— Ничего. Поэтому я на этом месте, — ответила Вика, не отрывая глаз от дороги, — я за всех думаю. Пока все заняты высокими мыслями, я думаю о более низменных вещах. Правда, какими бы низменными они бы не казались — они важны. Пока Ден валялся в клинике, я переносила его встречи, забивала паузы и сглаживала недовольства. Все его встречи я мониторю, организовываю и веду. Сегодняшний вечер не исключение. Так что это — часть моей работы. Не парься.

— Слушай, а его свидания ты тоже чтоли мониторишь? — я с удивлением посмотрела на Вику.

— Нет, — она улыбнулась и замотала головой, — тут я его сразу предупредила, что его личную жизнь я обслуживать не берусь.

— Ясно, — кивнула я и задумалась, зачем я вообще задала Вике этот вопрос.

Мы приехали в небольшой торговый центр, и Вика твердым шагом потащила меня в магазины. Относительно быстро мы выбрали платье: довольно простое, черное, с длинными рукавами. Я без всяких колебаний взяла его на примерку. Зато когда надела ахнула — вырез на всю спину!

— Вик, — выглянула я из примерочной, — ты не заметила! Смотри, тут вырез какой!

И я повернулась к ней спиной.

— Идеально! — сказала Вика, — берем! Теперь обувь. Давай скорее! Еще надо тебя причесать и накрасить!

— Обувь? — я сморщилась, — у меня дома что-то было…

— Марсель, нам уже некогда ехать к тебе домой к черту на кулички! Снимай платье, покупаем его и топаем за обувью и колготками. Пальто у тебя подходит, и там крыша с подогревом, без пальто не замерзнешь! Резвей-резвей!

После обувного магазина был бельевой, а потом Вика отвела меня в салон. Объяснила задачу мастеру и подошла ко мне прощаться:

— Ну все, подруга, я поехала. Сейчас тебя причешут, накрасят. Снова станешь сногсшибательной загадочной рыжеволосой спутницей Нечаева. Иди, переоденься, я заберу твои вещи и мне уже пора мчаться. В понедельник в офисе отдам. Адрес, куда такси вызывать, я тебе скину. Веди себя хорошо, ни с кем не ругайся, особенно с Деном.

Я усмехнулась и поблагодарила Вику. Она приблизилась ко мне и сказала тихим голосом:

— Он сегодняшний вечер ради тебя устроил: чтобы Юсупов узнал, что у вас отношения реальные. Ради твоей же безопасности. Чтобы к тебе никто не приставал.

Я кивнула, пождав губы. Странная забота какая-то. Если бы Пижон хотел ради меня что-то сделать, мог бы просто отставить меня в покое.

Я переоделась и мы простились с Викой.

— В любой непонятной ситуации звони или пиши мне! — помахала она в дверях, когда меня укутывали салонным покрывалом, чтобы не заляпать платье.

Глава 51. Непунктуальность

Марсель

Я опаздывала минут на пятнадцать. Ладно. На двадцать.

Вообще-то, это все из-за того, что я делами его же фирмы занималась!

Сжимая в руках телефон, всю дорогу я готовила гневную речь в ответ на недовольство моей непунктуальностью. Когда набралось достаточно тезисов, почему он сам во всем виноват, я нажала на кнопку вызова.

— Ты на месте? — раздался в трубке голос Пижона.

— Да, — ответила я, мысленно повторяя подготовленную речь.

— Хорошо, я спускаюсь. Встречу тебя у входа.

И отключился.

Хм, ну, ладно. Наверно, высказывать мне за опоздание он собирается позже. Ну, ничего. Мне есть, чем ответить!

Он действительно ждал у дверей. Я вышла из такси и направилась к нему. Когда я подошла, прежде чем открыть передо мной дверь, он поцеловал меня в щеку. Но это было не в щеку. Его губы скользнули по самому краешку моего рта и остановились у скулы. Не смотря на прохладный ветер меня бросило в жар.

Я вошла внутрь. Oн подвел меня к гардеробу. Я хотела было снять пальто, но Пижон каким-то неведомым мне властным жестом сам снял с меня верхнюю одежду (я снова почувствовала его парфюм, все тот же; но теперь в этом запахе была лишь мимолетная память о папе — теперь в этом запахе был Пижон). Как он так с гипсом управляется? Я с ним чувствую себя однорукой калекой!

Мы прошли в зал и сели за столик. От моего боевого пыла не осталось и следа: я чувствовала себя смущенной. Почему он такой галантный? Где упреки, претензии?

Развернув меню, я погрузилась в мысли. Отнюдь не гастрономические. Почему я так волнуюсь? Отчего внутри все трепещет? Это ведь не свидание — это деловая встреча! Да, мы изображаем пару, но на деле оба знаем, что на деле все совершенно и близко не имеет никакого отношения к… отношениям! И, потом, какие «отношения» могут светить спутнице Пижона? Постоянное выполнение требований, никакой заботы, понимание, что через месяц-два тебя спишут. Это вообще не имеет ничего общего с тем, о чем бы я могла мечтать. Правда, я уже давно не мечтаю об отношениях. Зачем они мне?

Я хочу, чтобы меня носили на руках, как папа маму. Я хочу, чтобы я была центром Вселенной для своего мужчины. Но, что-то я не встречала и намека на подобное о всех знакомых мужчин. И уж точно от Пижона я такого не дождусь!

Так почему внутри все трепещет?

Глава 52. Ужин по контракту или свидание?

Марсель

— Ты готова? — голос Пижона вернул на землю.

— Эммм… — я сфокусировалась на меню, — да. Вполне.

Я заказала первое, на что упал взгляд. И сок.

Пижон предложил вино. Я отказалась, настояв на соке.

Я сидела с ровной спиной и озиралась по сторонам. Концерт еще не начался, но вокруг сновали люди. Сцена была вдали, ее практически не было видно. Вокруг были сплошь занятые столики, сгущался гам. Но что меня удивляло — совсем не чувствовался холод едва наступившей весны. Будто прохладная летняя ночь царила вокруг. Я обвела глазами территорию.

— Здесь разноуровневая система обогрева, — сказал Пижон, глядя на меня, — поэтому и тепло. А еще видишь вот эти стойки? Они тоже греют.

— Ты мысли читаешь? — я криво улыбнулась. О чем еще он догадался?

— Твои читать не сложно. У тебя все на лице написано.

— Да? И что же у меня написано? — я пошла в атаку.

— Что тебе непривычно тут, — пожал плечами Пижон, — а как ты обычно отдыхаешь?

Я задумалась. Отдыхаю? Если честно, у меня нет такого: «а теперь, внимание, я буду отдыхать!».

— Я просто делаю, что я хочу, — ответила я.

Пижон как-то странно посмотрел на меня, замолчал и отвел взгляд.

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет, все так. Просто… — он снова взял паузу, —