– Вот тебя мне и достаточно. Нам, правда, необходимо там быть?

– Очень желательно. Крайне невежливо пренебрегать приглашением главы клана. Мне, конечно, простят все, но все же я стараюсь не перегибать палку тогда, когда в этом нет суровой необходимости. Если Дионир сказал, что все будут себя вести хорошо, значит, так оно и будет.

– Меня пугают глава и его жена. Я чувствую себя глупо и веду себя соответственно.

– Александрин, никогда не зовет просто так и присутствие детей это всего лишь удобный повод. У него есть причина, по которой он хочет видеть даже не меня, со мной он может встретиться без проблем, а тебя. Думаю, он хочет поговорить с тобой о твоем будущем. И лучше это сделать на семейном ужине, а не в кабинете в деловой обстановке. Поверь моему опыту.

– А какое будущее меня ждет? – страх, который я почти забыла, снова вернулся. – Что мне придется делать?

– Думаю, ничего сложного. Селина, тебе не пытаются навязать великую миссию. От тебя не будут требовать ничего сверхъестественного. Считай, завтрашний визит собеседованием на работу.

– Знать бы еще, какую должность мне предлагают, – пробормотала я, ничуть не успокоенная его ответом.

– По характеру работы не скажу, но одно знаю точно – должность будет высокооплачиваемая с твоим-то уровнем силы. Скорее всего, тебя просто поставят следить за артефактами, поддерживающими Цитадель в воздухе. Обычно за этим наблюдает команда из минимум четырех магов ветра. А магов у нас немного, иногда приходится полагаться на артефакты и оставлять их без магической поддержки, так как обслуживают их живые люди и хотят отдохнуть, ты, прежде всего, возможность разгрузить их. Нам не хватает талантливых магов ветра. Даже дети Александрина готовятся именно к этому роду деятельности. Ну Алан до тех пор, пока не займет кресло отца.

– А они тоже маги ветра?

– Да. Это приятная неожиданность, в нашем роду дар просыпается нечасто. Но это специфика магии ветра. Никогда не угадаешь, в ком она проявится в полной мере. Думаю, то, что у вас с наследниками одинаковая магия заставляет Александрина невольно симпатизировать тебе. Не воспринимай все слишком сложно. Доедай свой ужин, отправляйся спать, а завтра мы нанесем визит. Жаль, конечно, на эту ночь у меня были совсем другие планы. Но она ведь не последняя в нашей жизни.

От этих слов у меня скакнуло сердце и я поняла, что вряд ли смогу уснуть. Такое откровенное признание лишило меня душевного покоя и разума. Неужели он не мог не смущать меня и промолчать? Но судя по хитрой усмешке, именно такой реакции Ринар и добивался.

Мы доедали в полной тишине. Я все еще не верила в то, что наши отношения перешили на какой-то новый уровень. Только я не могла понять на какой. Вряд ли два поцелуя между взрослыми людьми – это нечто серьезное, стоящее внимания и осмысливания, но вот думать, все равно перестать не могла. Может быть, для кого-то это глупости, но мне они перевернули всю жизнь.

Ринар задержался на пороге спальни, словно решая переступить его или нет. Пожелал мне спокойной ночи, улыбнулся и скрылся в темноте покоев, бросив напоследок.

– Ты даже не представляешь, как я соскучился по своей кровати. И как бы я хотел сегодня остаться с тобой. Но завтра слишком сложный день. Да и сегодня у тебя был тоже. Так что отдыхай, но завтра вечером… – он сделал паузу, а забыла, как дышать и даже не смогла ничего сказать, когда Ринар вышел, так и не закончив предложение. Этого и не требовалось. И так было понятно, что именно он хотел сказать.

Уснуть этой ночью получилось не сразу, слишком сильно меня взбудоражил непрозрачный намек Ринар. Интересно, если бы он сегодня захотел остаться, что бы я стала делать? Наверное, ничего. Отказать бы точно не смогла.

Утро было суматошным. Я не успела даже загрузиться мыслями на тему, что значили наши поцелуи. О том, что между нами многое изменилось, говорил только взгляд ассасина, который я постоянно ловила, легкое касание руки и многообещающая улыбка.

Ринар был вежлив, учтив и предупредителен, он не делал пыток меня поцеловать, и это слегка огорчало. Но проявлять нежности было некогда. Несмотря на то, что вчера посланник главы клана сказал, что форма одежды свободная, с утра мы все равно снова поехали выбирать мне наряд. На сей раз такой, чтобы подошел для семейного обеда. Я остановилась на узкой, юбке, которая расклешалась к полу и приталенном пиджаке, приглушенно голубого цвета. Из украшений к этому нарду удивительно хорошо подошли прозрачные крупные топазы в оправе из белого золота. Волосы мне немного завили и скрепили на затылке заколками – получилось очень мило и элегантно. Образ довершали белоснежные шелковые перчатки и небольшая кокетливая шляпка, которая меня раздражала. Я не умела и не любила носить головные уборы, но с этим вынуждена была смириться.

Во дворец мы приехали за полчаса до назначенного времени. Ринар сказал, что именно так велит делать протокол. На такие мероприятия опаздывать ни коем случае нельзя.

– Кто будет на обеде? – поинтересовалась я, ожидая приглашения в зал в специально отведенной комнате. – Только мы и глава клана с семьей?

– Сильно сомневаюсь. Скорее всего, пара родственников Пенелопы, возможно, племянники. Ну и вероятнее всего, моя мать.

– Твоя кто? – поперхнулась я, мигом утратив все спокойствие. Я на это не подписывалась! Никто не предупредил, что меня может ожидать такое! Интересно, если я сбегу прям сейчас, что мне за это будет? Соблазн был велик. К сожалению, мы слишком близко сидели с Ринаром. Я подозреваю, что просто не сумею никуда улизнуть. Он меня не отпустит.

– Не переживай. – Ассасин заметил мой испуганный взгляд и поспешил утешить. – Она не доставит тебе хлопот.

– Ты так же говорил про Ариану, – надулась я.

– Тут совсем иная ситуация. Всю жизнь мать пыталась сделать из меня идеального Каменного. Прежде всего, скрыть дефект в виде цвета волос, и когда я взбунтовался, а потом и отказался от титула главы в пользу Александрина, простить мне это она не смогла. Мы не общаемся. Причем, на официальном уровне и уже очень давно. Это не мой выбор, но признаться, я ни разу не пытался что-либо изменить. У нас никогда не было теплых отношений. Я для нее был величайшим разочарованием в жизни.

– Не думаю, что невеста-полукровка, будь она хоть трижды сильным магом ветра, ей понравится.

– Селина, – вздохнул Ринар. – Ей принципиально не нравится вся моя жизнь. Именно поэтому мы прекратили общение. И она никогда не сделает первый шаг.

– А ты?

– И я тоже, потому что отношения разорвала она. И потому, что просто не вижу точек соприкосновения. Она положила жизнь, чтобы стать первой леди клана, а взамен ей достался бракованный ребенок, который не смог стать правителем. Сильнее, чем разочаровал, я ее разочаровать не могу при всем своем желании.

Несмотря на всю логичность, высказывания Ринара меня абсолютно не убедили. С этого момента я начала паниковать. Я очень боялась встречи с его матерью и была так озабочена своими страхами, что когда вошла в небольшой зал, в центре которого стоял овальный стол, потеряла дар речи. Погруженность в собственные раздумья, не дала мне посмотреть по сторонам. Может и к счастью, я отсрочила на какое-то время неизбежное.