было. Как поддерживала меня мама, как любил и восхищался мною папа. И как все рухнуло в одночасье. Аккурат после моего дня рождения, который я отмечала на даче. С друзьями, без родителей. Если бы я только пригласила и их! Но я хотела быть взрослой… Стала. Как хотела — так и вышло.

На этом моменте мне пришлось отвернуться, так как слезы начали переходить в рыдания.

Тут Пижон взял мою руку в свою и прошептал, заглядывая в глаза: «Ты ведь сама знаешь, что не виновата, правда?».

Он попытался обхватить мою ладонь второй рукой, но наши гипсы стукнулись. Мне стало дико смешно, правда, вместо смеха из моего заплаканно-сопливого носа вылетел лишь хрюк. Мы захохотали, и я завершила свой рассказ уже в довольно спокойном тоне.

— Ты молодец, — подытожил Пижон мой рассказ, — хорошо со всем справилась.

Я не знаю, что произошло со мной. Вероятно, я настолько сильно открылась Пижону, так глубоко пустила его внутрь себя, что, испугавшись, мне захотелось оттолкнуть его.

— Вот уж в чем не нуждаюсь, так это в твоей оценке! — выпалила я, вставая из-за стола, — пойду, подышу.

Глава 54. Неожиданная встреча

Марсель

Я стояла, обняв себя руками возле самой ограды крыши. Передо мной расстилался город, задорно блестя мириадами огоньков. Что я в нем? Что в нем моя жизнь и судьба? Моя боль, печаль или радость?

— Маша! — окликнул меня знакомый голос и я увидела подходящего ко мне… Артема!

— Маша! — повторил он, — прекрасно выглядишь! Твою шевелюру за версту заметно! У тебя здесь встреча по работе?

— Эмм… да, — промямлила я, невольно озираясь в поисках Пижона: почему-то мне казалось, что встреча с Артемом будет сильно некстати.

— А я тут с мамой как раз! Она меня давно звала с собой на тусовку тех, кому за трямцать и вот — смогла затащить! Как тебе тут?

— Мне нравится, — честно ответила я, — хоть мне еще не «трямцать» вроде.

— А по-моему, скукота жуткая! — беззаботно улыбнулся Артем, демонстрируя ряд ровных зубов, — все такие напыщенные ходят! Причем, мама у меня за словом в карман не полезет, но, говорит, она не виновата, что джаз стал шибко моден и сюда теперь толпа зазнаек ходит.

— Она любит джаз? — спросила я, чтобы поддержать разговор.

— О, дааа, она фанат! Папа терпеть не может, а подружек у нее нет. Мы пару лет назад вернулись из Южной Америки, так что она не успела обрасти связями. Вот, сегодня жертва — я.

— Марсель, — рядом будто ниоткуда появился Пижон, — я тебя искал.

Артем вопросительно посмотрел на меня, потом на Пижона, и снова на меня.

— Марсель? — все же переспросил Артем.

— Эммм… — замялась я, — долгая история.

— Денис Нечаев, — представился Пижон.

— М, понял, — Артем дернул плечом, — я пойду.

Он развернулся и исчез в толпе. Мне стало неуютно и стыдно. Что он про меня подумал? Почему так резко ушел? Как будто…

— Это твой знакомый? — спросил Пижон, прервав мои мысли.

— Да… Точнее, нет. Это знакомый Лики, моей подруги. Но он как раз меня подвез тогда, когда я от Юсупова сбежала.

— То есть ему ты позвонить смогла, а мне, который был рядом с тобой, в одном доме — нет? — Пижон был задет.

— Да не звонила я ему! Он ехал к родителям! И увидел меня на дороге. Остановился. Я еще убежать от него хотела, потому что не узнала.

— Боже, Марсель! Почему ты такая сложная?! — внезапно воскликнул Пижон, — ты, вообще, понимаешь, в какое дерьмо могла вляпаться? Юсупов бы ангелочком показался!

Я нахмурилась, но отвечать ничего не стала. Лишь предложила вернуться за столик.

Некоторое время мы сидели молча, от момента близости не осталось и следа. Вдруг к нашему столику подошла незнакомая мне полная женщина, сплошь увешанная блестящими камнями. На вид она была похожа на оперную диву: спину она держала прямо, волосы собраны на затылке в пучок.

— Простите, я потревожу вас, — сказал женщина низким голосом, — скажите, барышня, ваше имя и правда Марсель?

Глава 55. Крутой поворот

Марсель

— Мам! — рядом возник Артем и тронул женщину под локоть, — давай не будем…

— Погоди, Темочка, — женщина властно, но мягко отстранила руку сына, — так Ваше имя — Марсель?

— Прошу прощения, мы бы хотели побыть одни, — Пижон поднялся и галантно поклонился даме в камнях.

— Да, я Марсель! — выпалила я, чувствуя, что назревает ссора, — это все, что Вы хотели знать?

— Нет, — чуть слышно выдохнула женщина и опустилась на свободный стул, — Марсель… Панкратова?

Я уставилась на нее. Откуда женщине известна моя фамилия? И почему она с таким придыханием произносит ее.

— Да. И что? — с вызовом сказала я.

— Твою маму звали Ира? — мне кажется, я разобрала слова лишь по движению губ, а не благодаря голосу. Передо мной все закружилось. Она знала мою маму?

После смерти родителей многие люди хотели выйти со мной на связь, но мне, признаться, никого не хотелось видеть из бывшего маминого окружения — по правде сказать, подруг у нее особо не было. Всю себя она отдавала нам с папой и работе.

— Да, — тихо сказала я.

Я увидела, как по щекам женщины полились крупные слезы. Она закрыла лицо руками. Пижон опустился в кресло, молча наблюдая за происходящим, Артем раздобыл стул и приставил рядом с матерью.

— Ты меня, наверно, не помнишь, — сквозь слезы пролепетал дама, еще секунду назад казавшаяся несокрушимой горой, — мы дружили с твоей мамой. Меня зовут Нина. Я тебя видела совсем маленькой еще. А потом мы с Пашей уехали в Аргентину… Мы созванивались с твоей мамой. Сохраняли дружбу по телефону. Я узнала о катастрофе очень поздно и не могла найти тебя! Я смогла раздобыть номер твоей бабушки, но… Но она…

— Не захотела с Вами разговаривать, — продолжила я, — она считала, что должна оградить меня от любых воспоминаний.

— Как она? — спросила Нина.

— Она умерла. Вскоре после мамы с папой, — я почувствовала ком в горле и опустила глаза. Надо подумать о чем-нибудь другом. Кто же эта Нина? Почему я ее не помню? Нина… Аргентина… Куклы из Аргентины… Я помню, как мама притащила мне безумно красивых кукол и сказала, что они… Из Аргентины? Не помню…

— С кем же ты живешь? Ты что, совсем одна осталась? Вскоре после мамы… Марсель! Ты как живешь все это время? — в глазах Нины читался ужас и горе.

— А Вы дарили мне куклы? — спросила я, — присылали из Аргентины? Одна с розовыми волосами, а другая…

— С фиолетовымииии, — рыдая,