* * *

На следующий день утром мама собралась куда-то. Я помедлила немного и двинулась за ней следом. Она забрала пакет из камеры хранения и поехала домой. Я зашла чуть позже, заметив, что мать сбросила рюкзак на кресло в гостиной.

– Ты гуляла?

– Да, – ответила я. – Надоело сидеть взаперти. Надеюсь, что за нами не ведётся слежка полиции…

– Что?! – побледнела мама. – Но мы же ни в чем не виноваты!

– Полиция иногда не спрашивает, виноваты мы или нет, – ответила я и спросила как можно равнодушнее: – Ты не решила, что будешь делать с компроматом? Надеюсь, ты спрятала его в надёжном месте.

– Решила! Но теперь не уверена, что поступаю правильно! – со слезами в голосе ответила мама.

– Лучше переждать и ничего сейчас не делать. Иначе можно нарваться на большие неприятности… Может, нам стоит разделиться, пожить отдельно? – предложила я.

У мамы зазвонил телефон. Она вышла в другую комнату, а я метнулась к её рюкзаку и вытащила из него пакет. Он был непрозрачным, закрывался на замок-молнию. Я торопливо выпотрошила из него содержимое в свою сумку и напихала вместо компромата простые журналы, квитанции об оплате и купоны распродаж с журнального столика. Едва я успела сесть на место и взяться за телефон, как вернулась мама.

– Джонатан тоже говорит, что лучше…

Я вскочила:

– Мама! Не втягивай в это ещё и Джонатана! Как много ты ему рассказала?

– Я рассказала лишь то, что мой муж оказался связан с криминальным миром, что мне требуется убежище. Джо предлагает поселиться у одного из его приятелей. О той квартире никто не знает…

Мама вихрем пролетела в комнату и начала собирать вещи в сумку, потом всполошилась и начала трясти кошелёк. Выудила из кошелька несколько сотенных купюр и положила их на столик, подтолкнув в мою сторону.

– Что это, ма?

– Это тебе на первое время. Потом я сниму ещё немного денег с карточки и…

– То есть мы не поедем вместе? – наивно спросила я.

Я специально корчила из себя ничего не понимающую дурочку – не планировала проводить время вместе с мамой. Мне просто хотелось посмотреть, как сильно она будет трястись за свою шкуру, забыв обо мне.

– Нет. Это опасно. Нужно разделиться, ты сама только что предложила это! Денег должно хватить, чтобы пожить в мотеле какое-то время. Потом созвонимся… – Мама собралась молниеносно. – Ты собираешься? – спросила она меня.

– Я останусь до вечера…

– Нет! Нужно уходить сейчас же!

– Вдвоём? Давай не будем создавать панику? Я подожду полчаса, а потом выйду. Свой комплект ключей отправлю тебе курьером. Только адрес не забудь сообщить.

– Нет. Обойдусь. Всё равно это запасные ключи.

Мама заторопилась с сумкой на выход.

– Мам? – с усмешкой позвала её я.

– Да?

– Береги себя.

– И ты тоже, Патриция!

Мамочка убежала, даже не оглянувшись. Могу поспорить, ей хотелось как можно скорее убраться от меня подальше. Я без конца набирала номер Джейдана. Безрезультатно. Отправила ему сообщение: «Перезвони. Это очень важно!» Я надеялась, что он прочитает его… Впрочем, с такой же долей вероятности оно могло остаться непрочитанным ещё очень и очень долго.

Я не знала, куда отправляться. Собрала вещи первой необходимости. Ради интереса позвонила маме – она отключила телефон. Я пробыла в квартире до вечера, потом решила действительно пожить в мотеле. Вышла на улицу, когда уже стемнело. Прошла по переулку. Внезапно меня схватили и прижали к стене. Я взвизгнула, но мне тут же закрыли рот ладонью.

– Тише, Принцесса!

Я перестала сопротивляться. Джейдан опустил руку.

– Джейдан? – пересохшим голосом спросила.

– Да. Это я.

– Джейдан! – всхлипнула я и бросилась ему на шею. – Я так переживала за тебя! Дом опечатали, нас водили в участок и допрашивали!

– Тише, тише, милая. Всё в порядке. – Джейдан взглянул поверх моей головы. – Где твоя мама?

Я рассмеялась сквозь слёзы.

– Она решила поджать хвост и уехала жить к своему парню. Она не сообщила, куда поехала, но оставила семь сотен баксов, чтобы я позаботилась о себе.

Джейдан выматерился сквозь зубы.

– Находиться в городе небезопасно, Принцесса. Я должен тебя спрятать…

– Это из-за твоего криминального бизнеса… – я не спрашивала – утверждала.

– Я всё объясню. Сейчас ты должна пойти со мной. Верь мне, Принцесса.

– Я тебе верю, – призналась и поцеловала мужчину.

Он ответил мне жадно и взахлёб, рыча и постанывая, как дикий зверь. Я едва устояла на ногах от его поцелуя.

– Пойдём… Я отвезу тебя.

Мы переплели пальцы, и он повёл меня в сторону автомобиля.

– Джейдан. Компромат у меня, – быстро сказала ему.

Джейдан разблокировал дверцу, но потом захлопнул её и оттащил меня в тёмный переулок.

– Какой ещё компромат?.

– Я вытащила его у мамы. Она собиралась пойти с ним в полицию. Я еле отговорила её это делать, а потом вытащила всё из её рюкзака.

Джейдан недоверчиво взглянул на мою сумку, потом стиснул лицо ладонями и хрипло выдохнул:

– Принцесса, ты даже не знаешь, насколько это важно. Сейчас я не могу раскрыть тебе всего, но однажды ты узнаешь всю правду. А теперь пойдём. Я должен спрятать тебя…

Договорить он не успел. Послышался грохот взрыва. Джейдан среагировал молниеносно и закрыл меня своим телом. Взорвали его машину. Отчим посмотрел на пылающий и чадящий факел, в который превратилась машина, и процедил сквозь зубы:

– Всё ещё хуже, чем я думал. Про эту машину знали немногие… из моего окружения. Значит, я никому не могу доверять…

Он крепко стиснул мою ладонь и повёл меня за собой.

Началась изнурительная гонка. Мы неисчислимое количество раз пересаживались и одного общественного транспорта на другой, ныряли в такси, меняя их, как перчатки. Потом Джейдан купил билеты в совершенно разных направлениях, крутился перед камерами… Но в итоге из города мы уехали поздним вечером на попутной машине. Я уже едва держалась на ногах от усталости. Джейдан уложил меня на заднем сиденье.

– Поспи пару часов, Принцесса. Приедем в другой город, там возьмём билеты, идёт?

– Хорошо, – ответила я и провалилась в сон.

Джейдан сел впереди рядом с водителем. Я спала часть пути, но потом машина резко вильнула в сторону. Я проснулась от резкого толчка.

– Совсем оборзели! – пробурчал водитель. – Несутся, как угорелые…

Джейдан согласно кивнул и достал телефон: