драка, то происходить все будет на расстояниях, доступных его карабину.

Набив патронами патронташи и подсумки, парень сунул в мешок несколько подсумков с запасными патронами и, взвесив мешок в руках, вздохнул:

– Тяжеловато, но выкладывать нечего. Все нужно. А там еще и мины будут.

С этими словами он завязал горловину мешка и отправился ужинать. Утром, проснувшись с первыми петухами, парень быстро проглотил поданный Натальей завтрак и, торопливо попрощавшись, помчался в мастерскую. Уложив в мешок мины и бикфордов шнур, он отправился к воротам, которые открыли, едва парень подошел к ним. Поздоровавшись с дежурной сменой, Елисей осторожно опустил мешок с минами на землю и нетерпеливо покосился в сторону жилых кварталов.

Майор появился в сопровождении пятерых казаков, полностью экипированным и готовым к долгим переходам. По его приказу казаки разобрали у парня по одной мине и, внимательно выслушав его инструкции, удивленно переглянулись.

– Что не так? – не понял Елисей.

– Да что-то нас опаска берет с этими штуками возиться, – честно признался один из казаков.

– Нет тут ничего опасного. Делайте, как я сказал, и все. А уж на месте я с ними сам разберусь, – отмахнулся Елисей. – Пошли.

Майор, так же как и казаки, внимательно слушавший инструктаж парня, решительно кивнул, подтверждая его команду, и группа быстрым шагом скрылась в лесу. Команду майор подобрал толковую. Сразу стало понятно, что казаки часто работали вместе и привыкли понимать друг друга с одного взгляда. Сам майор тоже оказался далеко не кабинетным служакой. Шел ровно, уверенно, явно имея серьезный опыт в подобных походах.

Спустя три часа майор объявил короткий привал на берегу ручья, и вся группа растянулась на траве, давая отдых ногам. Сверившись с картой, контрразведчик посмотрел на часы и, с довольным видом усмехнувшись, негромко сообщил:

– Если и дальше так идти будем, завтра начнем подъем к перевалу. Теперь главное никому на глаза не попасть.

– Это уж как бог даст, – проворчал один из казаков, с интересом поглядывая на оружие парня. – То никак револьверт у тебя? – ткнул он пальцем в оружие.

– Он самый, – кивнул Елисей.

– Где взял? Я про такие только слыхал.

– Сам сделал, – усмехнулся парень.

– Не брешешь? – не поверил казак.

– Пес брешет, – фыркнул парень. – Вся крепость знает, что я оружейник. Этот в городе собрал.

– За то я слышал. Да и сам твои мортирки видал. Доброе оружие. А вот за револьверты эти ничего не слыхал. Так откуда взял?

– Пока в Пятигорске был, с мастером познакомился, он сам стволы оружейные ковать умеет. Вот он мне для револьверов стволы и отковал. А остальное я у ювелира заказал. Нарисовал ему на бумаге, что получить хочу, он и отлил нужное. Остальное сам собрал.

– От оно как, – задумчиво протянул казак, почесывая в затылке. – А как же ты до такого додумался?

– Я с одного горца револьвер снял. Французский. Только там два ствола было. Вот я и подумал, что с одним стволом надежнее будет, – с улыбкой пояснил парень.

– Это у которого один ствол гладкий, а второй с нарезами? – оживился другой казак.

– Он самый. Фирмы Лема, – кивнул Елисей.

– Видел я такой, – заулыбался казак. – Дурная штука. Пока сообразишь, из чего стрелять, тебя уж убьют давно.

– Вот и я так подумал, – рассмеялся Елисей. – Потому и решил делать с одним нарезным стволом. С таким точно не запутаешься. Да и стрелять с него удобнее. Шесть выстрелов один за другим. Знай только целься правильно. А чтоб о патронах не думать, сразу два сделал. Почитай дюжина выстрелов всегда есть. Любую банду ополовинить хватит.

– Ну, так-то да, – задумчиво кивнул второй казак. – А глянуть дозволишь?

– Держи, – не чинясь, кивнул парень, протягивая ему револьвер рукоятью вперед. – Заряжен.

– Так оно понятно, – усмехнулся казак. – Не в городе с барышней гулять идем.

Внимательно осмотрев оружие, он пальцем провернул барабан и, кивнув, спросил, возвращая ствол:

– А дорого такой купить встанет?

– В Пятигорске, у компаньонов моих, такое оружие в червонец встанет, – вздохнул Елисей. – Сами понимаете, тут и железо, и работа, да еще и подати с них платить надо.

– Дорого, – скривились казаки, явно задумавшись.

* * *

Двое суток группа двигалась в сторону гор. Вечером третьего дня они оказались на той самой площадке, где не так давно Елисей взорвал тропу и уничтожил османских офицеров. Переночевав там, казаки начали готовиться к переходу на другую сторону завала. Елисей, которому местные скалы уже были знакомы, с самого начала предложил использовать его прием. Перебраться через скалу и спуститься за завалом. Но как вскоре выяснилось, контрразведчик плохо переносил высоту.

Боялся ее, попросту говоря. Вздохнув, парень задумчиво почесал в затылке и предложил другой вариант. Он сам переберется на другую сторону и перебросит оставшимся веревку, чтобы те могли спокойно пройти через завал. Выслушав его, пара казаков из шедшей с ними пятерки решили последовать за ним. В итоге группа разделилась. Тройка, возглавляемая парнем, начала подъем, а остальные остались ждать у завала.

Через три часа скалолазы оказались на другой стороне завала и подали оставшимся сигнал, что готовы начать переправу. Связанные вместе два аркана перелетели каменную осыпь, и оставшиеся казаки, после короткого совета, приняли решение. Первым, для разведки, идет один из них. Следом отправляют майора, ну а потом все остальные. Обвязавшись веревкой, казак, шедший первым, перекрестился и начал переход.

Убедившись, что все идет нормально и первопроходца страхуют, Елисей подхватил свой карабин и, отойдя от завала метров на тридцать, принялся осматривать в прицел окрестные скалы. В их деле главное было не попасться кому-нибудь на глаза. Так что Елисей всматривался в кусты и скалы очень внимательно. Дождавшись, когда вся группа преодолеет завал, парень вернулся и, убедившись, что все целы и готовы к продолжению пути, вопросительно посмотрел на майора.

– Командуй, – неожиданно махнул тот рукой. – Похоже, ты в таких делах понимаешь больше всех нас, вместе взятых.

– Недаром пластуны учили, – пожал парень плечами, смущенно покосившись на казаков.

– Погоди, так это ты с Ермилом к ущелью ходил? – удивленно уточнил один из казаков.

– Я.

– Тогда и вправду тебе командовать сам Бог велел, – решительно кивнул опытный боец, и остальные поддержали его, просто мотнув чубами.

– Тогда майора в середину, ружья в руки и ушки на макушке, – скомандовал Елисей. – За мной, шаг в шаг. Замыкающий, тропу за собой смотреть обязательно.

Повесив карабин на грудь, парень первым зашагал в гору. Остальная группа, быстро распределившись, двинулась следом, дав ему отойти шагов на двадцать.

Шли они до самого вечера. Увидев очередную площадку для стоянки, Елисей остановился и, дождавшись остальных, приказал:

– Здесь заночуем. Это