сильно изменился, — сообщила Вера мимоходом, обдумывала новую для себя идею самой разъезжать по деревне на личном авто. Ну, может, ещё в район выбираться. Наверняка дальше она не загадывает.

— Он работает даже в праздники, не пьёт и друг надёжный. Если надо чего, смело к нему обращайтесь.

— А папа его? — вспомнила Вера.

— Ещё сидит, и не скоро выйдет, — успокоил я.

И в самом деле, отцу Кондрата ещё долго сидеть. Я бы мог, наверное, как-то помочь мужику, но симпатии к бате Кондрата не было.

— Толя, ты когда уезжаешь? — спросил вернувшийся к столу отец.

— Четвертого с утра, а что?

— Да мне завтра на работу, а ты обещал с работы помочь хлам увезти. «Муравей» есть, но ехать на нём некому.

— Хлам, ага! Самогонный аппарат! — Вера захихикала.

— Конечно, помогу, — киваю я и иду спать.

Утром с отцом на рабочем автобусе едем к нему в цех. «Муравей» — мотороллер с небольшим кузовом, похож на трехколёсный мотоцикл. Ехать зимой на нём — то ещё удовольствие, но доверить ценный запрещённый груз отец может только мне. Заодно и калымное мясо увезу. Груза набралось много, одного мяса полста кило. Разного причём. Отец сейчас берёт деньгами или мясом плату за забой левого скота. Ехать быстро очень неприятно, ветер в морду. Простите, в харю, иначе мою покрасневшую и замерзшую физиономию и не назвать. Часа полтора заняла дорога, замерз как цуцик. Разгрузил муравьишку. Что с таким количеством мяса делать будут дома — не знаю, у нас зимы такие, что и потеплеть может. Но это их заботы. За мотороллером завтра приедет его хозяин, так что с чистой совестью собираюсь навестить Кондрата. Других дел у меня на сегодня никаких нет.

Звонок телефона. К первому не успел, а после второго услышал голос Архаровой.

— Толь, я попрощаться звоню, сейчас уезжаю.

Чего-то даже грустно стало. Хоть и потискал девочку, а мог бы и что-то большее получить. Я думал, она весь день будет ещё в поселке, а её машина уже ждёт. Только положил трубку, опять звонок.

— Анатолий, есть задание тебя увезти в Ростов завтра с утра, — проинформировал Леонид Аркадьевич.

— Вы тоже поедете? — удивился я.

— Нет, будет только водитель от нас. Я ещё спросить хотел, что ты там с этим корреспондентом не поделил?

— Уже доложили? — усмехнулся я, и в двух словах рассказал о недавнем событии, пояснив, что в принципе мне плевать, но вот полковник Архаров может на него обидеться.

— Так что с ним делать? — растерянно спросил Копнов.

— Да сами решайте, — отмазался от проблемы я. — А заехать за мной можно в любое время после восьми утра.

Так, вроде больше никто звонить не должен. С трудом отбившись от Лизоньки, которая была возмущена тем, что её игрушка опять куда-то уходит, направляюсь к Кондрату. Сразу в гараж. Надо посоветоваться насчёт машины для отца.

— С пробегом машины тоже дорого стоят. Хотя я свою задешево взял. Правда, вложил в неё столько же ещё потом, — не вылезая из ямы, обстоятельно отвечает друг. — Но если есть возможность, лучше брать новую машину. Да ещё и по госцене! Не сомневайся даже. Правда, как только её из Красноярска перегонят, она тоже с пробегом будет.

— А если по ж/д отправить? Хотя покоцать могут. Мою вот поцарапали, пришлось графику делать на дверце. А если перегонять, то кому машину доверить? — спрашиваю я, умалчивая, что по госцене автомобиль в Красноярске-26 взять не получится.

Скидку по дружбе мне, конечно, сделают, но добавлять как бы не столько же пришлось, сколько у меня всего есть.

— Если по ж/д, то есть риск, да. И из Ростова придётся гнать в любом случае. Надо проверенного водилу брать, кого-то из своих, — мудро советует друг.

А то я не понимаю!

— Есть кто на примете? — без надежды спрашиваю Кондрата.

— Дай подумать. Муж Фарановой! Как его… Фёдор! Во! — припомнил тот.

— Так, а почему именно он?

— У него стаж приличный вождения, лет пять. Работает на трале, по всей области колесит. Сам он с Новокузнецка, с родителями часто на юг оттуда ездил на машине.

— И во сколько это обойдётся?

— Сам и договорись, — намекает друг на то, что и так помог мне неплохо.

Прощаюсь с Кондратом, заручившись обещанием помочь бате с правами. Заодно и Вере Николаевне. Тот не сильно рад, у него со всеми учителями отношения плохие. Не любит он их. А за что любить? Если тебя восемь лет как только не называли. Пусть даже и за дело.

Машину ещё не купил, а уже хлопот полон рот. Иду к Алёнке в гости.

— Неожиданно, — замешкавшись на секунду, сказала Алёнка. — Ну, заходи.

— Я к твоему мужу, посоветоваться по перегону машины, — разглядываю округлившуюся одноклассницу с длинной косой.

— Я одна дома, муж только через час вернётся, — помолчав, сказала красавица. — Чай будешь пить?

Пьём чай. Вижу — Алёнка не в своей тарелке. Рассказываю анекдот:

— Сосед приходит в гости к соседке. Та ему сообщает, — мол, через час муж вернётся.

— Мы же ничего не делаем такого, — оправдывается сосед.

— Вот именно! А времени остается всё меньше и меньше!

Алёнка смеётся, и дальше разговор продолжается в непринуждённой обстановке. Одноклассница рассказывает про свою операцию, про недавнюю свадьбу, про мужа.

— Ты такой взрослый стал, прям жених! Не зря на тебя моя сестра запала, всё расспрашивала о тебе. А я что? Я же ничего не знаю. И у нас вообще никто ничего не знает. Собирают разную глупость, мол ты чуть ли не в политбюро уже.

— Пока в крайкоме только, а Зинке этой надо всыпать, чтобы лишнего не болтала, — притворно сержусь я.

Приходит муж Фёдор. Парень моим визитом явно недоволен, но реагирует спокойно. Выслушал меня и дал расклад по перевозке:

— Сейчас автовозами возят, у меня друг на финском ездит. Но автовоз везёт кучу машин сразу и, как правило, с завода-изготовителя. Не наберётся никогда на автовоз столько машин в Красноярске, которые надо в Ростов везти. То же самое и с ж/д перевозкой. Есть специальные платформы, но целую заказывать под машины… это дорого, да и может не быть их. А вот своим ходом перегнать реально. Я возьмусь. По пути обкатаю, ТО сделаю первое. Масла, расходники, запчасти — и такое может быть — за твой счёт. За услуги сотку попрошу. На работе отгулы возьму, только заранее меня надо предупредить, могу ведь в рейсе быть.

— Ориентировочно ближе к маю, — прикидываю я свои финансы.

— Отлично, погода уже хорошая будет, — кивает головой Фёдор.

Живут они, кстати, в Ростове, машины у них своей нет пока, и тема покупки оной близка Федору.

— Ничего обещать не могу, да там и сверху придётся прилично накинуть, — аккуратно отказываю парню в помощи с покупкой машины.

— Я так, на перспективу. У нас и денег таких нет пока, — понимает парень.

Дома военное положение — меня собирают в обратную дорогу. Уже обе сумки забиты под завязку не пойми чем. Я думал, выгружу подарки и налегке полечу назад. Куда там! Пришлось делать шмон и под недовольство женщин выкладывать всё.

— Сало зачем трёх сортов, да ещё килограмма по три каждого? А огурцы почему не в банке, а в пакете? Кстати, хватит и половины. Ну да, банки разбиться могут. Из варенья — слива, вишня, клубника, и хватит, — воюю я с ними.

Впрочем, недовольны были только Вера и бабушка. Лизка бардаку радовалась, внося свою весомую толику хаоса в происходящее.

Но, кроме моих продуктов, я беру ещё кучу подарков для дяди Миши и Генки. Оказывается, Генка уговорил свою подружку Олю выйти за него замуж! О чем сообщала полученная сегодня телеграмма. Поэтому повезу и мясо, и соленья, и молочные продукты. Чтоб не покупать молодым.

Вечером ещё посидели по-родственному на кухне. Перед сном целую сестру. Та, будто чуя подвох, заключающийся в том, что завтра у неё на одну игрушку станет меньше, спать не хочет. А потом и вовсе примчалась ко мне на диван. Пришлось её развлекать. Вера Николаевна с умилением наблюдает за нами.

Утром, даже раньше, чем планировали, часов в семь, приехала машина. Степан здоровается со мной и спрашивает про корочки. Чёрт. Чуть не забыл отдать. Выносим сумки, и я замечаю, как глаза водителя округляются от такого количества вещей.

— Некуда ставить, — удивляет меня мой личный на эту поездку водитель.

— В багажник должно войти, если что — на заднем сиденье много чего можно разместить.

— У меня, кроме тебя, ещё два пассажира, и багажник полный, — признаётся Степан.

И точно, замечаю два силуэта в машине. Сразу не увидел, темно на улице.