беззаботно кивнула. Выходя из кабинки, у неё закружилась голова, но она решила, что это просто потому, что кабинка сама по себе раскачивалась, и не придала значения случившемуся.

В лифте её ждала новая неприятность. Даше вдруг стало так душно! Ей казалось, что она задыхается. Человек, стоящий впереди… У него была открыта шея, впрочем, как и у многих людей в этом замкнутом тесном пространстве. И у Даши вдруг возникло непреодолимое желание дотронуться до этого манящего места. Она уже потянулась рукой, но вовремя опомнилась и спрятала дрожащую руку за спину. Она виновато подняла глаза на Даниила. Он сочувственно вздохнул и в очередной раз приобнял её.

С трудом доехав до первого этажа, Даша локтями распихала людей в разные стороны. Они бросали гадкие ругательства ей вслед. Она и не старалась им ответить. Девушка выбралась, наконец, на улицу. Но от этого ей не стало легче.

Вокруг неё мельтешили люди. Очень много людей. Молодые, пожилые, мужчины, женщины, дети… Люди красивые и не очень, но это не имело значения. Люди, везде люди. Их тёплая кровь манила, жгла вены в предвкушении насыщения. И опять эти голоса! Море голосов оглушали её собственное сознание.

Даша схватилась за голову и упала на колени. Прохожие озадаченно смотрели на неё и старались второпях обходить стороной. Даня попытался поднять девушку, но она откинула его руки прочь.

Она открыла глаза и посмотрела на небо. Солнце мгновенно ослепило её. Небо окрасилось в алый цвет. Много раз она открывала и закрывала глаза, стараясь избавиться от этого странного эффекта. Но небо оставалось алым. Бурые и серые стальные облака не спеша плыли по небу, прямо над высокими небоскрёбами. В один момент Даше показалось, что одно бурое облако окружило и её своей невесомой массой. И куда бы она сейчас ни посмотрела, везде ей мерещилась кровь. Она жаждала крови! Она сходила с ума от этого отвратительного чувства, от металлического привкуса во рту и ничего не могла с этим поделать.

Даня поднял Дашу на ноги. Он прижал её к своей груди, гладил по голове и отчаянно повторял одну и ту же фразу, уже сам не знал сколько раз подряд.

— Прости меня, прости, я так виноват!..

Глава 25. Жажда

— Я не понимаю, не понимаю… — шептала она ему в ответ и сжимала его шею всё крепче и крепче.

Но это была неправда. С каждой секундой осознание всего, что с ней происходило, становилось всё яснее и чётче. Всеми оставшимися силами реальность боролась за свои права в её неотступном облачном разуме. Ей так хотелось крови! Даниил почувствовал её желание.

— Лучше возьми моей крови, — предложил он и любезно отодвинул воротник рубашки.

Даша не могла бороться с искушением. Она прислонила свои пылающие губы к его крепкой шее и жадно впилась клыками, словно острыми спицами. И пила, наслаждаясь тем, как тёплые струйки свежей крови обволакивали её опалённое от жажды горло. Даня не издал ни звука.

Даша насытилась и отпустила молодого человека. Лишь одинокое красное пятнышко на воротнике его светлой рубашки свидетельствовало о том, что только что произошло на этой многолюдной улице, кишащей людьми, наполненными тёплой вкусной и такой необходимой Даше кровью. Люди не обращали внимание на вампиров. Они продолжали жить и спешить по своим неотложным делам. У них слишком много собственных забот, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

Девушка взглянула на небо. Оно снова превратилось в безупречно голубое. Тем не менее они решили вернуться обратно в гостиницу. Они медленно брели по пешеходному мосту через узкий пролив. И никто не решался заговорить первым. Тогда Даша вдруг остановилась и скинула рюкзак с плеч.

— Что ты делаешь? — удивился Даня, внимательно наблюдая за каждым её движением.

Дрожащими пальцами Даша расстегнула молнию и нащупала на дне рюкзака свой блокнот. Она отбросила рюкзак в сторону и вдогонку пнула его ногой.

— Что ты хочешь сделать? — снова спросил он, но теперь его голос звучал гораздо громче и напряжённее.

Даша нервно развернула блокнот и начала вырывать из него лист за листом. На каждом листе с обеих сторон, запечатлелись её нелепые страдания и переживания, глупые мысли, бесполезные сомнения и противоречивые убеждения. Она жадно расправлялась с каждым исписанным кривым почерком листочком. Она разрывала листы на мелкие кусочки, нисколько не пощадив ни одной страницы целого года своей бредовой жизни. Неровные мелкие кусочки тут же подхватывал ветер и разносил над тёмной морской поверхностью. Кусочки мигом намокали и утопали, навеки унося всю эту странную историю, в морские глубины.

Прикончив последний лист, она выбросила опустевший блокнот туда же, в море. Если бы рядом оказался неравнодушный блюститель правопорядка, ей могли бы выписать штраф.

— Тебе стало легче? — терпеливо спросил Даня.

— Нет! — Даша грозно взглянула на него и тут же отвела глаза в сторону.

Она нагнулась и подняла рюкзак, перекинула его через плечо и потопала дальше. Даня двинулся следом.

— Ты меня простила? — крикнул он.

Но девушка молчала. Тогда он повторил свой глупый вопрос. Даша остановилась и развернулась. Даня как раз догнал её. Они стояли слишком близко друг к другу. Так, что Даша ощутила дурманящий разум аромат, исходивший от его сильной шеи. Ещё совсем недавно она лакомилась его кровью. Незримые нити будто спутали их тела, соединили два сердца в одно целое и ей было очень трудно не поддаться искушению и не броситься в его объятия.

— А ты как думаешь? — сердито спросила она и сложила на груди руки, чтобы случайно не выдать глубоко спрятанные, совершенно противоположные сказанному в этот момент, эмоции.

— Простила? — смущённо улыбнулся он.

Даша недовольно покосилась на молодого человека и рассердилась ещё больше.

— С чего ты это взял?

— Ну… Я выпил твою кровь. Ты выпила мою кровь. Мы отплатили друг другу? — пошутил он и хотел улыбнуться, но не решился, увидев как грозно на него смотрит Даша.

— Ты превратил меня в вампира! — громко напомниоа она и ударила его кулаком в грудь.

— Ай! Твои удары стали сильнее, — Даня потёр ушибленное место. — Я же не виноват, что ты, укусив, не можешь превратить меня в человека, — и нарочно безразлично пожал плечами.

— Да как ты смеешь?! — снова крикнула она и забарабанила по его груди кулаками.

Даня никак не мог поймать её руки, но когда всё-таки сумел это сделать, притянул девушку поближе. Он был намного сильнее.

— Я тебя люблю… — прошептал он ей на ухо

— А я тебя ненавижу! — крикнула она и попыталась вырваться.

Вырваться не получалось.

— Отпусти-отпусти, — повторяла