Проклятье… Мне нужно держать себя в руках. Я уже дал понять лишним людям, что девчонка мне дорога. Ещё один прокол может дорого стоить. Слишком дорого…

* * *

Так прошла ещё одна неделя. Грейс пошла на поправку, но теперь я снова держался вдали от неё. Принцесса расстроилась, но не стала кидаться на меня с обвинениями. Влажный блеск в глазах моей красавицы выдавал её тайные мысли. Но я приказал себе держать яйца в кулаке. Сначала довести начатое дело до конца, и только потом разбираться с красоткой…

Я ждал встречи с тем самым J.K., контролирующим поставку наркотиков по центральному каналу. Ждал… Но не был готов к тому, что встреча состоится так скоро.

Когда пронёсся слушок о том, что J.K. объявился в городе и ждёт встречи с видными лицами, это стало для меня большой неожиданностью. Я ждал этой встречи, но месяца через три. По крайней мере, говорили, что J.K. появится в городе в следующем сезоне. Однако события начали разворачиваться очень стремительно. Встречу назначили. Я не имел права на неё не прийти. С собой я взял только самых проверенных людей, включая Стива.

Всё должно было выглядеть так, что и Ламберте стал жертвой, что подставил всех кто-то другой, но не я…

Я едва успел передать сведения о встрече начальнику отдела. Сообщил место и время.

– Будь готов сдохнуть, Джейдан Ламберте! – усмехнулся начальник. – Всё должно выглядеть так, словно ты ни при чём.

– Да, сэр, – коротко ответил я и отключился.

Встречу назначили в одном из пустующих складов. Охраны было столько, что можно было легко развязать Третью мировую войну.

J.K. оказался обычным человеком. Среднего роста, с рябым непримечательным лицом. Видного дельца в нём выдавала только плотно сомкнутая линия губ и жёсткий взгляд, пронизывающий насквозь, словно рентгеновские лучи. J.K. не пожелал назвать своего настоящего имени. Все к нему обращались просто Мистер. Он обвёл собравшихся тяжёлым взором, поприветствовал каждого из нас, скупо сообщив, в чём каждый, по его мнению, провинился. Некоторые начали заметно нервничать. По всей видимости, этот внешне ничем не выдающийся человек жестоко карал за произвол и непослушание.

Наконец, его взгляд добрался до меня.

– Ламберте, – скучающим тоном произнёс он. – Не слишком ли ты борзый сукин сын? Создаёшь много шума и привлекаешь лишнее внимание.

– Ничего лишнего, Мистер. Отвечаю на угрозы и пресекаю попытки покушения.

J.K. пожевал губу и прищурился. Было непонятно, понравился ли ему мой ответ.

– Мои парни сказали, что ты привёл с собой нового человека. Думаешь, разумно приводить новичка в нашу семью? – J.K. обвёл рукой собравшихся.

Я сжал челюсти. Да, я специально привёл Стива. Я мог бы его не брать, но теперь он отлично вписывался в мой план. Когда нас накроют федералы, все зададутся вопросом «кто крыса?» Сомнения падут в первую очередь на новичков. Например, на Стива… Разумеется, и на меня. Но я по плану должен быть «убит». Так что отдуваться на зоне за то, что «заложил» своих, придётся именно Стиву. Я не успел ответить на заявление J.K. – в помещение ворвался один из охранников.

– Нас накрыли! Облава!

– Сматываемся!

Только что вокруг меня были очень суровые и непробиваемые мужчины. Но сейчас все засуетились.

– Будем отстреливаться? – предложили первые.

– Валим! Валим отсюда! – голосили другие.

J.K. пошёл на выход не торопясь. Словно паника его никак не касалась. Я вылетел через дверь.

– Облава! Суки! Обложили со всех сторон!

– Кто крыса? – взревел кто-то.

– Нас заложили!

– Ламберте! – окрикнул меня J.K. – Именно ты привёл нового человека. И надо же, какое совпадение, именно сегодня нас накрыли, как тараканов стеклянным стаканом. Разберись с ним. Он нужен нам живым. Я лично хочу разрезать его тушу на лоскуты и посмотреть, что прячется под его продажной шкурой!

Я коротко кивнул и бросился к припаркованному внедорожнику. Вокруг зачастили пули. Автоматы трещали громко и часто. Повсюду царил хаос. Сверху кружили вертолёты, освещая всё мощными лучами прожекторов.

– Босс, Босс! – крикнул Стив. – Пора сваливать! Сваливаем отсюда, брат!

Он едва ли не силой запихнул меня в салон машины.

– Ты не уйдёшь, крыса! – закричал кто-то и выстрелил в Стива.

Пулей оцарапало его плечо. Стив заматерился и завёл автомобиль. Он понёсся вперёд, не обращая внимания на выстрелы.

– Твою мать! Почему меня хотели убить? – возмутился он.

– А сам не догадываешься? Я привёл тебя, и нас сразу же накрыли, Рейнджер! – зло рыкнул я.

– Не гони, брат! Ты на что намекаешь?! Мы же с тобой вместе подстреливали этих копов! Мы поджаривали им задницы, как свиньям!

– Впереди растягивают шипы! – крикнул я.

– Прорвёмся! Но на ободах далеко не уедем!

Стив нагнулся и вдавил педаль газа в пол. Пулями пробило лобовое стекло. Его осколки посыпались на нас, как конфетти. Машина резко дёрнулась вперёд, потом её качнуло, и стало ясно, что она едет на ободах.

– Надо выпрыгнуть…

Чёрт побери этого долбаного Стива! Он был намерен вывезти меня из-под обстрела. Я не ожидал от него такой прыти. Но рваться назад и подставляться под пули было бы очень подозрительно. Пришлось изображать преступника, желавшего вырваться во что бы то ни стало. Поэтому я, как и Стив, выпрыгнул на ходу. Потом мы, прихрамывая, побежали в сторону гаражей и длинных рядов складов. Стив оказался на редкость крепким мужчиной. Он сорвал замок на одном из складов, мы забрались внутрь и замерли, едва дыша.

– Надеюсь, облава пройдёт стороной, – шепнул Стив.

– Как рука?

– Ерунда. Бывало и похлеще, да? – спросил Стив. – Помнишь, когда мы засели на углу Семнадцатой и Двадцать Третьей? Несколько лет прошло, а я до сих пор помню, как славно мы пошумели! – Я молча кивнул. Не хотел выдавать своего незнания. Стив пихнул меня локтем в бок. – Да что с тобой, брат? Мы свалили. Чувствую, что всё удалось. У меня нюх…

– J.K. решил, что я привёл крысу, – процедил я сквозь зубы. – Представь, что нас ждёт.

– Э-э-э, нет, Босс! Крысу нужно искать в другом месте. Я докажу, что не виноват. – Стив помолчал, а потом предложил: – Сидим до утра?

– Да. Потом разделимся. Как обычно. Нужно залечь на дно, – сказал я, думая, как теперь выкрутиться.

– Согласен.

– А теперь закрой рот, слишком громко болтаешь.

Стив помолчал, но потом всё-таки рассмеялся тихо:

– Всё-таки классно ты тогда поджарил того рыжего копа. Помнишь? Сколько пуль ты в него всадил?

Я дёрнул плечом.

– С десяток, не меньше.