— И что они думают?

— Они полностью меня поддерживают. У меня очень теплые отношения с моей приемной матерью. С ней я могу говорить обо всем. — Конечно, если это все — полная ерунда. — А с дочерью мы скорее как сестры или подруги.

— Значит, вы уверены, что они с радостью примут вашу настоящую мать?

— Конечно. — Да я их к ней близко не подпущу.

Миссис Фиттон что-то записала своим бисерным почерком.

— Скажите мне вот еще что, Карен. Зачем вы ищете свою настоящую мать?

Ага! Я так и знала, что рано или поздно меня об этом спросят. И подготовилась.

— Чтобы мы с ней поделились опытом, поговорили как женщина с женщиной. Не думайте, что я хочу, чтобы она заменила мне мою мать, не приведи Господь! И я не жду, что она решит все мои проблемы. Никаких таких глупостей! — Я закатила глаза, показывая, какой бредовой мне кажется такая мысль.

— А у вас сейчас есть проблемы?

Вот черт!

— Да нет, ничего особенного. Обычные житейские мелочи. То стиральная машинка сломается, то мусор не вывозят — такого рода.

Она одобрительно закивала.

— Вы не поверите: кто-то постоянно крадет наш мусорный ящик! Пришлось даже написать на нем номер дома.

Я покачала головой.

— Судя по всему, вы много думали обо всем этом.

— Да.

Ну, хоть это-то — чистая правда.

— Тогда давайте договоримся, что мы свяжемся с домом матери и ребенка, который указан на вашем свидетельстве о рождении.

— Он закрылся, — вырвалось у меня. — Я… я еще в самом начале пыталась им позвонить, но там теперь школа бизнеса.

Она даже глазом не моргнула.

— Да, они переехали. Мы с ними и раньше имели дело. У них должна быть нужная нам информация. А потом мы вам позвоним и назначим следующую встречу. Тогда уже просмотрим документы и решим, что делать дальше. Может быть, вам все же захочется и отца отыскать.

— Сколько это займет?

— Пару недель, не больше. — Опять улыбнулась. — Вы производите впечатление трезвомыслящей женщины, Карен. Уверена, у вас хватит сил перенести разочарование, если будет что-то не так.

Трезвомыслящая? Разве те, кто здесь работает, не сдавали экзамен по психологии? Идиотка доверчивая. Но лучше ей не рассказывать про мои бесконечные неврозы. Она записала что-то и прилепила бумажку на компьютер рядом с забавным рыжим зверьком с выпученными глазами. Неужели можно дожить до ее возраста и все еще верить в то, что люди хорошие?! По-моему, это ненормально.

Мы пожали руки. Уходя, я сказала:

— Простите за жалюзи.

Миссис Фиттон улыбнулась:

— Мы тут и не такое слышим, уж поверьте мне.

* * *

Я бы с удовольствием пошла к врачу вместе с бабушкой, только разве с ней пойдешь? Представляю себе разговор с акушером-гинекологом.

Врач. Итак, Шарлотта, какой у тебя срок?

Бабуся. Они говорят, что человек полетел на Луну! Вот ведь чушь!

Я бы с удовольствием потащила с собой Дэниела, но мне кажется, я не имею права. К тому же слишком неловко было бы объяснять: «Нет, это не отец ребенка, он просто пришел подержать баночку с мочой!» Вдобавок у него в тот день был экзамен по математике.

Думаю, можно было бы взять маму, если бы она все еще не злилась. Мы чуть не убили друг друга на прошлой неделе, когда поругались из-за того, что она испортила прошлый поход к врачу.

— Фолиевая кислота? Хватит о витаминах, скажите ей лучше, какая она безмозглая девчонка! Скажите ей, доктор! Она, между прочим, должна была в университет поступать.

К счастью, мама боится специалистов в области здоровья, поэтому, когда он попросил ее успокоиться и помолчать, она заткнулась. Да так с тех пор со мной и не разговаривает.

Акушер-гинеколог оказалась доброй, хорошей девочкой, чуть ли не моего возраста, и это помогло мне расслабиться. Первое, что я спросила:

— Разве бывает так, чтобы женщина была беременна и при этом шли месячные?

Она нарисовала мне схему матки и яйцеклетку.

— Когда яйцеклетка прикрепляется к стенке матки, может лопнуть какой-нибудь сосудик. В результате выходит то, о чем вы говорите, — немного крови. Ведь ее было немного?

Я мрачно кивнула. Ну почему взрослые женщины об этом молчат?!

— Думаю, вы долго не знали, волноваться или нет.

Она улыбнулась. Думаю, она обо всем догадалась по моему возрасту (в карточке стоит дата рождения) и по тому, что я пришла без парня, но сначала ничего не сказала. Объяснить пришлось, только когда она закрепила у меня на руке липучку и стала мерить давление.

— Мама уже едет, — соврала я. — Она задержалась.

— А отец ребенка?

Я чувствовала, как манжет сжимает мне руку. Кровь застучала в кончиках пальцев.

— Оказался первостатейной скотиной. Все в прошлом.

Воздух с шипением выходил.

— Понятно. Бывает и такое. — Она высвободила мою руку. — А мы знаем что-нибудь о здоровье этой скотины? Группу крови, наследственные заболевания, что-то вроде того? Я спрашиваю потому, что надо заполнить карточку.

— Нет, ничего не знаю.

— Ну и ладно. Не страшно.

Я же говорила, что она просто прелесть.

На нескольких страницах она расписала про мою диету и развитие плода, а потом мы с ней слушали через специальный микрофон, как бьется его сердце: тук-тук-тук-тук. Затем она велела мне пойти выпить пол-литра воды и ждать, когда вызовут на УЗИ.

УЗИ. Как часто мне снилось, что я иду на УЗИ и выясняется нечто ужасное. Ребенок без головы. Ребенок-осьминог. Ребенок-карлик.

В коридоре сидели женщины на самых разных стадиях беременности. Одни читали журналы, другие пытались чем-то занять чересчур активных малышей. И почти все они пришли с кем-то. Я села рядом с одинокой негритянкой, выглядевшей в профиль, как будто она засунула под свитер футбольный мяч, поймала ее взгляд. Она улыбнулась. Меня приняли в тайный клуб беременных женщин.

— Долго ждете? — спросила я.

— Уже полчаса.

— А срок какой?

— Тридцать семь недель. Ребенок повернулся ножками вниз, врачи хотят уговорить его перевернуться. Иначе мне придется делать…

Она не договорила, потому что к ней подошел высокий мужчина в костюме. Он поставил на столик чашку кофе, поцеловал негритянку в щеку, погладил ее живот. Чувствуя себя совершенно несчастной, я отошла в сторонку. Не вспоминать свои кошмары было просто невозможно.

Я полезла в сумочку за книжкой в мягкой обложке, которую мне дал врач. «Дневник Эммы» — понедельное руководство для беременных. Я хотела поглядеть, что там пишут о врожденных уродствах. Но когда доставала книжку, на кафельный пол полетел какой-то листок. Я подняла его, и по характерным завитушкам узнала бабушкин почерк.