Да, именно «с грохотом и треском»!

Грохотали — тела горгулий, чьим потенциальным жертвам удалось увернуться, и монстры со скоростью врезались в мостовую. А вот трещали в основном — к сожалению — копья.

Колющее оружие оказалось не самым подходящим средством против летающих стервятников. Куда лучше показали себя алебарды, но и они не все уцелели после первого же нападения. Однако самая печальная судьба ожидала беглецов.

Трое самых быстрых матросов, что попытались юркнуть за ближайший пакгауз, судя по их недолгим паническим воплям, попали в чьи-то лапы, и были немедленно разорваны. Еще через пару минут оттуда вышли несколько странных фигур, которые просто не моги быть живыми людьми.

«…Черт возьми, зомби что ли? Блин, это же не кино — упыри обыкновенный! Гадство, если их там больше десятка, то нам, кажись конец…»

Последняя мысль была особенно неприятной, и я даже с некоторым облегчением воспринял нападение одной из горгулий, потому что пугаться мне было больше некогда.

* * *

* Кранец — прокладка между судном и пристанью, предотвращающая повреждение борта.

* Горгулья — в готической архитектуре: каменный или металлический выпуск водосточного жёлоба, чаще всего скульптурно оформленный в виде гротескного персонажа (иногда — многофигурного сюжета) и предназначенный для эффективного отвода стока с кровли в сторону от стены. Здесь — подразумеваются массивные крылатые черти, обладающие особой защитной магией, и чья очень плотная камне-образная плоть была (предположительно) создана или зародилась эволюционно, на основе кремния.

Глава 13

Летающая смерть

Бон-сюр-Сон, время к полудню

(19 февраля 1402 года, тот же день)

От удара тяжелой черной туши кирпичная стена содрогнулась, но устояла. Мне даже показалось, что задрожал весь переулок, прилегающий к двухэтажному складу. Оставалось только радоваться, что меня самого на прежнем месте уже не было.

Действительно, не уследи я за последней из горгулий, и мое юное тело пришлось бы долго и утомительно выковыривать из стены, под прикрытием которой я и отсиделся во время первой, самой массовой и неожиданной атаки летающих тварей. Ну это, конечно же, если бы потом нашлось кому заняться такой кропотливой и никому ненужной работой.

Горгулья разочарованно зашипела, и попыталась развернуться, но в тот момент я уже стоял у нее за спиной, и с размаху обрушил меч на ее бугристую шею.

«…А-ах-х ты, каменная сука…» — разочарованно выдохнул я.

Тело монстра и впрямь было словно из камня, потому что удар не прошел.

Клинок взвизгнул, завибрировал, и отозвался неприятной дрожью во всем теле. Я не поверил своим глазам, но мощный рубящий удар не оставил на шкуре горгульи даже царапины, а единственным итогом этой моей атаки, стала попытка твари «вслепую» достать меня ударом крыла…

…Насколько бы неожиданным не было это нападение, но благодаря предупреждению большая часть людей сумела не погибнуть в первые мгновения, и потому уже через минуту-другую отряд сплотился, умело связал боем летающих монстров, и даже принялся довольно уверенно теснить «живых» мертвецов.

Как я понимаю, местные «зомби» были подняты лишь накануне. Перерождения еще не прошли, поэтому из оружия имели только совершенно обычные человеческие зубы, вкупе с адскою ненавистью и полным отсутствием самосохранения.

Это было вроде бы и немало, но действовали упыри слишком уж предсказуемо и однообразно. Хорошим бойцам они могли стать опасны только на открытом пространстве, где мертвецы смогли бы полноценно воспользоваться своим численным превосходством.

Однако основная часть стаи пока еще не сумела выбраться из того склада, где ее прятали все это время, и в какой-то момент вдруг оказалось, что всего несколько воинов сумели их не просто сдержать, но принялись даже довольно уверенно теснить дохляков, не давая им воспользоваться своим главным преимуществом…

Да, люди в отряде подобрались почти сплошь бывалые, видевшие смерть, в том числе от клыков или когтей монстров, далеко не в первый раз. Таким «отличием» могла похвастаться как команда «Святого Германа», так и посланцы городского совета, не говоря уже о собственных людях мага.

Боюсь, что самым слабым звено среди нас, был я сам, но одна из горгулий с таким предположением точно не согласилась бы. Та, на чьем примере я лично убедился, насколько же потрясающей крепостью отличаются тела этих тварей.

Они и в самом деле оказались фактически неуязвимы для мечей и копий, да и в воздухе ввели себя так, словно бы специально для них отменили инерцию, а попутно и упростители остальные «правила аэродинамики».

При всем при этом на открытое пространство мы все-таки не вышли, а потому приятной неожиданностью оказалось, что вблизи зданий летающие твари все же заметно уступают людям в подвижности. Из-за этого всего полутора десяткам бойцов и удалось сковать боем тех четырех горгулий, что атаковали нас первыми.

Пятая — отчего-то решила сначала по-быстрому прикончить меня. Возможно, она и собиралась потом прийти на помощь кокой-то из своих товарок, но это самое «потом» никак не наступало.

Я и сам, признаться, с немалым удивлением обнаружил, что горгулья увязла в своих попытках точно так же как и остальные, хотя противостоял ей в одиночестве. Действовала она настолько предсказуемо, что у меня хватило времени даже рассмотреть сиськи летающего монстра…

Думаю, эта горгулья была их вожаком, потому что спикировала вниз она и в самом деле последней. И, кстати, именно на ее примере я и рассмотрел, как часть крыши вдруг изменила форму, и неожиданно «превратилась» в крупное уродливое создание с рогами, крыльями, когтями и — предположительно — антропоморфными мелочными железами. Все-таки пощупать пока возможности не было. Может это была и не грудь вовсе, а нечто — лишь внешне ее напоминающее⁈

Да, неожиданное сопротивление ее разъярило. Бегала, правда, она препогано, а потому догнать на своих коротких кривых, и совершенно не приспособленных для этого ногах, смогла бы разве что младенца какого-нибудь.

Собираясь атаковать, в большинстве случаев горгулья подбрасывало свое тело парой ударов крыльев вверх, и уже оттуда — с высоты в три-четыре метра, пыталась спланировать. Ох, как же она мечтала сейчас разорвать меня. Глаза на ее маловыразительной морде пылали такой ненавистью, что было бы одно удовольствие наблюдать за ними откуда-то из безопасного отдаления…

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но внезапное «бабах!» прогремело, откуда со стороны площади — за моей спиной — и очередной бросок горгульи достиг своей цели. По крайней мере — частично.

Ухватить меня она не успела, но из-за короткой заминки убраться с ее пути я тоже не сумел.

Толчок этот, буквально вынес меня из переулка, заставив откатиться ближе к остальным воинам. Торжествующе заклекотав, горгулья засеменила, чтобы