Снова глянул в отражение. И да, первое что заставлю… Нет, попрошу. Заставлять я уже пытался, хуже только сделает. Попрошу вернуть мне нормальный вид высшего ракраха. После того как девочка станет моей противиться уже не сможет. Только я могу подчинить то пламя, что бушует в ней. Настоящий адский огонь, и он может принадлежать только тому, кто умеет им повелевать. Мне. Высшему ракраху.

Уверенный в себе и собственном решении я вышел из комнаты.

Лойд Раздахри встретил меня у лестницы.

Рядом с ним находились капитан Энтар и Зейла. Последняя наградила меня быстрым взглядом и опустила глаза. Я поймал себя на том, что интерес к девушке у меня пропал как только я разобрался в своих чувствах к ведьмочке.

Император посмотрел на меня. Лицо солнечного озарила улыбка.

— Доброе утро, дорогой Дайкар. Надеюсь, вы хорошо отдохнули? Ушки не помяли? Кстати, я забыл сказать, вам невероятно идет новый образ. Вот только острые кончики слишком уж торчат. Не слишком ли вызывающе для ракраха, эльфийские уши?

Я сдержался, проглотил мелкое издевательство императора.

— Кому же вы так насолили? — Взгляд лойда был насмешлив.

Капитан и Зейла деликатно молчали.

— Столкнулся с друидами, — ответил я резко, показывая, что не собираюсь вдаваться в подробности.

— Друиды! — ухмыльнулся дракон. — Ну-ну. Видимо, вы отказали друидской красавице? Или вас застукал в страстной позе её муж?

Я само спокойствие. Пусть внутри бурлит ярость, ничем не покажу.

Наградил императора улыбкой. Он вздохнул.

— Дайкар, вы жуткий зануда, вам никто этого не говорил? Могли бы съязвить в ответ, — сделал шаг вперед, оглянулся на меня. — Хотя нет, не могли бы. Вы ведь так хотите получить назад свое. — И начал спускаться по ступеням.

Если бы взглядом в спину можно было убить. То он бы уже был мертв. Но император спокойно спускался по лестнице, а я как преданный паж следовал за ним.

Мы вышли через двери приемного зала в императорский сад.

В стане девушек при виде лойда возникла сумятица. И только громкий голос капитана заставил избранных выстроиться в ряд вдоль аллеи.

Лойд Раздахри бросил на них быстрый взгляд и приподняв бровь выразил свое желание начинать свое знакомство с конца ряда. Мы уже входили в портал, когда моей руки коснулись прохладные пальцы. Я оглянулся. Зейла смотрела на меня вопросительно с какой то тайной надеждой. Её губы шевельнулись, но она так ничего и не произнесла, опустила взгляд и пошла следом за лойдом. Я нахмурился. Не хотелось мне выяснять с ней отношения. Я теперь точно знал, что заботиться и переживать буду совсем о другой.

И эту другую я увидел едва вышел из портала.

Она стояла и так откровенно пялилась на императора, что я невольно разозлился. И для чего ей правила этикета прививали! Черным по белому писалось, нельзя смотреть на мужчин с таким неприкрытым интересом. Что она себе позволяет?

Благо капитан нарушил затянувшееся молчание и назвал имя первой претендентки. Я готов был наконец выдохнуть более свободно. Не тут то было! И кто, скажите на милость, ведьму за язык тянул. Я слишком хорошо знал императора, одно из двух: либо он заинтересуется ТийрРи, либо сегодня её отбор и закончится. Потому как непозволительно встревать в разговор между ним и той с кем он знакомится. После его кроткого: «угу», мрачно сказанного лженевесте, я чуть испариной не покрылся. Неужели провалили в первый же день? Я конечно этого желал, но не так. Слухи пойдут что дочь правителя трех королевств ведет себя как батрачка. Это совсем никуда не годится. Пока думал, император подошел к сестрам Радрага. И тут такое светопреставление началось.

«Ну все, — мысленно сказал я себе стремительно закипая. — Убью тебя ведьма, к чертям женитьба! Отправлю в ад». У меня даже сомнений не было в том, кто поиздевался над несчастными избранницами. Уж слишком почерк знакомый. Мало того, мне пришлось ловить чуть не упавшую Зейлу, её взгляд очень красноречиво сказал, что она уловила в моем жесте. Этого только не хватал. Я, с хмурым лицом, бывшую любовницу на ноги поставил. Она поддалась ко мне. Стоп! А вот это точно лишнее. Уверенно отступил, успев заметить на её лице умоляющее выражение. Нет, девочка, ты теперь принадлежишь императору. Оставайся с ним. Нас с тобой ничего не связывает. А вот та, с которой у меня явная связь… Где моя ведьмочка, которую я задушить желаю и следом в ад отправиться? Потому как ракрахи своих ирей не бросают!

«Нет, — передумал чуть позже взирая на ТийрРи в нижнем белье. Я, в отличии от всех находящихся рядом, очень хорошо её настоящую в этом представил. И сказать, что девушка выглядела соблазнительно, ничего не сказать. Мое мужское очень ярко отозвалось на ажурный узор облегающий приоткрытую грудь. А сердце начало стремительно гнать кровь по венам, при виде очертания её ног под практически прозрачной тканью подъюбника. — Черт меня дери! Я хочу её. Прямо сейчас. Решено, сначала ведьмочка станет моей, а потом задушу и в ад, и сам следом».

Однако, я забыл как дышать, когда минутой позже, через всю аллею пронеслось голосом полным правительственного тона: Леди Загандор, я приглашаю вас на аудиенцию ближе к вечеру. Будьте готовы в восемь, я пришлю за вами.

Что значит аудиенцию? То есть, я прекрасно понимаю, что это значит. Почему в восемь вечера? Это слишком поздно для уважающей себя незамужней леди. Она же ответит: нет?

— Я счастлива, мой лойд! Ждать буду с нетерпением.

Всё. Душить буду медленно. Смотря как она мучается. Совсем забыла о приличиях, ведьма!

Я на императора посмотрел. Он провожал мою ТийрРи таким пронизывающим взглядом, что решение убить ведьму отошло на второй план, а на первом возникло желание убить лойда.

— Что то в ней есть, как думаешь, Дайкар? — Вопрос императора прозвучал столь неожиданно, что я не успел даже подумать, прежде чем ответил.

— Однозначно!

И тут же пожалел о сказанном. На меня уставились и Зейла и капитан, а на губах моментально оглянувшегося лойда Раздахри расплылась довольная улыбка.

Никто ничего не спросил. Лишь Зейла прикусила губу и порывисто отвернулась. Больше она на меня не посмотрела ни разу, до самого окончания знакомства императора с избранными. А я желал только одного, быстрее уйти. Вернее, наконец покинуть лойда и направиться к ТийрРи, чтобы напомнить ей чью роль она играет и как себя должна вести истинная принцесса.

— Это позор! Это полный срам! — Я рыдала в подушку. Слезы лились ручьем. Мне так стыдно никогда не было.

— Да ладно, не голая же! — Пыталась успокоить меня ГэйДи.

Диззи принесла успокоительный сбор и теперь сидела сжимая в руках кружку с жутко пахнущим снадобье.

— Успокойтесь леди, как вы перед императором предстанете с опухшими глазами?

— Опухшие глаза не самая большая моя проблема. — Шмыгнула я носом. — Да я же теперь перед ним сквозь землю провалюсь. Я в лицо лойда смотреть никогда не смогу.