— Ладно, ладно, Керт, я тоже рада тебя видеть, — сказала она. — Думала, ты уже свалил с Терминала. Назад, жёнушке под крыло. Всё ещё пытаешься пробить башкой эту стену?

— Зря ты так, — покачал головой тот, — я выстроил уникальную систему. И она работает.

— Пока не приходит Коммуна и не указывает тебе твоё место.

— Если они не дали мне сделать то, что я хотел, это не означает, что я не сделал ничего. Они не всесильны и не могут занять все ниши.

— То есть, — подытожила Аннушка, — ты по-прежнему ныкаешься за плинтусом и надеешься, что тебя не заметят.

— Ты зашла только чтобы наговорить гадостей? — обиделся Керт. — Или тебе что-то нужно от сидящего за плинтусом меня?

— Прости, прости, — рассмеялась она. — Не хотела тебя обидеть. Мне тоже жаль, что тебе не дали развернуться. Мультиверсум мог бы стать чуть лучше. Да, ты прав, мне нужна информация. Да, кстати, познакомьтесь: это Лёха, мародёр. А это Керт, брокер.

— Приятно, — сказал я.

— Взаимно, — ответил он. — Вы по вопросу бизнеса моей жены?

Он показал на культю, скрытую подвёрнутой и приколотой булавкой штаниной.

— Вашей жены? — удивился я.

— Он не в курсе, Керт, — сказала Аннушка. — Потом объяснишь. Сейчас мне нужна от тебя вся инфа по каравану Мирона.

— Мирона… Мирона… — мужчина вернулся за компьютер и защёлкал кнопками. — С чего ты интересуешься этой мелкотой?

— Столкнулась на Дороге. Ты знал, что у него Донка в глойти?

— Нет, откуда? Глойти теперь стали расходником, меняются быстро. Но помечу в базе, спасибо. Давненько не видел эту малахольную бабку. И как она?

— Хреново она. Но дело не в ней, мне просто кое-что не нравится. Что у тебя есть по Мирону?

— Не очень много, — признался Керт. — Мелочёвщик. Товары… Ну, как обычно. Специализация… Ничего конкретного, хотя… Погоди… Да, пожалуй…

— Что? — нетерпеливо спросила Аннушка.

— С ним иногда пересекается один мутный чёрт, Коллекционер его называют. Не слышала про такого?

— Знавала одного. Но давно дело было. Может, это не тот.

— Просто ты не занимаешься торговлей, так-то он личность известная. Специализируется на артефактах эпохи Ушедших и, по слухам, является обладателем самой полной коллекции в Мультиверсуме. Говорят, именно по его заказу рейдеры обнесли музей Библиотеки. Слыхала об этом?

— Да, трепались в баре. Но там же один древний хлам был, кому он нужен?

— Вот, говорят, что ему. Но доказательств никаких, тех рейдеров, что музей грабанули, сразу зачистили какие-то наёмники, а куда делась добыча, никто не знает.

— Короче, обычный трёп, — подытожила Аннушка.

— А что не трёп? Откуда, ты думаешь, берётся информация? Одни слухи, другие слухи, третьи… Глядишь, что-то и нарисовалось в итоге.

— Что-то ещё по Мирону?

— Жалобы… Конкретных нет.

— Что это значит?

— Никто не заявлял, что он не исполнил обязательств по контракту, не оплатил долг или не доставил оплаченный заказ. Финансовых и деловых претензий к нему не зафиксировано.

— Но что-то там есть, да?

— Есть подозрения на связь с работорговцами. Но именно подозрения, за руку никто не ловил. Иначе, сама понимаешь, он бы на Терминал не сунулся. У Алинки с этим строго.

— Какого рода подозрения?

— Сейчас… Тут пометка… — Керт защёлкал кнопками. — По работорговцам у меня теперь отдельная база, они снова становятся проблемой, ты в курсе?

— Они всегда были проблемой, — сказала Аннушка. — Разве не так?

— Не, раньше масштаб был не тот. Люди не так чтобы ходовой товар. Узкий рынок, специфический спрос. Раб — средство производства, а производственников тут не так много, сама понимаешь. Когда вокруг бесконечный Мультиверсум, любую хрень проще где-то найти готовой.

— И что изменилось?

— Глойти, — вздохнул Керт. — Теперь это главный дефицит. Вольнонаёмные стали ломить цены, потому что здоровье гробится, и не соглашаются на большие проводки. Не больше пяти машин, или сами тащите. Поэтому купить раба со способностями выгоднее — его можно просто заставить, а что он сдохнет через несколько лет от перенапряжения — так и чёрт с ним, нового купят. Ты не знала?

— Нет, — покачала головой Аннушка. — Я же не караванщик.

— Раньше работорговцев зачищала Коммуна, но она, сама знаешь…

— Знаю. Так что там по Мирону?

— Вот, нашёл. Один юноша утверждал, что он беженец из коллапсирующего среза. Что караван Мирона подрядился их эвакуировать, но в результате у них не только отобрали имущество, но и продали работорговцам, которые убили всех, кто не имел способностей глойти. Самому ему повезло, у него оказался слабенький потенциал, его продали в мелкий караван, но он сбежал.

— И чем дело кончилось?

— Его слово против слова Мирона и караванщиков. Все они дружно заявили, что в первый раз видят этого пацана, без понятия, о чём он говорит, и вообще все глойти ненормальные.

— В целом, так и есть, — кивнула Аннушка. — Найти этого пацана можно?

— Нет, он погиб почти сразу. Несчастный случай.

— Понятное дело. Я бы удивилась, если б случай был счастливым. Спасибо, Керт, выручил. Счёт выставь Алине, я сейчас без налички.

— Аннушка, какие счёты между нами?

— Обычные. Предпочитаю отдавать долги деньгами, обязательства обходятся слишком дорого. Так что не забудь об оплате. Бизнес есть бизнес.

— Как скажешь, — вздохнул Керт. — А что насчёт твоего спутника?

— О чём речь? — спросил я. Мне надоело сидеть в кресле немым болваничком.

— Ваша нога, — пояснил он. — Вам требуется протез?

— У меня он есть, проблема, скорее, в…

— Ему требуется, — перебила меня Аннушка. — У него не протез, а говна кусок.

— Видите ли, — сказал Керт. — Чтобы вы понимали. У меня искусственная рука, искусственная нога и спротезирована нижняя часть лица.

Он постучал пальцами по столу, звук совершено естественный.

— А так и не скажешь, — признал я.

— Именно. Протезы, которые создаёт предприятие моей дражайшей супруги Мирены, полностью заменяют утерянную конечность, воспроизводя весь её функционал от подвижности до чувствительности. Я могу почесать искусственной рукой искусственную пятку, получив тот же набор ощущений, как на моих собственных конечностях. Внешний вид также, как вы можете заметить, абсолютно