруг вспыхнула такая радость, что Ашот поразился: девочка на несколько мгновений из вполне заурядной превратилась почти в красавицу!

Его губы невольно расплылись в улыбке, и он хлопнул ее по заду, вполне довольный собой.

Музыка смолкла на мгновение, и к танцующей паре потянулись люди – засвидетельствовать Адамяну свое почтение.

Марину оттеснили в сторону.

Подцепив с подноса очередного официанта еще один бокал с шампанским, Марина не спеша сделала глоток, чувствуя, как по венам пробежала приятная теплая волна.

Она отошла подальше от толкотни и суеты и поискала глазами Залевского.

Того нигде не было видно, но сейчас это ее совершенно не тревожило. Марина была даже рада, что Алексея нет. Мысли скакали в голове, как блохи…

Ленка под руку с Антоном подрулила совершенно неожиданно именно в тот момент, когда Марине следовало привести мысли в относительный порядок. Болтать с подругой не хотелось, но бежать было поздно.

Она так стиснула зубы, что они заныли, как в метель.

Неизвестно почему, у нее в метель всегда ныли зубы…

– Это Адамян с тобой танцевал? – с жадным любопытством осведомилась подруга.

Марина, которая не знала фамилии Ашота, посмотрела на визитную карточку. Выдавленная золотом фамилия хищно сверкнула в глаза, как будто солнечного зайчика пустила.

– Ну, да. Адамян. А что?

Ленка выхватила визитку из рук и присвистнула.

Антон вежливо улыбался.

– Вау! Да тебе прямо повезло. Это же круто – познакомиться с самим Адамяном.

– Чем это так круто?

Ленка посмотрела на Марину с сочувствием:

– Да ты больная, что ли? Пол-эстрады под его дудку пляшет. Это же все знают.

– Ну, а вот я не знала, – отрезала Марина и вытянула визитку из рук Лены.

Та презрительно усмехнулась:

– Господи, ты блаженная какая-то! Хочешь чего-то добиться, а не в курсе элементарных вещей. Все девчонки знают: путь на сцену лежит через постель Адамяна. Так что ты не тушуйся. Кинет он тебе пару палок, а через годик ты – звезда намбер раз.

– Я певица, а не проститутка, – холодно ответила Марина.

Лена рассмеялась презрительно и зло:

– Ну да, посмотрите-ка на нее, певица! Монсеррат Кабалье и Мадонна в одном флаконе. Ты на что рассчитываешь? Никто из тебя звезду за просто так делать не будет, особенно с твоими данными.

– Какими это такими данными? – вскипела Марина.

Ленку уже заносило. Она побледнела, что было заметно даже в свете мигающих прожекторов, а на скулах выступили яркие красные пятна.

Антон потянул ее за руку:

– Лен, пойдем.

– Погоди, Тош…

– Я не поняла, ты мне завидуешь, что ли? – уточнила Марина сладким голосом. Лена закатила глаза и расхохоталась:

– Ну, еще бы, конечно завидую. Делать мне нечего, только вот тебе завидовать.

– Лена, пошли…

– Антон, отстань. Я еще не все сказала… Мариш, мне, честно говоря, тебя немного жаль. Ты же, как дите малое, без чуткого руководства пропадешь совсем! Где бы ты была, если бы не я?

– Где бы я была? – возмутилась Марина. – Если бы не я, где была бы ты?

Антон решительно дернул Лену так, что та едва не упала, расплескав шампанское. Невзирая на сопротивление, Антон уволок подругу в глубь зала, откуда Ленка бросала на Марину яростные взгляды…

Тоже мне, благодетельница нашлась!

Спрятав визитку в сумочку, Марина решительно двинулась к выходу на балкон, где намеревалась покурить на свежем воздухе.

Пусть холодно, но ей крайне необходимо было остыть от переполнявшего гнева.

За стеклом и правда мела метель, самая настоящая.

Снег, казалось, не падал, а летел горизонтально. Марина подумала: вот она, непредсказуемая московская зима, ведь прогноз обещал ясную погоду…

Она подошла к двери и потянулась к ручке именно в тот момент, когда дверь распахнулась, пропуская вперед смазанные в неверном освещении фигуры.

– О, привет, – небрежно сказал Егор. – Ты тоже тут?

Марина прищурилась, мгновенно оглядев его с ног до головы. Одет он был весьма странно для такого мероприятия: высокие армейские ботинки, кожаные штаны, серый свитер с высоким воротом…

Впрочем, Егору на условности всегда было наплевать.

– Да, как видишь, – улыбнулась она. Под его взглядом она всегда чувствовала себя неуютно, и он, кажется, это прекрасно знал, потому что улыбался слегка снисходительно и смотрел, как породистый доберман на линялого двортерьера.

– Гош, ну чего ты встал столбом, – послышался позади низкий бархатистый голос. – Дай пройти уже.

Марина заглянула Егору через плечо.

Позади него стояла Рокси, дылда с пышной грудью, затянутая в длинное черное платье с корсетом, отчего талия казалась неправдоподобно тонкой. Рядом с Рокси торчал Димка, упорно избегавший взгляда Марины. Егор посторонился, пропуская парочку, а сам остался рядом.

– Хорошо выглядишь, – усмехнулась Марина. – Фрак дома забыл?

Он оглядел себя и, усмехнувшись, перевел взгляд на нее:

– Ты тоже. Такая вся… румяная. Все хорошо в жизни?

– Все замечательно.

На самом деле все было отнюдь не замечательно, но распространяться перед ним она не собиралась.

Еще не хватало!

К тому же рядом крутился ненавистный Димка, который когда-то так ее обидел…

– Ну, был рад тебя увидеть, – сказал Егор. – Пока.

Он двинулся вперед, рассекая толпу, как ледокол.

И даже льдинки как будто заплясали в воздухе, брызнув в стороны.

Домой они вернулись под утро.

В пять часов Москва была восхитительно пустой.