не за официальным ужином, а просто в семейном кругу знакомых. Мужчины вели непринужденную беседу, особо ко мне не цепляясь и давая возможность немного привыкнуть. После я и сама не заметила, как подключилась к их беседе. И так дальше, может быть, и болтала бы, если бы не тяжелый взгляд принца. Вот же надоедливый.

— Леди Элена, удовлетворите мое любопытство. — начал этот засранец. — Кто же обучал вас дипломатии? Насколько мне известно, у вас женщин не допускают в такие учебные заведения.

— У меня было много учителей, среди которых самый главный мой отец, герцог Кастелл. Я во многом благодарна именно ему. — просто ответила и готова была уже к следующему вопросу. Уверенна, он на этом не остановится.

— Правильно ли я понимаю, что вы не заканчивали какое-то учебное заведение и у вас нет необходимых документов?

— Ван! — строго произнес король. Киллиан тоже собирался что-то сказать, но я решила опередить.

— Не знала, что вы оцениваете собеседника только при наличие каких- либо документов из академии. Мне кажется это немного затратно по времени, да и энергоресурсам. Вряд ли вы сможете проверить всех. Ах, да, я не так давно изучала биографию ученого Гарольда Брокса, родом из Сифелии. Его формула применяется в алхимии для закрепления элементов, а в экономике используют его схему. Вы знали? Он был из нижних слоев и никогда не оканчивал никакой академии.

— Он не обучался ни в одном учебном заведении, если быть точным. — добавил Киллиан.

— Редкий случай. — недовольно сказал принц.

— Вы так считаете? Я могу назвать по крайней мере ещё как минимум пять известных личностей, среди которых имеется даже правитель государства.

— Вы ставите себя наравне с этими великими личностями? — попытался уцепиться за эту лазейку принц.

— Это было бы слишком глупо и самоуверенно с моей стороны. Напротив, они для меня пример и напоминание, что если бы все и от всех требовали только документы, статус и тому подобное, то мир мог лишиться таких великих открытий и важного развития. Да и на мой взгляд, документы об окончании академии — это ещё не показатель ваших знаний. Мало эти знания получить, их ещё нужно понять, а потом и суметь применить. Поправьте меня, если я не права. Да и в тех же учебных заведениях так же преподают учителя. От смены места вряд ли теория Вангеля перестанет быть его теорией. — чтобы убедиться, что все хорошо и ко мне никаких претензий, посмотрела на короля и на Киллиана. Кхм… Кажется я переборщила, иначе как объяснить довольный взгляд этих двоих и ошарашенный у остальных? Ну и ладно. Вы же хотели убедиться в моих умственных способностях, вот… пожалуйста. Мне не жалко.

ГЛАВА 28

«Умение держаться, не самая легкая задача, но очень полезная».

— Вы молодец!

— Маркиз, прошу вас… Я ничего такого не сделала, но почему у меня такое странное ощущение, словно я забрала у маленького ребенка игрушку?! — и правда. Ещё и то, как улыбался Кил, только сильнее толкало на такие мысли. Нет, по факту я должна была это сделать, чтобы дать отпор принцу, но вот чувствую, что мне это ещё выйдет боком.

— Не могу сказать, что это чувство совсем ложное.

— Отнюдь. Принц не маленький ребенок, как и все присутствующие на этом ужине.

— Насчет последних отрицать не буду, а вот касаемо первого я бы поспорил. Как не крути, а ему ещё многому необходимо научиться.

— Например не идти на поводу у своих эмоций.

— И это тоже. — Киллиан как-то грустно улыбнулся и посмотрел на белые цветы, словно что-то вспоминая.

После ужина маркиз предложил показать мне вечерний сад, и я не нашла причин отказываться. Здесь действительно хороший вид и в воздухе витает приятный аромат цветов. Но как оказалось, это был лишь такой предлог, чтобы незаметно провести меня к королю, ибо вскоре мы оказались у беседки, которую я бы точно не нашла. Похоже это было тайное и излюбленное место правителя.

— Вы наконец пришли?! Что так долго, Киллиан? — вроде бы возмутился король, только больше было похоже на… вопрос с подвохом. Кажется, нас неправильно поняли.

— Было бы неправдоподобно, если бы мы гуляя по саду торопились. Любой бы наблюдатель счел это странным. — решила ответить я вместо маркиза.

— Да, тоже верно. Итак, прошу, присаживайтесь. Должен сказать, за ужином вы меня порадовали. Давно я не встречал таких достойных собеседников, способных дать отпор в словесной дуэли, да ещё и сделать это так тонко.

— Вы не сердитесь? — решила уточнить я, ведь все же это его сын.

— Нисколько. Наоборот, приношу свои извинения за столь неподобающее поведение принца. Не этому я его учил. Если он ещё раз поведет себя таким образом, можете смело парировать ему в ответ.

— Не боитесь, что я могу сделать что-то не так? — король задумался, почему-то посмотрел на Киллиана, после чего улыбнулся и дал ответ.

— Уверен, что такого не будет. — надо же, какая уверенность. Ну ладно, не буду заострять на этом внимания. — Итак, думаю, нам следует обсудить то, зачем вы сюда прибыли. Если вы не против, герцогиня, можем ли мы с вами для начала обсудить вопрос нашего сотрудничества касаемо клевера. — невольно улыбнулась его прыти. Ишь ты какой шустрый. — Чему вы так улыбаетесь?

— Ничего, прошу меня извинить. Однако я бы для начала хотела обсудить вопрос, который касается обоих государств. Если, конечно, нет такой срочности в данном растении.

— Надо же, а вы совсем не боитесь? — вот почему я терпеть не могу дипломатию. Эти их проверки «на вшивость» могут действительно загнать в угол, если дать слабину.

— А должна? Я гость, который приехал для урегулирования спорных вопросов и самое главное, по возможности разобраться с накалившейся ситуацией. От этого зависят судьбы многих жителей не только Рона, но и Сифелии.

— Что скажешь, Киллиан? — обратился король к маркизу, хотя как по мне, ответ у него и так уже был готов.

— Вынужден согласиться с герцогиней. Тем более что кажется наш истинный противник начал действовать.

— Даже так? В таком случае хочу ещё раз спросить вас герцогиня, вы действительно готовы рисковать, чтобы оправдать своё государство, а также поймать и наказать виновных. — вот теперь правитель был сама серьезность. Что же, шутки в сторону, игры закончились. С этого момента начинается серьезный разговор, от которого зависит будущее обоих государств и моё в том числе.

Как мы с маркизом изначально и запланировали, все так оно и шло. Особенно подсобил маркиз, который тогда пропал на несколько дней. Оказывается, он сделал все