медленно проведя по его плечу, затем откинула косу назад.

— Привет, Леда! Как видишь, помогаю ему перед праздником.

— Да, это прекрасно. — Леда улыбнулась и заправила свою прядь белых волос за ухо и прошла с Роннисом к столу, который тут же бурно стал ей предлагать тоже танцевать.

Если Айола была жарким солнцем, то Леда была как морской бриз ранним утром, когда еще прохладно. Солнце светит, но не обжигает. Как будто стоишь у берега океана, волны плещутся и до лица доносятся соленые капли, которые так освежают и зовут искупаться. Ведь мало стоять на берегу, погружая пальцы в песок и воду. Хочется нырнуть.

Резко перестало быть жарко. Софос прекрасно понимал, что не делал ничего предрассудительного, и это нормально, особенно здесь. И Леда все понимает, но было ужасное ощущение, как будто желудок камнями набит. Но почему перед другом так стыдно? Они ведь друзья? Конечно, друзья, которые сблизились за эти две с половиной недели.

Софос тяжело помотал головой, Айола со всеми попрощалась, а он ушел обратно в школу к Андрею.

Леда долго смотрела ему в след, слегка сжав губы.

Айола очень любезна, раз вспомнила о Софосе и решила помочь ему. Хотя, наверняка, у нее есть свой интерес к нему. Интересно, понял ли Софос, ему ведь все такое в новинку…

— Не расстраивайся, Леда. Можешь танцевать со мной! — Роннис слегка улыбнулся, чтоб взбодрить свою учительницу.

— Ешь, давай!

— Ты красивее, чем она.

— Я вроде не спрашивала, — чуть посмеиваясь ответила Леда, надо бы прекращать эти разговоры.

— У тебя красивые белые волосы, очень редкие! И сама ты прекрасная-прекрасная.

— Она тоже красива, Роннис.

— Самое главное, чтоб тебя самой красивой считал твой человек!

— Неужели ты что-то умное можешь говорить?

— А то!

— Все! Обед окончен! Идем читать!

Роннис что-то возмущенно кряхтел и ворчал, но собрал посуду со стола и отправился с Ледой в класс.

* * *

Леда расчесывала волосы, сидя у себя в комнате перед небольшим зеркалом на стене. Уже было часов шесть вечера, как раздался стук. Странно, вроде она никого не ждала.

В комнату зашел Софос и внимательно посмотрел на девушку. Она беззаботно улыбнулась в ответ.

— Это ты! Привет! Ты рано.

— Да, сегодня пораньше закончили. Хотел предложить тебе сходить к морю, тут час ходьбы. Я собрал еды. — Он указал на нагруженную плетёную корзину в левой руке. — Там есть персики!

— Ну раз есть персики, то это все меняет. — Жрица засмеялась и на душе у Софоса немного отлегло.

— У тебя нет дел?

— Нет, я уже сходила отдала списки на праздник к Орестасу.

Они вышли из дома, Софос подал ей руку при спуске с крыльца, девушка подняла брови и улыбнулась:

— Какие манеры!

Софос усмехнулся, а Леда вложила свою руку в его. У него были теплые длинные пальцы, и он помог ей спуститься, хотя надобности в этом не было. Дорога проходила в ненавязчивой беседе, он рассказывал про свое обучение и работу, а Леда про подготовку к празднику и обучение Ронниса.

— Славный малый.

— Да, верно.

— Ты любишь детей?

— Редко с ними общаюсь, но с Роннисом нравится заниматься.

С моря дул соленый теплый ветер, который на губах почему-то оставлял сладкий привкус и развивал волосы.

Софос попытался пригладить черные волны, но ничего не вышло.

— Тебе надо заплести косу, — вдруг сказала Леда.

— Я не умею.

— Значит, нужно научиться.

— Покажешь?

— Не сейчас.

Она отвела взгляд и прошла уверенно к воде, чувствуя в предвкушении, как становится хорошо. Мужчина кинул на пляж ткань типо покрывала и поставил корзину, достал персики, орехи, даже попить взял. Леда вгрызлась во фрукт и аккуратно подушечкой большого пальца убирала сок.

— Я взял рубашку, я отвернусь, можешь переодеться в нее для купания.

— О, так мы не будем купаться голыми? — У нее в глазах снова появились искринки смеха, что не могло не радовать.

— Боюсь, я не могу себе этого позволить.

— А я могу! — засмеялась девушка, но увидев испуганный взгляд напротив, тут же добавила, — Но буду в рубашке. Как скажешь. — Она приняла самый смиренный вид, но глаза ее выдавали.

Софос отвернулся, пока Леда снимала платье и накидывала рубашку. Девушка прошла к морю, а он в это время аккуратно снял часть одежды оставшись в свободном нижем белье внизу.

Девушка уже окунулась с головой и вынырнула, обдав его мокрыми брызгами.

— Эй, осторожнее!

— Боишься?

— Нет, конечно!

— Боишься, боишься!

Леда надвигалась на него, брызгая руками в лицо, а Софос смеялся и закрывал лицо.

— На, получай!

Софос в ответ зачерпнул воды и плеснул в лицо, Леда засмеялась, жмуря глаза и начала падать.

— Осторожнее!

Софос ухватил ее за руку, но она опустилась на воду, расслабившись на спине. Девушка качалась на волнах и смотрела на Софоса, которому вода достигала груди.

— У тебя глаза почти как море, — неожиданно сказал он.

— А у тебя как туман.

— Туман? Никто ни раз так не говорил.

Он аккуратно придерживал Леду за предплечье, слегка поглаживая большим пальцем, а она закрыла глаза и расслабилась, качаясь на волнах.

— Расскажешь сказку?

— Еще не ночь.

— Но я очень хочу. — Его шепот среди шума океана звучал немного маняще.

Девушка открыла глаза, окунаясь в серый туман и усмехнулась.

— Ну, хорошо. Если сильно хочется.

— Да. — Он слегка сжал ладонь на ее плече, и Леда почувствовала словно движение магмы внутри себя.

— Жила однажды чудо-птица, у нее были ярко-синие и светло-зеленые перья, глаза цвета золота и красивый голос. Все мечтали поймать эту птицу…

Леда рассказывала сказку плавно, своим высоким голосом, но с присущими ей грудными тонами. Софос аккуратно покачивал ее на волнах и внимательно слушал. В сказке говорилось о том, как птицу поймали, заставляли ее лечить людей, создавать золото, и она стала умирать. Пока однажды маленькая девочка не открыла клетку и не заплакала над птицей.

— Искренние слезы оживили птицу, тронули ее сердце, и она снова вспорхнула в воздух. Девочка так искренне обрадовалась, что сподвигло птицу дать ей подарок. Как думаешь, что она подарила?

— Свое перо с какими-нибудь свойствами?

— Почти. Птица облетела всю землю и воспарила на небо, а оперение сбросила на девочку и ее семью. Перья растворились, а семья девочки стали обладать крепким здоровьем, долго жить и уметь слышать природу. Но им было тяжело среди всех остальных. И они уплыли на далекий-далекий остров.

— Так появились люди на Рокиносе? — удивленно спросил Софос.

— Так гласит легенда.

— А как звали птицу?

— Жизнь.

— Действительно, как я сам не догадался.

— Веришь в эту историю?

— А ты? — он еще