Она находит девушку, похожую внешне на исчезнувшую домработницу, и топит ее в пруду за домом. Выжидает время, пока тело под воздействием воды потеряет прежний облик, и осушает пруд. Девушку, пролежавшую в воде около года, опознать становится действительно почти невозможно. Ольга обращается к нам, явно давая понять, что погибшая – Алина, а убийца – ее собственный муж.

Нефедова с самого начала не вызывала у меня доверия. Теперь – тем более. Однако сомнительно, что Ольге, пусть подтянутой и спортивной женщине, удалось бы легко справиться с неизвестной у пруда. Ведь та должна была сопротивляться. Если только экспертиза не найдет признаков того, что жертву лишили чувств до того, как она оказалась в воде.

Хотелось бы знать, кто же приложил руку к смерти самой Алины. Вряд ли Ольга, ведь тогда куда проще было бы подстроить обнаружение трупа самой Алины, а не посторонней девушки. Однако и эту версию вряд ли стоит списывать со счетов. Нефедова могла убить домработницу в пылу ссоры… Выманить на турбазу? Сомнительно. Хотя, если предположить наличие сообщника, возможно. Перед глазами сразу возник накачанный красавец из студии йоги.

Расправившись с Алиной, Ольга оставляет ее в одном из заброшенных корпусов, а сама заманивает к себе в дом похожую девушку и топит в озере? Бред.

Нет, все-таки гораздо вероятнее, что Нефедова действительно ничего не знала о судьбе Алины после исчезновения и просто решила развернуть ситуацию в свою пользу, отыскав жертву и год спустя выдав ее за пропавшую домработницу. В этом случае она понятия не имела, что настоящая Алина обнаружится, еще и так скоро, после осушения пруда. Я решила, что нам непременно стоит поговорить с Нефедовой. Дама однозначно ой как непроста.

– Полина, – услышала я голос Марича, и, судя по интонации, он взывал ко мне уже не первый раз.

– Задумалась, – улыбнулась я.

– Пора благодарить за гостеприимство, – продолжил Марич.

Мы расцеловались и тепло простились с Тариком. Уже около выхода нас догнал официант и вручил два бумажных пакета Маричу. Тот заглянул в них и обнял Тарика, похлопав по плечу.

– Что там? – спросила я, когда мы оказались на улице.

– Несколько контейнеров и пара бутылок.

– Неплохо.

– Вызовешь такси?

– Я сяду за руль, – ответила я.

За ужином я так и не притронулась к вину, погруженная в свои мысли. Возможно, наблюдательный Тарик обратил на это внимание, а потому передал нам с собой не только вино, но и что-то из съестного, потому что к ужину я, кажется, тоже осталась сегодня полностью равнодушна. На долю секунды мне даже стало стыдно, и я понадеялась, что не обидела хозяина заведения.

– Надо же, как все может повернуться, – заводя мотор, посетовала я. – Знаешь, после того как ты высадил меня у мотеля, я была уверена, что сумею удивить тебя при встрече. На деле же твоя новость смогла перечеркнуть все мои успехи.

– Расскажи.

– Теперь это не актуально, конечно… Но парень, который был на дежурстве сегодня, вспомнил Аю. Она носила никаб, полностью покрывающий голову и лицо. Лишний раз не появлялась в общественных зонах. Но что самое занятное – похоже, что зарегистрировалась в мотеле без паспорта.

– Это незаконно.

– Ты это Нефедову скажи.

– Мне нравится, когда ты дерзишь.

– Что могло случиться с Алиной, как думаешь?

– Для начала неплохо бы выяснить, что ей понадобилось на турбазе, которая на тот момент уже на ладан дышала, с трудом поддерживая жизнь в единственном корпусе.

– Да уж, вряд ли она выбрала это местом отдыха, когда сама жила в «Западной долготе», где, по сути, та же природа, только все куда лучше благоустроено.

– Если только она не искала экстремального уединения.

– На веки вечные, – не удержалась я.

– Ну, в этом случае самоубийство исключили сразу, такие травмы сама себе нанести она бы никак не смогла.

Мы въехали на территорию поселка, и я медленно проехала к нашему коттеджу. Загнала машину на участок и закрыла ворота с помощью пульта. Мы вышли из машины, моросил дождь. Марич взял меня за руку, и мы пошли к дому. Вдруг он хлопнул себя по лбу и вернулся к машине, достал с заднего сиденья два пакета и догнал меня у двери.

Пока Марич расставлял контейнеры в холодильник, я поднялась по лестнице на третий этаж. Вошла в комнату, которую мысленно именовала детской, и приблизилась к окну. В поселке уже включили фонари, хотя сумерки только-только начали намекать на свои права.

Я смотрела на крышу дома Нефедовых и пыталась предположить, чем они заняты сейчас. Возможно, кроткая Сабина накрывает им ужин, а они рассказывают друг другу, как прошел день. А что, если новость об обнаружении Алины успела долететь и до них? Ужинают ли они так же, как ни в чем не бывало, старательно делая вид, что ничего не произошло? Или показушно вздыхают, обсуждая вселенскую несправедливость. Вероятно, даже обговаривают возможность взять расходы по похоронам Алины на себя.

Тихонько скрипнула дверь позади меня, и я невольно вздрогнула.

– Ты так ничего и не поела, – услышала голос Марича.

– Сыта по горло новостями, – ответила я, обернувшись.

– Что там? – Он выглянул в окно, приблизившись ко мне.

– Вечереет.

– Как тут тихо.

– И красиво.

– Ты способна украсить любое место, – прошептал он и притянул меня к себе.

Той ночью я отчаянно пыталась выбросить из головы трупы, крыс, предостережения Тарика и девушку в мусульманском облачении. Надо отдать Маричу должное, довольно быстро мне это удалось. На смену печальной картине турбазы пришла «Западная долгота», этот коттедж, беседка и мангал рядом с ней. Вокруг цветы и запах ягод. Я в легком сарафане хохочу и отмахиваюсь от мошкары, а Владан смотрит в небо, пытаясь отыскать Большую Медведицу.

Утром я проснулась в огромной спальне одна. Подойдя к окну и отодвинув тяжелую серую занавеску, убедилась, что «Лендровера» на территории нет. Значит, Серб успел куда-то отчалить без меня. «Что ж, не первый и не последний раз», – мысленно успокоила я себя.

Записки он не оставил, сообщения на телефон также не прислал. Зато Забелин расстарался. «Милая, ты совсем забыла обо мне», – написал он. «Забудешь тебя», – мысленно ответила я, но отправлять ему ничего не стала.

Вместо этого оделась и решила прогуляться по поселку. У детской площадки сегодня было довольно людно, что неудивительно – солнечная и сухая погода в середине осени воспринималась как дар небес. Няни, пользуясь случаем, высыпали на улицу с самого утра. Кроме них я встретила пару автомобилей, выезжающих из поселка. Около