– Да, но…

– Подожди, – перебила я. – Это не все. Прости, что говорю тебе это только сейчас, но теперь, когда у нас появился этот комочек счастья, я знаю, что ты сможешь правильно воспринять эту информацию…

– Ты меня пугаешь, – нахмурился отец.

– А это страшно. Страшно выйти замуж за человека, которого любишь без памяти, и однажды узнать в нем своего похитителя.

– Полина, что ты несешь? – нахмурился отец.

– Папа, это Забелин похитил тогда меня, подростком, и требовал выкуп в обмен на мою жизнь.

– Этого не может быть… Просто не может… Почему ты…

– Ты бы убил его.

– Я… – отец вскочил.

Никогда я не видела подобного выражения на его лице. Мне стало страшно, но я взяла себя в руки и твердо произнесла:

– Папа, он инвалид, а ты дважды отец.

Я передала брата ему в руки и вышла из гостиной. Заперлась в комнате, которая когда-то была моей, и ревела там пару часов. Со слезами вышла вся злость и обида на Валерку, все страхи и опасения. Я знала, что отец не будет чинить расправу. Теперь у него есть ради чего беречь свою жизнь и свободу. А у меня больше нет секретов от папы. Мне не нужно врать, недоговаривать и прятаться в панцирь. Я по-настоящему свободна.

Первого января я проснулась ближе к полудню. Накануне мы с Маричем заехали к Маринке и отцу, а после боя курантов переместились к себе. Смотрели кино и ели оливье ложкой из салатника.

Владан еще спал. Я слегка коснулась губами его губ, надела футболку и спустилась вниз готовить завтрак.

Внизу мы поставили большую елку – самую высокую, какую смогли купить. Она превзошла все ожидания – макушку даже пришлось немного подпилить. Покупку игрушек мы все откладывали, в итоге она так и осталась стоять не наряженной. Правда, я успела купить огромную гирлянду с теплыми оранжевыми огоньками. Выглядела наша красавица немного нелепо, но я все равно считала ее лучшей елкой в мире.

Когда Марич спустился, завтрак был уже готов.

– Ну что, какие планы на новый год? – спросила я.

– Грандиозные.

– С чего начнем?

– Я бы начал с поиска подарка, – загадочно произнес он.

– Мы же обменялись ими вчера у родителей, – удивилась я.

– Забыл одну мелочь, – Марич кивнул в сторону елки.

Я поднялась из-за стола и направилась в сторону нашей красавицы. Под ней было пусто. Я присела на корточки, но так ничего и не обнаружила. Поднявшись, хотела было возмутиться, но прямо перед глазами что-то ярко блеснуло. «Повесил игрушку», – было первой моей мыслью. Я протянула руку и аккуратно сняла с ветки кольцо. Шикарное, с огромным бриллиантом. Я зажала его в пальцах так крепко, что подушечки побелели. Немного переведя дух, я обернулась и увидела прямо перед собой Марича. Он склонился на одно колено и радостно улыбался.

– Будешь моей женой? – голос его заметно дрожал.

Таким беззащитным я видела Владана впервые.

– Только если свадьба будет у бассейна.

– Хоть у моря, – ответил он, поднимаясь.

– Одно другому не мешает, – успела я заметить прежде, чем его губы коснулись моих.